OTTAWA, 6 avril (Reuters) – Deux personnes sont mortes et plus d’un million étaient sans électricité jeudi après qu’une tempête de verglas a frappé les deux provinces les plus peuplées du Canada avant un week-end férié, apportant des pluies verglaçantes et des vents violents qui ont renversé des arbres et alourdi les lignes électriques.
Un peu moins d’un million de personnes n’avaient pas d’électricité au Québec et environ 110 000 en Ontario à 16 heures (2000 GMT), selon Poweroutage.com. Les pannes combinées pour les deux provinces avaient franchi au moins 1,3 million plus tôt dans la journée.
Les deux provinces représentent plus de la moitié de la population totale du Canada d’environ 39 millions d’habitants.
Les fournisseurs d’électricité des deux provinces s’efforçaient de rétablir le courant, mais les réparations devaient se poursuivre pendant des jours, ce qui signifie que de nombreux Canadiens pourraient passer le week-end de Pâques dans le noir.
Un homme a été tué au Québec lorsqu’un arbre est tombé sur lui, a déclaré le premier ministre François Legault lors d’un briefing, avertissant les gens de faire attention aux fils sous tension et aux arbres affaiblis. Un autre homme est décédé dans l’est de l’Ontario lorsqu’il a été frappé par une chute de branche, a rapporté la chaîne de télévision CTV News.
Le premier ministre Justin Trudeau, qui a été élu au parlement dans une circonscription de Montréal, a proposé de fournir une aide fédérale si nécessaire.
[1/5] Une vue montre le paysage après une tempête de verglas, à Apple Hill, Ontario, Canada, le 6 avril 2023 sur cette image obtenue à partir des médias sociaux. Natalie Rowe/via REUTERS
« C’est un moment très difficile … le courant étant coupé pour tant de gens, les arbres qui tombent, blessant les bâtiments et les voitures et ainsi de suite, est bien sûr une préoccupation constante », a déclaré Trudeau aux journalistes dans une rue de son quartier alors que les équipes nettoyaient un arbre tombé derrière lui.
Montréal est l’une des régions les plus touchées du Québec, représentant environ la moitié du total des pannes dans la province majoritairement francophone.
« Voir tous ces beaux arbres abattus, voir des vies perturbées, voir des défis similaires … (ce) sera un week-end de Pâques difficile pour un certain nombre de familles », a déclaré Trudeau.
Hydro-Québec espérait rétablir le courant pour environ 70% des clients d’ici vendredi minuit, a déclaré un cadre du service public lors d’un point de presse télévisé.
«Malheureusement, c’est le début d’une longue fin de semaine et certaines zones sont plus complexes que nous ne pourrons pas reconnecter immédiatement», a déclaré Régis Tellier, vice-président à l’exploitation et à l’entretien d’Hydro-Québec.
Dans la ville d’Ottawa, les équipes devaient rétablir le courant pour une grande partie des quelque 65 000 clients concernés d’ici midi, a déclaré le maire Mark Sutcliffe.
Certaines zones de la capitale nationale « restent dangereuses en raison des chutes de débris et des pannes de courant affectant les feux de circulation », a déclaré Sutcliffe.
Reportage d’Ismail Shakil; Montage par Mark Heinrich, Susan Fenton, Deepa Babington et Richard Chang
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.