PORSGRUNN, Norvège, 2 mars (Reuters) – À Heroeya, dans le sud de la Norvège, le plus grand site industriel terrestre du pays envisage de passer à l’électricité en remplaçant son utilisation du gaz naturel par l’électricité du réseau, dans le cadre d’une campagne nationale visant à réduire la consommation du pays. Emissions de CO2.
Mais le projet d’Oslo d’électrifier les grands sites industriels pour se conformer à l’accord de Paris sur le climat de 2015 se heurte aux inquiétudes des électeurs quant à l’augmentation de leurs factures d’électricité, car une demande plus élevée exerce une forte pression sur une offre limitée.
C’est l’illustration d’un conflit au cœur de l’environnementalisme, entre le désir de tout électrifier, des transports à l’industrie, et un intérêt tout aussi fort à protéger la nature de l’impact négatif de la construction de nouvelles centrales électriques.
Les coûts d’électricité plus élevés sont particulièrement exaspérants pour les consommateurs norvégiens, étant donné que ses réserves d’énergie naturelles sous forme d’hydroélectricité ont historiquement signifié que son électricité était bon marché.
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Les électeurs norvégiens, pour qui les factures d’électricité plus élevées sont actuellement le principal sujet de préoccupation, paient déjà plus en raison de la crise énergétique européenne, ce qui pourrait entraîner le report de certains projets d’électrification.
« Tout le monde se bat pour le peu de pouvoir que nous avons », Gunnar Tveit, 75 ans, dans la ville de Porsgrunn, où se déroule Heroeya. « Ça va être très dur. »
Jusqu’à présent exportatrice d’électricité, la Norvège devrait connaître un déficit énergétique à partir de 2027, selon l’opérateur du réseau national du pays, en partie à cause de ses projets d’électrification de grands sites polluants.
PAS ASSEZ D’APPROVISIONNEMENT
Le fabricant d’engrais Yara International (YAR.OL), l’une des sociétés basées à Heroeya, utilise de grandes quantités de gaz naturel pour fabriquer l’hydrogène dont il a besoin pour produire 500 000 tonnes d’ammoniac par an.
À l’avenir, il espère produire de l’hydrogène en utilisant de l’énergie pour briser les molécules d’eau, une méthode éprouvée mais coûteuse que Yara construit une usine pilote pour explorer plus avant.
Mais à l’heure actuelle, l’approvisionnement en électricité et la capacité du réseau sont insuffisants pour alimenter une électrification à grande échelle, a déclaré Lise Winther, responsable du projet chez Yara.
« Nous avons besoin d’électricité à des prix abordables », a déclaré Winther à Reuters. « Nous avons également besoin d’un soutien gouvernemental approprié pour pouvoir opérer ce changement. Nous sommes dans une compétition mondiale et nous avons besoin de programmes de soutien qui correspondent à ce qui est disponible dans d’autres pays. »
Le ministre du Pétrole et de l’Énergie, Terje Aasland, a déclaré que les autorités faisaient tout leur possible pour empêcher la Norvège de devenir un importateur net d’électricité d’ici 2027.
« Pour éviter un déficit énergétique, nous devons construire plus d’énergie renouvelable, nous devons construire plus de lignes électriques et nous devons être plus efficaces dans notre consommation », a-t-il déclaré à Reuters.
Le pays a produit un record de 154 térawattheures d’électricité en 2020, dont environ 90% à partir de l’hydroélectricité dans des barrages et le long des rivières, et le reste à partir de parcs éoliens. Mais l’expansion de la production s’avère délicate.
Construire de nouveaux sites d’énergie verte pour alimenter la nouvelle demande attendue peut être problématique. Cette semaine, des militants autochtones et écologistes, dont Greta Thunberg, ont bloqué les entrées du ministère de l’Énergie pour protester contre 151 nouvelles éoliennes construites sur des terres utilisées par les éleveurs de rennes samis.
Les options d’expansion de l’hydroélectricité sont limitées, les parcs éoliens terrestres font face à une opposition locale dans tout le pays et les projets de construction de parcs éoliens offshore à grande échelle ont été réduits en raison de la controverse sur l’exportation d’électricité.
LIMITER LES EXPORTATIONS
Le gouvernement est convaincu qu’il peut réaliser ses ambitions d’électrifier les grands sites polluants, citant son tout premier cycle de licences éoliennes offshore qui sera lancé cette année et les changements qu’il a apportés pour accélérer la construction d’éoliennes terrestres.
Il est également prêt à limiter les approvisionnements vers d’autres pays si nécessaire. En janvier, il a déclaré qu’il pourrait restreindre les exportations d’électricité si les réservoirs d’eau des centrales hydroélectriques tombaient à des niveaux très bas.
Lorsqu’Oslo a évoqué les plans pour la première fois l’année dernière, il a suscité la colère de ses voisins nordiques, craignant que cela ne soit le premier pas vers la protection par les pays européens de leurs propres approvisionnements en électricité.
La Norvège, qui n’est pas membre de l’UE mais fait partie du marché commun européen via l’Association européenne de libre-échange, nie qu’il s’agisse de protectionnisme, comparant sa décision aux efforts européens pour donner la priorité au remplissage du stockage de gaz afin d’assurer un approvisionnement hivernal suffisant.
Le pays doit être tout aussi déterminé à atteindre ses objectifs climatiques sans risquer de perdre de gros consommateurs industriels au profit d’autres pays offrant une électricité moins chère.
Stein Lier-Hansen, le chef du groupe de pression de la Fédération des industries norvégiennes, a déclaré qu’un manque de pouvoir pourrait étouffer les ambitions de construire un centre technologique de transition verte à Heroeya dans l’œuf, et que les entreprises pourraient commencer à chercher ailleurs.
« Nous avons assisté à une augmentation spectaculaire de la demande (d’électricité) », a déclaré Lier-Hansen à Reuters. « Ce que nous voyons à Heroeya, mais aussi à d’autres endroits, ce sont des projets reportés, pas nécessairement annulés – dans le pire des cas, ceux-ci seront construits dans d’autres pays. »
Reportage de Victoria Klesty à Porsgrunn et Nora Buli à Oslo; Montage par Gwladys Fouché et Jan Harvey
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