Le premier week-end du festival de musique de Coachella a été perturbé par des vents violents qui ont balayé les vastes terrains et enveloppé les spectateurs dans un tourbillon de sable du désert.
Plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux de vendredi soir dernier montraient des participants naviguant sur le terrain du festival au milieu de tentes agitées par le vent et portant des masques pour se protéger de la poussière en suspension.
Les conditions météorologiques ont incité le district aérien de la côte sud à émettre des alertes pour certaines parties de la vallée de Coachella, avertissant que des vents forts pourraient exposer les gens à des niveaux de poussière malsains. La tempête de poussière a provoqué l'intervention de l'artiste italien EDM Anyma, qui devait se produire vendredi à minuit sur la scène principale.
« Je n'ai pas beaucoup d'autres mots que pour dire que je suis vraiment dévasté et profondément désolé envers tous ceux qui sont venus sur la scène principale et envers ceux qui regardent le livestream à la maison », a-t-il posté sur X. « Les vents dangereux ont non seulement empêché Coachella et nous-mêmes de construire notre scène, mais ont également rendu impossible le fonctionnement en toute sécurité de l'ensemble de ma configuration en direct et de ma performance. »
C'est le dernier cas en date dans lequel des conditions poussiéreuses ont entravé l'un des festivals de musique les plus importants et les plus rentables du pays, appelé « Dustchella ». Mais ce n’est qu’un fragment de l’économie perturbé par ce phénomène naturel.
La poussière poussée par le vent est un danger environnemental négligé – et qui coûte cher. On estime que les tempêtes de poussière ont coûté plus de 154 milliards de dollars aux États-Unis rien qu'en 2017. L'évaluation place les phénomènes de poussière au même niveau que les catastrophes naturelles en termes de coûts économiques, éclipsant, par exemple, la saison des incendies de forêt de 2017 mais en deçà de la saison des ouragans de cette année-là, selon Irene Feng, l'auteur principal de l'étude de 2024, qui a étudié la poussière à l'Université du Texas à El Paso.
« La poussière est un gros problème », a déclaré Feng, aujourd'hui étudiant de troisième cycle à l'Université George Mason. « Le fait que cela soit comparable aux ouragans (…) a été une énorme surprise pour moi. »
Depuis que les chercheurs ont tenté pour la dernière fois de calculer les coûts associés à la pollution par les poussières dans les années 1990, les chiffres globaux ont pratiquement quadruplé.
Certains des coûts les plus importants calculés dans la nouvelle étude comprennent :
- 100 milliards de dollars sont liés aux décès liés à la poussière et à la perte de productivité due à des problèmes de santé, car l'inhalation de particules de poussière peut entraîner de graves maladies respiratoires et déclencher des crises cardiaques.
- 40 milliards de dollars provenant des coûts supplémentaires des ménages liés au nettoyage, à la peinture et aux dommages matériels.
- 9,6 milliards de dollars pour les dommages causés à l'agriculture dus à la perte d'eau et à la baisse des rendements des cultures.
- 4 milliards de dollars de valeur perdue en raison d’une production d’énergie renouvelable affaiblie, parce que la poussière obscurcit les panneaux solaires et encrasse les éoliennes.
- 280 millions de dollars pour les accidents de la route causés par une visibilité réduite due aux tempêtes de poussière.
Parmi les conditions les plus graves analysées par Feng, il y avait une infection respiratoire potentiellement mortelle connue sous le nom de « Dans une grande partie du sud-ouest, le sol du désert peut être rempli de Champignon coccidioide spores. Lorsqu'il est inhalé, ce champignon peut se propager dans les poumons, provoquant potentiellement des cicatrices et un effondrement des poumons.
Dans de nombreux cas, les symptômes de la fièvre de la vallée peuvent refléter ceux de la grippe ou du COVID, ce qui conduit les médecins à mal diagnostiquer les patients et à ne pas leur fournir le traitement approprié.
Coachella, hébergée sur un terrain de polo irrigué entouré de désert, est particulièrement sensible.
« Quand j'ai appris qu'il y avait eu un épisode de poussière à Coachella, j'étais en fait très préoccupé par les cas de fièvre de la vallée qui pourraient en résulter », a déclaré Feng. « Parce qu'il y a tellement de gens qui viennent de l'extérieur de l'État et qui ne savent pas nécessairement ce qu'est la fièvre de la vallée. »
Mais les effets dévastateurs liés à la poussière, comme la fièvre des vallées, peuvent être atténués, au moins dans une certaine mesure, selon les experts en environnement.
En Californie, les agences gouvernementales de l'État et locales ont lancé des efforts de réduction de la poussière en installant des brise-vent, tels que la culture de plantes indigènes ou le remodelage de la topographie avec davantage de crêtes. À environ 200 miles au nord de Los Angeles, à la base orientale des montagnes de la Sierra Nevada, le lac Owens, une source d'eau critique et controversée pour Angelenos, les responsables de la ville déclarent avoir approché le lit asséché et exposé du lac ces dernières années après avoir mis en œuvre certaines de ces mesures.
Les scientifiques affirment que le réchauffement climatique provoque des températures plus élevées et des sécheresses plus intenses, ouvrant la voie à davantage d’émissions de poussières. Feng a déclaré que cela pourrait nécessiter des solutions plus innovantes, plus d'action et plus d'argent.
« D'après ce que j'ai vu, il semble que ce soit plus poussiéreux à l'avenir », a déclaré Feng. « Donc, tous ces effets, tous ces coûts, ils ne feront qu'empirer. »
Nouvelles aériennes plus récentes
Cette semaine, affirmant que xAI (le créateur de Grok) avait violé les lois fédérales sur la qualité de l'air. Le procès, rapporté par Lora Kolodny, journaliste spécialisée dans les technologies climatiques de CNBC, accuse l'entreprise d'avoir installé et exploité 27 turbines alimentées au gaz naturel pour alimenter son centre de données à Memphis sans les autorisations aériennes nécessaires.
La récente fumée des incendies de forêt à grande distance a entraîné des risques pour la qualité de l’air dans des endroits improbables. Aujourd’hui, le Michigan, mon État d’origine bien-aimé, a subi une épaisse fumée provenant des incendies de forêt au Canada en 2023 et 2025, selon Brian Allnutt, journaliste principal de Planet Detroit.
De nouvelles recherches suggèrent que ce serait dans les plus grandes villes du pays. Une analyse satellite de 12 zones urbaines, dont New York et Los Angeles, a révélé jusqu'à 80 % d'émissions de méthane en plus qu'on ne le pensait auparavant, selon la journaliste d'ABC Julia Jacobo.
Étant donné que le méthane réchauffe l'atmosphère bien plus que le dioxyde de carbone, les résultats soulignent la nécessité d'étudier les grands émetteurs, tels que les décharges, les gazoducs et les installations de traitement des eaux usées. Une autre source, sous-estimée, est celle de Californie, que nous exploitons pour l'eau potable, écrit le journaliste du LA Times, Ian James. Les groupes environnementaux exhortent les régulateurs environnementaux à enquêter sur les raisons de cette situation.
Quelques dernières choses sur l'actualité climatique
Les ventes de véhicules électriques neufs ont chuté depuis que Trump a supprimé les incitations fédérales pour les acheteurs de voitures. Mais, alors que les prix du pétrole ont grimpé en flèche en raison de la guerre en Iran, cela signale une volonté renouvelée des Américains de se sevrer des combustibles fossiles, selon Kyle Stock, correspondant principal de Bloomberg.
en Californie du Sud sont en augmentation. La journaliste climatique de Los Angeles, Erin Stone, qui a récemment été elle-même blessée par la barbe d'une raie, écrit que le réchauffement des eaux attire davantage de rayons et rend ces rencontres douloureuses plus probables.
Dans le cadre d'une proposition ambitieuse, la Bay Area pourrait accueillir l'événement, rapprochant ainsi la Californie de son objectif de 100 % d'énergies renouvelables, écrit Hayley Smith, journaliste climatique du LA Times. Le plan impliquerait de construire des centaines d'éoliennes de la taille de la Tour Eiffel et de les remorquer dans les eaux profondes et venteuses de la baie de Humboldt, où elles pourraient produire jusqu'à 15 % de l'électricité de l'État.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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