SYDNEY, 27 janvier (Reuters) – L’état d’urgence a été déclaré vendredi dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland, alors que des pluies torrentielles ont provoqué des inondations et des évacuations généralisées, fermant les aéroports de la ville et obligeant les organisateurs à annuler un concert programmé d’Elton John.
Le maire d’Auckland, Wayne Brown, a déclaré l’état d’urgence en raison de l’ampleur des « dommages, déplacements et perturbations » provoqués par les conditions météorologiques et de la nécessité pour les agences d’intervention de faire appel à davantage de pouvoirs.
Auckland Emergency Management a déclaré dans un message sur Twitter que les parties nord, nord-ouest et ouest de la ville avaient été touchées par d’importantes inondations, les conditions devant s’aggraver.
L’agence a conseillé aux habitants des zones sujettes aux inondations de se préparer à évacuer et a ouvert un centre d’évacuation à West Auckland.
Des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré des pompiers, des policiers et des membres des forces de défense sauvant des personnes bloquées dans des maisons inondées à l’aide de cordes et de bateaux de sauvetage. Aucun détail n’était disponible dans l’immédiat sur le nombre de personnes évacuées jusqu’à présent.
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Les routes principales ont également été bloquées par les inondations, provoquant de longues files d’attente sur les autoroutes. La police a déclaré qu’elle travaillait avec Fire and Emergency New Zealand pour répondre aux appels et a demandé aux gens de rester en dehors des routes si possible.
L’aéroport d’Auckland (AIA.NZ) a fermé l’aéroport national et international en raison d’inondations généralisées. Des images sur les réseaux sociaux montraient la zone d’enregistrement du terminal international jusqu’aux genoux dans les eaux de crue.
Le concert du musicien britannique Elton John dans la ville, qui devait réunir environ 40 000 personnes, a été annulé.
« Compte tenu de la météo, le spectacle de ce soir a été annulé. Notre équipe des opérations s’efforce de rediriger les bus d’événements spéciaux pour aider les gens à rentrer chez eux », a déclaré Auckland Transport dans un communiqué sur Twitter.
Reportage de Praveen Menon; Montage par Kenneth Maxwell et Christina Fincher
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