Deux résidents de l'Utah qui ont parcouru le mont Shasta, dans le nord de la Californie, ont été secourus après s'être retrouvés bloqués au cours d'un périlleux voyage de 36 heures dans des conditions glaciales.
Le bureau du shérif du comté de Siskiyou a reçu un appel de détresse lundi vers 22 h 20 d'un homme de 19 ans et d'une femme de 20 ans, tous deux originaires de Salt Lake City, qui se trouvaient dans la région d'Avalanche Gulch, à environ 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, selon un communiqué de presse du bureau.
Les randonneurs, qui n'avaient prévu qu'une randonnée d'une journée, ont déclaré qu'ils avaient froid et qu'ils n'étaient pas en mesure de terminer leur descente de l'imposant volcan.
Au moment de leur appel, les températures oscillaient autour de 15 degrés et les deux hommes manquaient de vêtements, de nourriture ou d'eau adéquats pour passer la nuit en toute sécurité, selon le bureau du shérif.
Les autorités ont conseillé aux randonneurs de continuer à descendre la montagne pour maintenir leur chaleur corporelle. Vers 2 heures du matin, les randonneurs ont de nouveau appelé les autorités pour leur dire qu'ils étaient arrivés au lac Helen (à environ 10 400 pieds au-dessus du niveau de la mer). Peu de temps après, leurs téléphones sont morts.
Les randonneurs se sont rendus à Horse Camp, une zone de rassemblement populaire, mais n'ont pas pu trouver le sentier et ont descendu un canyon de rivière escarpé et sec. Ils ont continué à marcher pendant encore plusieurs kilomètres jusqu'à ce qu'ils se retrouvent bloqués entre des falaises de 30 à 50 pieds de haut.
Le bureau du shérif, en collaboration avec la California Highway Patrol et des volontaires de recherche et de sauvetage, a commencé à rechercher les randonneurs à l'aube mardi matin. Vers 16 heures, une équipe de recherche a entendu des cris dans la région de Cascade Gulch, à environ 1 000 pieds du sentier McBride Springs.
Les randonneurs sont sortis du ravin avec l'aide des autorités, selon les autorités. Malgré une randonnée de 36 heures, aucun des deux n'a été blessé.
Les autorités ont mis en garde contre la randonnée sur cet itinéraire à cette période de l'année en raison de la détérioration des conditions et de l'arrivée de l'hiver.
« Cette épreuve est également un rappel important pour quiconque fait de la randonnée, de l'escalade ou de la chasse de se préparer aux pires scénarios, comme une nuit involontaire, des intempéries ou une blessure », a déclaré le bureau du shérif dans un communiqué de presse. « Avec le retour des conditions hivernales, il est impératif de rechercher votre itinéraire à l'avance et de choisir uniquement des objectifs sûrs pour la saison, car une simple erreur peut s'avérer mortelle dans les hauts pays du comté de Siskiyou. »
