Autrefois un modèle d’utilisation durable des terres, les scientifiques alertent le monde sur « la tragédie des biens communs » qui afflige l’un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de la Terre
Selon une équipe de scientifiques, la plus grande zone humide du monde, le Pantanal en Amérique du Sud, risque de s’effondrer en raison d’une série de décisions locales et apparemment mineures qui ne tiennent pas compte de leur impact cumulatif sur l’un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de la Terre.
L’équipe, dans une lettre publiée dans Biosciencea cité une escalade dangereuse au cours des deux dernières décennies dans les décisions et les propositions légales d’utilisation des terres prises localement pour ouvrir la zone humide à des utilisations plus intensives qui menacent collectivement la survie à long terme du Pantanal.
« Il y a encore de l’espoir pour le Pantanal, mais son utilisation durable ne doit pas être remise en cause par les conséquences de petites décisions erronées qui ne tiennent pas compte de leurs impacts cumulatifs, compromettant l’avenir de l’élevage bovin durable, de la pêche, de l’écotourisme, des communautés traditionnelles, de la biodiversité et services écosystémiques », ont averti les scientifiques dans la lettre, selon un communiqué de l’organisation des grands félins, Panthère.
Il y a vingt ans, un groupe de scientifiques dirigé par l’expert JF Gottgens a tiré la sonnette d’alarme dans un article publié dans Bioscience.
Le rapport a averti que les intérêts individuels et locaux étaient préjudiciables aux intérêts collectifs de la conservation du Pantanal, comparant la situation à la «tragédie des biens communs» ou à la «tyrannie des petites décisions».
Deux décennies plus tard, les scientifiques affirment que les prévisions de Gottgens sont devenues réalité. Ils citent l’approbation d’un nombre croissant de centrales hydroélectriques dans les bassins fluviaux formant les zones humides du Pantanal, ce qui peut entraîner des changements importants dans l’hydrologie et l’apport en nutriments dans les écosystèmes.
Plus récemment, la construction du port de Barranco Vermelho sur le fleuve Paraguay a reçu l’approbation préliminaire du Conseil de l’environnement de l’État du Mato Grosso en janvier 2022.
L’autorisation ne tenait compte que des conséquences locales de l’entreprise sans tenir compte du fait que ce port ne serait viable que si une voie navigable aménagée était aménagée vers le sud dans le fleuve Paraguay.
La voie navigable peut constituer une menace importante pour le Pantanal en raison de son potentiel d’influence négative sur la signature hydrologique des écosystèmes, selon le communiqué de Panthera.
Le Pantanal est également menacé par le changement climatique à l’échelle mondiale, la déforestation dans la forêt amazonienne, une grave sécheresse et des incendies massifs.
On estime qu’au moins 17 millions de vertébrés ont été tués immédiatement par des incendies de forêt qui ont brûlé un quart du Pantanal brésilien en 2020, selon une étude de 2021 du réseau Mogu Mata, coordonnée par Embrapa Pantanal et ICMBio/CENAP en collaboration avec Panthera.
Fernando Tortato, scientifique spécialisé dans la conservation de Panthera, a déclaré : « Le Pantanal est un écosystème où l’extension et la durée des inondations saisonnières sont essentielles au maintien de la biodiversité, de l’élevage traditionnel de bétail et des ressources utilisées par les communautés locales. Nous assistons à une convergence de menaces pouvant conduire à la disparition du Pantanal tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Le Pantanal s’étend sur plus de 179 000 km2 au Brésil, au Paraguay et en Bolivie et possède l’une des plus fortes concentrations de flore et de faune d’Amérique du Sud.
