Puerto Escondido, Mexique – L'ouragan puissant Erick a touché terre dans l'État sud du Mexique d'Oaxaca tôt jeudi, a déclaré le National Hurricane Center de Miami.
Le centre de l'ouragan était situé à environ 20 miles (30 kilomètres) à l'est de Punta Maldonado. Ses vents soutenus maximaux ont été chronométrés à 125 mph. Il se déplaçait vers le nord-ouest à 9 mph, a déclaré le centre des ouragans.
La tempête a été légèrement rétrograde avant de faire l'atterrissage, de la catégorie 4 à une catégorie 3. Bien que légèrement réduit en puissance, Erick est toujours considéré comme un ouragan majeur comme catégorie 3, qui peut transporter des vents allant jusqu'à 129 mph.
La tempête a enfilé l'aiguille entre les stations balnéaires d'Acapulco et de Puerto Escondido, déchirant dans un tronçon de littoral peu peuplé près de la frontière des États Oaxaca et Guerrero. Les champs agricoles couvrent la zone côtière basse entre les petits villages de pêcheurs.
Erick devrait s'affaiblir rapidement à mesure qu'il s'écrase dans les montagnes côtières du sud du Mexique, et le système devrait se dissiper jeudi ou vendredi, a déclaré le centre des ouragans.
La tempête a menacé de déclencher des vents destructeurs près de l'endroit où les yeux s'écrase à terre, les inondations soudaines et une vague de tempête dangereuse, ont déclaré les prévisionnistes.
La tempête se déplace vers le sud sur l'approche
À la première lumière jeudi, Acapulco s'est réveillé sous des nuages sombres inquiétants, mais sans une goutte de pluie et de petites vagues clapotantes sur sa plage centrale.
Cependant, la tempête devait se déplacer vers le nord-ouest juste à l'intérieur des terres sur la côte jusqu'à midi, apportant de fortes pluies à la station et aux montagnes qui tournent considérablement au-dessus.
Pourtant, il semblait qu'Acapulco avait esquivé le pire au moins en termes de vents forts d'Erick.
Mercredi soir, le chemin prévu d'Erick s'était glissé vers le sud, plus près de la ville de villégiature de Puerto Escondido dans l'État d'Oaxaca avec Acapulco en haut de la côte vers le nord-ouest.
La présidente Claudia Sheinbaum a déclaré dans un message vidéo mercredi soir que toutes les activités de la région avaient été suspendues et elle a exhorté les gens à rester chez eux ou à déménager dans des abris s'ils vivaient dans des zones basses.
Les vagues s'écrasaient sur l'esplanade à Puerto Escondido par la tombée de la nuit, faisant un marécage de bateaux de pêche en bois qui avaient été tirés là-bas pour la sécurité. La plage a disparu sous des vagues martelières et la marée montante avait déjà atteint les intérieurs de certains restaurants au bord de l'eau.
Les achats de dernière minute se sont terminés à la tombée de la nuit alors que les magasins se fermaient et que les rues se sont vidées.
Plus tôt dans la journée, les pêcheurs de Puerto Escondido ont sorti leurs bateaux de l'eau avant l'arrivée de la tempête. Certains surfeurs ont continué à faire des vagues à la plage de Zicatela, même avec des drapeaux rouges pour avertir les gens de rester en dehors de l'eau.
Acapulco toujours marqué par Otis
Les résidents d'Acapulco s'étaient préparés à l'arrivée d'Erick avec plus de préparation et de trépidation en raison de la mémoire de la dévastation provoquée par l'ouragan Otis deux ans plus tôt.
La ville de près d'un million a été dévastée en octobre 2023 par l'ouragan Otis, un ouragan de catégorie 5 qui s'est rapidement intensifié et a attrapé de nombreuses personnes non préparées. Au moins 52 personnes sont mortes à Otis et la tempête a gravement endommagé presque tous les hôtels du complexe.
Le gouverneur de l'État de Guerrero, Evelyn Salgado, a déclaré via X que tous les mouvements à Acapulco et dans d'autres communautés de plage devaient être suspendus à 20 heures mercredi. Les écoles de l'État devaient rester fermées pour une deuxième journée jeudi.
Carlos Ozuna Romero, 51 ans, a perdu son restaurant au bord d'une plage d'Acapulco quand Otis a claqué la station avec des vents dévastateurs. Mercredi, il a ordonné aux travailleurs de stocker des tables et des chaises.
« Les avertissements des autorités nous remplissent de peur et nous font évidemment nous souvenir de tout ce que nous avons déjà vécu », a déclaré Ozuna Romero en référence à Otis.
Ailleurs, les travailleurs ont cloué des feuilles de contreplaqué sur les fenêtres des magasins et des sacs de sable empilés à l'extérieur des portes. Les voitures se sont alignées pour remplir leurs réservoirs et les acheteurs ont effectué des achats de dernière minute avant de se précipiter chez eux.
Verónica Gómez a lutté dans les rues d'Acapulco avec une grande cruche d'eau. « Nous avons tous peur parce que nous pensons que la même chose pourrait se produire », a déclaré l'employé de 40 ans d'une compagnie maritime.
Mais elle a dit qu'elle et d'autres ont beaucoup appris d'Otis. « Maintenant, ça ne va pas nous surprendre », a-t-elle déclaré, tenant un sac de nourriture en conserve comme preuve.
À Acapulco mercredi, il y avait une forte présence de la Garde nationale et de la police dans les rues, mais les plus visibles étaient des camions de la National Power Company. Les équipages ont travaillé pour éliminer les canaux de drainage et les brosses.
La pluie pourrait être l'héritage d'Erick
Les prévisionnistes s'attendaient à ce qu'Erick fasse coincer la côte du Pacifique du Mexique avec de fortes pluies, des vents forts et une vague de tempête féroce. Des pluies allant jusqu'à 16 pouces pourraient tomber à travers les États mexicains d'Oaxaca et de Guerrero, avec des totaux moindres dans les États du Chiapas, du Michoacan, de Colima et de Jalisco, a déclaré l'avis du centre. Les précipitations ont menacé les inondations et les glissements de boue, en particulier dans les zones à terrain escarpé.
Laura Velázquez, coordinatrice nationale de la défense civile du Mexique, a déclaré qu'Erick devait apporter des pluies «torrentielles» à Guerrero, Oaxaca et Chiapas dans le sud du Mexique. La région montagneuse le long de la côte est particulièrement sujette aux glissements de boue avec de nombreuses rivières à risque d'inondation.
Le port d'Acapulco a fermé ses portes mardi soir. Salgado a déclaré que 582 abris étaient prêts à recevoir des personnes qui pourraient évacuer leur maison de Guerrero.
Ayant doublé de force en moins d'une journée, Erick a produit un environnement idéal pour une intensification rapide. L'année dernière, il y a eu – lorsqu'une tempête gagne au moins 35 mph en 24 heures – ce qui représente environ deux fois plus que la moyenne et provoque des problèmes de prévision, selon le Centre des ouragans.
Cruz et Sánchez écrivent pour l'Associated Press. Sánchez a rapporté à Acapulco, au Mexique.
