New York est entrée dans l’histoire du climat la semaine dernière, devenant le premier État du pays à faire passer une loi interdire le gaz naturel dans la plupart des nouveaux bâtiments.
Mais ici à Los Angeles, nous admettons ressentir une pointe de jalousie que la Californie n’ait pas été la première. Pourquoi pas?
C’est, après tout, l’État qui s’est déclaré leader climatique, a adopté des règles pour mettre fin à la vente de nouvelles voitures à essence et où la ville de Berkeley a promulgué en 2019 la première interdiction nationale des canalisations de gaz naturel dans les nouveaux bâtiments pour freiner l’utilisation des combustibles fossiles.
La Californie, c’est aussi, comme New York, un état bleu qui dépend fortement des cuisinières, des fournaises, des chauffe-eau et d’autres appareils qui fonctionnent au gaz naturel polluant et qui réchauffe la planète. Environ les trois quarts des foyers californiens utilisent le gaz pour le chauffage, la cuisine et le chauffage de l’eau, ce qui, comme les notes de l’Energy Information Administration, est due à «l’infrastructure de gaz naturel expansive» de l’État. L’utilisation du gaz naturel dans les bâtiments est responsable d’environ 10 % des émissions de gaz à effet de serre de la Californie. Les appareils à gaz libèrent également une pollution nocive pour la santé qui dégrade la qualité de l’air intérieur et aggrave le smog.
Pour ralentir la crise climatique, nous devons faire la course pour alimenter les maisons, les entreprises et d’autres bâtiments avec de l’électricité produite à partir d’énergie propre et renouvelable. Et il est clair que l’État ne peut pas atteindre ses objectifs ambitieux en matière de climat et de qualité de l’air s’il n’arrête pas de permettre aux infrastructures de combustibles fossiles de se développer.
Il doit donc y avoir une proposition législative sur la table, n’est-ce pas ?
Faux.
Les porte-parole du chef du Sénat de l’État, Toni Atkins, et du président de l’Assemblée, Anthony Rendon, ont déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun projet de loi à l’Assemblée législative de Californie pour imposer une interdiction à l’échelle de l’État des raccordements au gaz naturel dans les nouvelles constructions. Et le bureau du gouverneur Gavin Newsom ne dirait pas si la Californie devrait suivre New York avec sa propre loi.
Des dizaines de villes et de comtés de Californie, dont Los Angeles et San Francisco, ont adopté des mesures pour interdire ou décourager les raccordements au gaz dans les nouvelles constructions ou passer à un code du bâtiment entièrement électrique. Mais certains de ces efforts locaux sont mis en doute en raison de une décision le mois dernier par la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis qui s’est rangée du côté de la California Restaurant Assn. dans sa contestation de l’interdiction de l’essence de Berkeley en 2019. Cette incertitude est un revers pour l’action climatique, mais souligne également l’avantage d’une approche à l’échelle de l’État.
Il est possible que l’État élabore une politique pour éviter les questions juridiques soulevées dans la décision de Berkeley. L’action au niveau de l’État présente également d’autres avantages, « comme avoir une exigence uniforme à l’échelle de l’État et soulager les petites municipalités de l’élaboration d’exigences complexes qui sont lourdes à superviser sur le plan administratif », a déclaré Amy E. Turner, chercheur principal au Sabin Center. pour le droit du changement climatique à la Columbia Law School.
Les défenseurs de l’électrification des bâtiments espèrent que la loi de New York, qui entrera en vigueur en 2026, sera un modèle pour les autres États, mais soulignent qu’il existe plusieurs façons d’atteindre le même résultat. Washington, par exemple, changé son code de l’énergie l’an dernier pour exiger que les bâtiments soient chauffés avec des thermopompes électriques plutôt qu’avec du gaz naturel.
Les régulateurs étatiques et locaux de la qualité de l’air en Californie prennent déjà des mesures pour exiger que les nouveaux appareils de chauffage de l’espace et de l’eau soient à zéro émission. Qu’est-ce qui empêche les chefs d’État de prendre des mesures similaires pour s’assurer que les nouveaux bâtiments sont tous électriques, même si c’est par le biais de codes de construction ou de normes d’émissions plus strictes plutôt que d’une interdiction des conduites de gaz ?
Cela ne veut pas dire que la Californie n’a pas fait de progrès ces dernières années.
Daniel Villaseñor, un porte-parole de Newsom, a souligné un certain nombre de politiques climatiques de l’État qui « éloignent agressivement l’État des combustibles fossiles et vers l’électrification », y compris un objectif fixé l’année dernière pour installer 6 millions de pompes à chaleur d’ici 2030 et 1 milliard de dollars mis de côté. dans le budget de l’année dernière pour aider les Californiens à remplacer leurs appareils à combustible fossile par des modèles électriques.
La Californie a également mis à jour son code de l’énergie pour exiger que les nouveaux bâtiments soient « prêts pour l’électricité », ce qui signifie qu’ils doivent être construits pour permettre l’installation facile d’appareils électriques à l’avenir. Le nouveau codequi est entré en vigueur plus tôt cette année, encourage, mais n’impose pas, l’installation de pompes à chaleur électriques et d’autres équipements à zéro émission.
« Il est conçu pour encourager la construction entièrement électrique et nous prévoyons que la plupart des projets suivront cette voie », a déclaré Lindsay Buckley, porte-parole de la Commission nationale de l’énergie.
Ce n’est pas la même chose que d’établir un délai ferme, comme l’a fait New York, pour s’assurer que les conduites de gaz et les équipements obsolètes ne continuent pas à se développer, comme le souhaiteraient les entreprises de combustibles fossiles.
Pour continuer à porter le manteau du leadership climatique et protéger la planète et la santé publique, la Californie doit prendre au sérieux l’électrification des bâtiments et se joindre à New York pour tracer la ligne contre les nouveaux appareils et infrastructures à gaz.
