Le sud de la Californie Edison n'a pas accepté la responsabilité de l'allumage de l'incendie d'Eaton, mais il offre maintenant à chaque victime qui a perdu sa maison des centaines de milliers de dollars, selon un projet de son programme d'indemnisation prévu.
Le propriétaire d'une maison de 1 500 pieds carrés détruite dans les incendies de forêt, donnée à titre d'exemple dans le projet de la société, recevrait 900 000 $ à reconstruire. De plus, le service public offre à ce propriétaire 200 000 $ supplémentaires pour avoir accepté de régler leur réclamation directement avec Edison.
La famille de chaque maison détruite recevrait également une compensation pour la douleur et la souffrance – 100 000 $ pour chaque adulte et 50 000 $ pour chaque enfant, selon le projet.
Edison qu'il créait un programme pour compenser directement les victimes d'Eaton Fire pour éviter de longs litiges. L'incendie du 7 janvier a détruit plus de 9 400 maisons et autres structures à Altadena et tué au moins 19 personnes.
Pedro Pizarro, directeur général d'Edison International, la société mère du service public, a déclaré mercredi dans un communiqué de presse que le programme de rémunération pour les victimes était «conçu pour les aider à se concentrer sur leur rétablissement».
La société a déclaré qu'elle tiendrait quatre réunions communautaires pour obtenir des commentaires publics sur le plan de rémunération proposé, le premier prévu jeudi à 19 h
« Alors que l'enquête se poursuit, inviter les commentaires sur les détails du projet est la prochaine étape pour aider la communauté à reconstruire plus rapidement et plus fort », a déclaré Pizarro.
Edison a déclaré qu'il avait embauché les consultants Kenneth Feinberg et Camille Biros, qui ont tous deux travaillé sur le Fonds de rémunération des victimes du 11 septembre, pour aider à créer le programme.
« Le fonds proposé est conçu comme une alternative aux litiges conventionnels dans la salle d'audience », a déclaré Biros. «Les termes et conditions sont complètement transparents et volontaires. Aucun demandeur ou leurs avocats ne sont tenus de participer jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits de l'offre de rémunération.»
Des avocats privés représentant les victimes d'incendie d'Eaton ont exhorté la prudence. Ils disent que des programmes similaires créés par les services publics pour indemniser les victimes d'autres incendies de forêt ont entraîné une baisse des paiements que les familles reçues par le biais de règlements de procès.
Richard Bridgford, un avocat qui représente certaines des victimes, a déclaré qu'il pensait qu'Edison offrait le programme d'indemnisation avant que l'enquête sur la cause de l'incendie ne soit complète pour «essayer de se présenter entre les clients et leurs avocats».
« C'est un stratagème », a déclaré Bridgford. «Ils veulent payer moins d'argent aux victimes.»
Au tribunal, Edison fait déjà face à des dizaines de poursuites intentées par les victimes d'Eaton Fire. Le règlement de ces poursuites devrait prendre des années. Les avocats portant les affaires au nom des victimes obtiendraient 30% ou plus des montants éventuels de règlement.
Les listes de protocole d'adison ont proposé des paiements pour les personnes blessées, les locataires qui ont perdu leurs affaires et leurs entreprises qui ont perdu des biens ou des revenus lorsqu'ils ont été contraints de fermer.
Les propriétaires de maisons dans le périmètre d'incendie qui ont été endommagés par la fumée ou les cendres.
Les paiements seraient réduits par des montants que les victimes avaient récupérés par le biais de règlements d'assurance, selon le projet.
Parmi les paiements aux familles de ceux qui sont morts, il serait de 1,5 million de dollars pour la douleur et la souffrance et d'autres dommages-intérêts non économiques, selon le projet. Chaque conjoint survivant et autres personnes à charge recevraient 500 000 $ supplémentaires.
De plus, la famille qui a perdu un être cher recevrait une prime de réclamation directe – une prime pour s'installer directement avec Edison – de 5 millions de dollars, selon le plan.
Edison a déclaré que les primes de réclamation directe – qui comprennent 200 000 $ pour les familles qui ont perdu leurs maisons, 10 000 $ auprès de ceux dont les maisons ont été endommagées ainsi que d'autres montants pour d'autres victimes – n'étaient disponibles que par le biais de son programme et ne seraient pas offerts en litige.
Edison a déclaré dans le projet qu'il avait calculé les paiements proposés en utilisant des données historiques et son expérience dans les colonies antérieures des incendies de forêt.
Pour déterminer le paiement des pertes de biens, Edison a déclaré qu'elle avait embauché des économistes chez Compass Lexecon, une société de conseil. Le service public a déclaré qu'il avait également embauché Rand, le groupe de recherche à but non lucratif à Santa Monica, pour examiner les établissements de perte de propriété proposés.
Le service public a déclaré que les victimes n'avaient pas besoin d'un avocat pour demander l'indemnisation. Mais il propose également d'ajouter 10% aux montants de dommages, à l'exclusion des primes de réclamation directe, pour couvrir les frais juridiques de ceux qui ont un avocat.
Les victimes recevront leurs offres d'indemnisation dans les neuf mois suivant la demande, a déclaré Edison. La société a déclaré qu'elle offrait également aux victimes une option de «rémunération rapide» dans laquelle ils pouvaient recevoir leur offre de règlement financier dans les 90 jours.
« La vitesse des réclamations de traitement est essentielle », a déclaré Feinberg.
Edison a déclaré que l'enquête du gouvernement sur l'incendie pourrait prendre jusqu'à 18 mois. Pizarro selon lequel une théorie principale était qu'une ligne de transmission centenaire qui n'était pas en service depuis les années 1970 est devenue en quelque sorte revigisée et a déclenché le feu.
Si l'équipement d'Edison a provoqué l'incendie, la société serait remboursée pour la plupart ou la totalité du coût des montants qu'elle verse aux victimes par un fonds d'État de 21 milliards de dollars.
Le plan de rémunération directe d'Edison pourrait atténuer la pression sur le fonds, ce qui, selon les responsables de l'État, pourrait être en danger en raison de l'échelle des réclamations Fire Eaton.
Le fonds a été créé par les législateurs en 2019 pour protéger les services publics de la faillite si leur équipement enflamme un incendie catastrophique. Les clients de l'électricité d'Edison et les deux autres grands services publics à but lucratif de l'État ont contribué la moitié du fonds d'État de 21 milliards de dollars. Les actionnaires des trois services publics ont contribué le reste.
Edison a déclaré à ses investisseurs qu'il n'aurait pas à rembourser le Fonds de l'État pour les réclamations versées aux victimes à moins que les parties externes ne puissent soulever un «doute grave» qu'il avait agi avec prudence dans le maintien de son équipement. Cependant, même si cela se produisait, a déclaré la société, la loi plafonnerait sa responsabilité à 3,9 milliards de dollars.
Le public doit s'inscrire pour assister aux réunions à. La dernière réunion aura lieu à 19 h 29 septembre.
Pendant ce temps, Edison continue jeudi, la California Public Utilities Commission a voté 4 à 0 pour permettre à la société d'augmenter ses tarifs de 9,1% le mois prochain. Le client moyen verra une augmentation de plus de 15 $ pour sa facture mensuelle, a indiqué la commission. Edison a demandé l'augmentation, affirmant qu'il était nécessaire pour maintenir en toute sécurité son système. sont maintenant l'approbation de la commission en attente.
