Le candidat du président élu Donald Trump au poste de secrétaire de l'Intérieur a déclaré jeudi devant un comité sénatorial que les États-Unis pouvaient tirer parti du développement des combustibles fossiles et d'autres sources d'énergie pour promouvoir la paix mondiale et a exprimé ses inquiétudes quant à la fiabilité des énergies renouvelables.
L'ancien gouverneur du Dakota du Nord a décrit l'aspiration de Trump à atteindre la « domination énergétique » des États-Unis comme un moyen de contrer la demande de combustibles fossiles des pays autocratiques – la Russie, l'Iran et le Venezuela – qui ont moins de garanties environnementales.
Burgum a également déclaré que les États-Unis devaient produire davantage d'électricité « de base » à partir du charbon et d'autres sources alors qu'ils cherchaient à alimenter les centres de données pour l'industrie technologique du pays. S'il est confirmé, Burgum deviendrait l'intendant en chef des terres fédérales.
« C'est quelque chose qui est essentiel pour notre sécurité nationale », a-t-il déclaré. « Sans charge de base, nous allons perdre la course aux armements en matière d'IA au profit de la Chine. »
Les affirmations du républicain en matière de sécurité ont été contestées par le sénateur démocrate Mazie Hirono d'Hawaï, qui a déclaré que les chefs militaires ont décrit le réchauffement climatique comme une menace susceptible de déclencher l'instabilité et les guerres.
« Il est troublant de prendre position selon laquelle vous allez vous engager dans des actions qui aboutiront à brûler davantage de combustibles fossiles », a déclaré Hirono.
Les combustibles fossiles – pétrole, gaz naturel et charbon – sont à l’origine du changement climatique. Lorsqu’ils brûlent, des gaz à effet de serre sont libérés. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que le changement climatique était un problème, Burgum a répondu qu'il pensait qu'il s'agissait d'un « phénomène mondial ».
Le ministère de l’Intérieur supervise un demi-milliard d’acres de terres fédérales et de vastes zones offshore. Ensemble, ces régions produisent environ un quart du pétrole américain, soit plus d’un milliard de barils de brut par an, ce qui en fait un paratonnerre dans le débat sur la manière de lutter contre le changement climatique.
L'administration du président Biden a réduit les nouvelles ventes de pétrole et de gaz provenant des réserves publiques dans le cadre de ses efforts pour lutter contre le changement climatique. Néanmoins, la production pétrolière a été affectée sous le régime démocrate, car les prix élevés ont stimulé les forages sur des terres auparavant louées.
Trump s’est engagé à augmenter les forages pétroliers et gaziers. Et il s’est montré hostile aux énergies renouvelables, y compris l’éolien offshore. Burgum a déclaré jeudi qu'il n'essaierait pas de convaincre son patron des avantages de cette solution.
Le sénateur Angus King (I-Maine) a noté que le Dakota du Nord obtient plus de .
Burgum a répondu que le réseau électrique a besoin de plus de ressources qui fournissent de l'énergie en continu, par opposition aux sources « intermittentes » telles que l'énergie solaire et éolienne qui fluctuent.
« Nous avons des incitations fiscales massives pour les personnes qui souhaitent produire de l'électricité de manière intermittente », a-t-il déclaré. « L'équilibre est déséquilibré. »
Trump s’est engagé à mettre fin à l’industrie éolienne offshore à son retour à la Maison Blanche. Trump a chargé le représentant Jefferson Van Drew, qui est un critique virulent de l'énergie éolienne offshore, de rédiger un décret qu'il pourrait émettre pour arrêter les projets d'énergie éolienne. Le républicain du New Jersey a déclaré cette semaine à l’Associated Press qu’il avait envoyé ce projet d’ordonnance par courrier électronique à Burgum.
King a demandé à Burgum s'il s'engagerait à poursuivre les baux éoliens offshore qui ont été émis. Burgum a déclaré que les projets déjà approuvés et qui ont du sens se poursuivront.
Burgum est un entrepreneur ultra-riche de l'industrie du logiciel qui a grandi dans une petite communauté agricole du Dakota du Nord et travaillait dans le silo à grains de sa famille. Le gouverneur de cet État riche en pétrole, qui a exercé deux mandats, a soutenu Trump après avoir mis fin à sa propre candidature à la présidentielle de 2024.
En novembre, Trump l'a nommé secrétaire de l'Intérieur et président d'un nouveau conseil de l'énergie chargé de promouvoir le développement pétrolier et gazier. Le Conseil pourrait jouer un rôle clé dans les efforts de Trump visant à vendre davantage de pétrole et d’autres sources d’énergie à ses alliés en Europe et dans le monde.
Burgum, en tant que gouverneur, a présenté ses plans visant à rendre l'État neutre en carbone d'ici 2030. Et il a vanté un pipeline qui, selon lui, serait utilisé pour capter et stocker les gaz à effet de serre qui alimentent le changement climatique. Burgum a déclaré jeudi aux législateurs que les États-Unis avaient la possibilité d'éliminer le carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles tout en promouvant de nouveaux développements.
« Si nous pouvons décarboner les carburants traditionnels à moindre coût que de subventionner certaines énergies renouvelables, c'est une chose que nous devrions envisager », a-t-il déclaré.
Les sceptiques du captage du carbone affirment que la technologie n’a pas été testée à grande échelle et permet à l’industrie des combustibles fossiles de continuer à fonctionner en grande partie inchangée.
Le mandat du ministère de l'Intérieur s'étend au-delà des combustibles fossiles pour inclure le pâturage, l'exploitation minière, la conservation des poissons et de la faune ainsi que le système des parcs nationaux, et il a des responsabilités de surveillance de plus de 500 tribus amérindiennes et autochtones d'Alaska.
Le sénateur républicain de l'Utah, Mike Lee, président du comité sénatorial de l'énergie et des ressources naturelles, a interrogé Burgum sur l'expansion des monuments nationaux, notamment Bears Ears et Grand Staircase-Escalante, dans son État d'origine, en vertu de la loi sur les antiquités.
Les monuments ont été créés malgré les objections des représentants de l’État. Burgum semblait sympathiser avec les inquiétudes de Lee. Le candidat a déclaré que l’intention initiale de la loi de 1906 était d’assurer une « protection archéologique de type Indiana Jones » des objets dans la plus petite zone possible.
Burgum a ensuite vanté les nombreuses utilisations potentielles des terres publiques, notamment les loisirs, l'exploitation forestière et la production pétrolière et gazière, qui peuvent stimuler les économies locales.
« Tous les acres de terres fédérales ne constituent pas un parc national ou une zone sauvage. Certaines de ces zones que nous devons absolument protéger pour leurs biens précieux, mais le reste, c'est le bilan de l'Amérique », a-t-il déclaré.
Brown, McDermott et Dura écrivent pour Associated Press.
