Plus de 20 ans après que les législateurs ont déclaré pour la première fois à la California Energy Commission que les pneus de remplacement devaient être aussi économes en énergie que les pneus d'origine, l'agence prend des mesures.
Les pneus des voitures neuves ont une faible « résistance au roulement », ce qui signifie qu’il y a moins de friction et de traînée sur le moteur lorsqu’il propulse la voiture vers l’avant. Cela augmente le kilométrage global par gallon d'une voiture.
Le public a jusqu'à mardi pour se prononcer sur une proposition qui exigerait que les pneus de remplacement vendus en Californie soient aussi économes en énergie qu'un pneu d'entretien neuf moyen d'ici 2031. La Californie serait le premier État à adopter une telle règle.
Cet effort intervient alors que l’administration Trump cherche et doit renforcer ses règles sur les émissions de gaz à effet de serre des voitures.
« À une époque où l'administration Trump augmente les émissions nocives et les coûts pour les conducteurs, c'est un outil dont dispose la Californie pour réduire les coûts et assainir l'air », a déclaré Bill Magavern, directeur politique du groupe de défense Coalition for Clean Air. « Cela ne nécessite aucune approbation du gouvernement fédéral. »
La commission estime qu'une fois que la règle sera pleinement en vigueur, les conducteurs économiseront 153 dollars sur la durée de vie de leurs pneus, après avoir pris en compte le coût plus élevé des roues plus efficaces, qui ajoutent environ 26 dollars par jeu. D'ici 2035, la règle réduirait la demande annuelle d'essence de l'équivalent d'un à deux mois de production annuelle d'une raffinerie californienne.
Quant aux émissions de dioxyde de carbone, cela équivaudrait, chaque année, au retrait de 400 000 voitures de la route, a indiqué la commission.
De nombreux membres du public ont exprimé leur soutien lors d'une audience publique mercredi. Mais certains affirment que les pneus à faible résistance au roulement sont moins sûrs et ne durent pas aussi longtemps.
En réponse à des commentaires similaires, la commission a déjà inclus de nouvelles normes d'adhérence dans sa proposition et a produit une étude qui a révélé que l'efficacité des pneus n'affectait pas la durée de vie. Il a également assoupli les exigences d’efficacité pour les pneus longue durée.
Les gens qui courent, collectionnent des voitures et achètent des pneus ultra hautes performances pour d’autres raisons ne sont pas non plus satisfaits.
« Dans le cadre de la culture automobile californienne, les passionnés qui emmènent leurs véhicules sur la piste et profitent d'une variété d'options à meilleure adhérence et à faible usure de la bande de roulement seraient touchés de manière disproportionnée », a écrit le commentateur Tommy Wong. Les publications spécialisées dans le sport automobile et le commerce s'en prennent à la règle.
Quant aux fabricants et revendeurs de pneus, le secteur est divisé. Michelin, Discount Tire et le fabricant de pneus pour véhicules électriques Enso sont d'accord avec la règle, mais Goodyear, Yokohama et la California Tire Dealers Association s'y opposent, arguant que les pneus efficaces coûteraient plus cher que les estimations de l'agence.
Consumer Reports et la Consumer Federation of America ont déclaré que les estimations de coûts de l'agence étaient « bien fondées » et que la règle était une « réponse indispensable à la crise de l'accessibilité financière ».
Ken Rider, membre de la Commission de l'énergie, a souligné que les gens ne remarqueront probablement pas beaucoup de différence si la règle est adoptée, car de nombreuses voitures sur la route utilisent déjà ces pneus.
« Il existe un nombre important de pneus de remplacement populaires qui répondent déjà [the requirements] qui sont sûrs, durables et à des prix compétitifs », a déclaré Rider. « Ils sont fabriqués par une variété de fabricants, dans une variété de formes et de tailles de véhicules. »
Un porte-parole de la commission a déclaré que le personnel envisageait d'autres révisions de la proposition, ce qui pourrait donner lieu à une nouvelle série de commentaires publics. Une fois la règle définitive, elle doit être votée par la commission.
