Deux tornades qui ont causé des dégâts importants dans les comtés de Los Angeles et de Santa Barbara mardi faisaient partie d’une série d’événements météorologiques sauvages à travers la Californie cette semaine.
Mais ils n’étaient pas aussi rares qu’on pourrait le penser.
« Les gens ont l’impression que nous n’avons pas de tornades en Californie, mais nous les avons ici », a déclaré Carol Smith, météorologue au National Weather Service à Oxnard. « Avoir une tornade à un endroit est très rare, mais en voir quelques-unes par an n’est pas rare. »
Il y a en moyenne une ou deux tornades par an dans la région des quatre comtés, y compris les comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo, et une moyenne de sept à 10 par an dans tout l’État.
« Ce n’est pas comme le Midwest ; ils sont très faibles, mais ce sont des tornades », a déclaré Smith. « Ils ont une rotation. »
La tornade qui a frappé Montebello cette semaine, endommageant au moins 17 bâtiments avec des rafales de vent allant jusqu’à 110 mph, a été la plus forte à avoir frappé la région de Los Angeles depuis mars 1983, selon le service météo.
Une tornade le 22 mars à Montebello déchire un toit et fait voler des débris. Capturé par Nate Cherchian
Twisters notables
Ce twister de 1983 est l’un des plus connus à avoir frappé le sud de la Californie. La tornade a arraché une partie du toit du centre de convention de Los Angeles avant de rugir vers le sud le long de Broadway, déchirant des maisons, brisant des devantures de briques et renversant des voitures. Plus de 150 bâtiments ont été endommagés. Trente-deux personnes ont été blessées.
Dégâts de la tornade de 1983.
(Bibliothèque publique de Los Angeles)
« Je l’ai vu venir, une grosse boule tourbillonnante grisâtre et noirâtre. Il est allé juste au-dessus du bureau de poste là-bas sur Broadway et m’a frappé comme une tonne de briques », a déclaré un habitant au Times.
Lorsqu’une tornade a déchiré un quartier de Pico Rivera en 1990, endommageant plusieurs maisons, les habitants ont été choqués. Une personne a déclaré au Times : « C’était comme quelque chose que l’on ne voit que dans le ‘Magicien d’Oz’. »
En 1991, une tornade a arraché les toits de plusieurs maisons à Irvine.
Un autre en 1993 a causé d’importants dégâts matériels à Lake Forest.
En 2008, deux nuages de tornade dans le comté de Riverside ont renversé une grosse plate-forme et ont fait dérailler un train de marchandises.
En 2014, une tornade s’est abattue sur le sud de Los Angeles lors d’un violent orage. La tornade a sauté sur une étendue de 10 pâtés de maisons, arrachant un toit et endommageant au moins cinq maisons.
En 2016, une autre tornade a endommagé les toits et des parties de jusqu’à huit structures commerciales à Vernon.
Les tornades de cette semaine
À Montebello, une vidéo sur les réseaux sociaux a montré un nuage en entonnoir sombre et des débris volant à des centaines de pieds dans les airs. Le toit d’un bâtiment de Montebello a été arraché, plusieurs autres ont été endommagés et un arbre de 1 pied de diamètre a été complètement déraciné.
Le National Weather Service a confirmé mercredi après-midi qu’une tornade d’une durée de seulement deux à trois minutes était responsable du chaos.
Micaela Vargas a déclaré que son expérience avec la tornade de Montebello était effrayante. Elle regardait dehors pour voir la pluie quand elle a remarqué « une petite tornade a commencé à se former ».
« Puis tout d’un coup, » dit-elle, « il a commencé à devenir si gros et il a commencé à devenir si gris, et vous pouviez tout voir dans l’air. »
Une personne a été confirmée blessée après l’événement. En outre, 11 bâtiments, principalement industriels, ont été marqués en rouge, ce qui signifie qu’ils étaient trop dangereux pour être habités, et six autres bâtiments ont été endommagés, selon le service météorologique. L’événement inhabituel a également envoyé une unité de CVC du haut d’un bâtiment et provoqué la rupture des puits de lumière et la rupture des traverses en bois.
Une tornade « faible » s’est également abattue à Carpinteria mardi. Il a été classé EF0 sur une échelle de 0 à 5 et avait des vents allant jusqu’à 75 miles par heure. L’événement de Montebello, qui s’est produit à 11h14 mercredi, était plus fort, à EF1.
Une personne a été blessée lors de l’incident au parc de maisons mobiles Sandpiper Village à Carpinteria. La tornade « a endommagé environ 25 unités de maisons mobiles et il y a eu des dommages mineurs aux arbres du cimetière adjacent au parc de maisons mobiles », a indiqué le service météorologique.
La science
Les tornades de Carpinteria et de Montebello se sont formées après de récentes tempêtes qui ont poussé de l’air froid haut dans l’atmosphère, provoquant sa déstabilisation. Cela a créé des cellules orageuses, qui ont ensuite commencé à tourner et finalement à devenir des tornades.
Bien que Smith et ses collègues aient pu voir de puissants orages se préparer au-dessus de l’océan mardi soir, il est difficile de prédire quand une tornade est imminente. « Vous pouvez voir s’il existe un environnement propice aux tornades », a-t-elle déclaré, « mais dire: » Oh, il va y avoir une tornade dans cette région « , c’est plus difficile. »
Smith a déclaré que la tornade de Carpinteria a duré deux minutes. « Ils ont tendance à être de courte durée », a-t-elle déclaré. « Ils accélèrent, puis ils s’éteignent. »
Les rédacteurs du personnel du Times, Hannah Fry et Hayley Smith, ont contribué à ce rapport.
