KABOUL, 19 janvier (Reuters) – Au moins 78 personnes sont mortes de froid en Afghanistan pendant le pire hiver que le pays ait connu depuis plus de dix ans, ont annoncé jeudi les autorités.
Des décès dus au froid ont été enregistrés dans huit des 34 provinces du pays, ont indiqué des responsables.
L’hiver le plus froid depuis 15 ans, qui a vu les températures chuter jusqu’à -34 degrés Celsius (-29,2 degrés Fahrenheit), a frappé l’Afghanistan au milieu d’une grave crise économique.
De nombreux groupes d’aide ont partiellement suspendu leurs opérations ces dernières semaines en raison d’une décision des talibans selon laquelle la plupart des travailleuses d’ONG ne pouvaient pas travailler, laissant les agences incapables de gérer de nombreux programmes dans ce pays conservateur.
« Le temps va se refroidir dans les prochains jours, il est donc nécessaire d’envisager une aide humanitaire pour les personnes touchées », a déclaré Abdullah Ahmadi, chef du centre des opérations pour les conditions d’urgence au ministère de la Gestion des catastrophes.
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UNOCHA) a déclaré la semaine dernière que les restrictions imposées aux travailleuses entravaient les efforts d’acheminement de l’aide.
« Les partenaires humanitaires fournissent une aide pour l’hivernage aux familles, y compris le chauffage, de l’argent pour le carburant et des vêtements chauds, mais les distributions ont été gravement affectées par l’interdiction des travailleuses humanitaires des ONG », a-t-il déclaré.
Même au début de l’hiver, les agents de santé avaient signalé une forte augmentation du nombre de jeunes enfants souffrant de cas graves de pneumonie et d’autres maladies respiratoires, en partie à cause de l’aggravation de la pauvreté qui empêchait les gens de chauffer correctement leur maison.
Environ 77 000 têtes de bétail sont également mortes au cours des neuf derniers jours, menaçant d’aggraver l’insécurité alimentaire du pays.
« La perte des moyens de subsistance et des biens met davantage en danger les familles afghanes à un moment où 21,2 millions de personnes ont un besoin urgent d’un soutien alimentaire et agricole continu », a déclaré l’UNOCHA sur Twitter.
Reportage de Mohammad Yunus Yawar; Écrit par Charlotte Greenfield; Montage par Alex Richardson
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