Et si résoudre la crise climatique était aussi simple que de lancer un dé ?
Passionné de l'environnement et passionné de la nature depuis toujours, Thomas Yount a compris que ces jeux de société ne se contentaient pas de divertir. Ils pouvaient également éduquer et susciter un dialogue. Reconnaissant que le changement climatique était l'un des problèmes les plus urgents au monde, Yount a pensé qu'un jeu de société pourrait offrir l'occasion d'enseigner aux enfants et aux jeunes adultes la protection de l'environnement.
« Historiquement, le changement climatique n’est devenu un problème de premier plan qu’au cours des deux dernières décennies », a déclaré Yount. « Il y a peut-être eu une journée de cours sur le sujet ou un paragraphe dans un livre. « Je pense qu’il faut vraiment l’intégrer davantage dans les programmes scolaires. »
Il y a plus de trois ans, Yount, qui a travaillé comme responsable des accessoires et concepteur sonore à Hollywood, a commencé à concevoir un jeu de société sur le thème de l’environnement. Une fois le tournage d’une publicité terminé, il a pris un plateau de jeu inutilisé et a commencé à le découper en cartes de fortune, étiquetant chacune d’elles avec une catastrophe naturelle, une source d’énergie ou une solution climatique. Cela a fourni la base de Climate Cooldown, un jeu multijoueur élaboré dans lequel les joueurs doivent surmonter des catastrophes naturelles et investir dans l’énergie propre pour sauver la planète d’un réchauffement climatique catastrophique.
Climate Cooldown est l’un des nombreux jeux liés au climat qui ont vu le jour à mesure que les effets du changement climatique sont devenus plus apparents.
Cet été, le célèbre éditeur de jeux CATAN a sorti une nouvelle version de son jeu de stratégie classique se déroulant sur une île fictive. Dans CATAN: New Energies, les joueurs s'affrontent pour répondre aux besoins énergétiques de leur communauté, tout en prenant en compte les risques de pollution. Les joueurs sont confrontés à un dilemme : investir dans une énergie propre et durable ou opter pour des combustibles fossiles moins chers et nocifs pour l'environnement.
« Le jeu a un pouvoir incroyable pour refléter les défis du monde réel et inspirer des conversations réfléchies », a déclaré Benjamin Teuber, qui a co-conçu New Energies avec son
« Lorsque nous avons conçu ce jeu, mon père a dit : « Un jeu est une expérience, pas un cours magistral ». Par conséquent, nous ne disons pas aux joueurs comment agir au mieux. Nous les invitons à apprendre et à tirer leurs propres conclusions en jouant », a-t-il déclaré.
Dans Evolution: Climate, de NorthStar Games, les joueurs créent leur propre espèce et tentent de s'adapter dans un écosystème dynamique rempli de prédateurs, d'approvisionnements alimentaires imprévisibles et d'un climat fluctuant.
Yount a présenté Climate Cooldown aux élèves de plusieurs écoles privées et privées du comté de Los Angeles, notamment la REALM Creative Academy à Santa Monica, l'Environmental Charter Middle School à Inglewood et l'Alliance Leichtman-Levine Environmental Science High School à Glassell Park. Le jeu comprend des cartes avec plus de 70 mots de vocabulaire environnemental impliquant des solutions climatiques, des sources d'énergie et des catastrophes. Mais elles peuvent également servir de point de départ à une conversation productive.
« Quand j'ai commencé à créer le prototype, les enfants ont adoré avoir un jeu pour apprendre et discuter », a déclaré Yount. « Ils ont immédiatement commencé à discuter de différents sujets, comme : « Le nucléaire est-il une bonne chose ? Je pensais que c'était une mauvaise chose. » Et le professeur a dit : « Faisons une pause et parlons-en. »
Tyler Kenney, qui enseigne les sciences environnementales AP au lycée Alliance, a souligné que l'un des moyens les plus efficaces de réduire les émissions responsables du réchauffement climatique est d'éduquer les gens sur les solutions climatiques. Pour certains étudiants, le problème est de les faire prêter attention.
« J’ai continué à voir différentes possibilités de gamifier l’éducation », a déclaré Kenney. « Comment pouvons-nous aborder tous ces sujets essentiels que nous enseignons à l’école ? [and turn those into] « Des résultats très tangibles sur notre empreinte carbone personnelle ? »
L'hiver dernier, il a intégré Climate Cooldown dans son programme de cours. En plus de faire jouer sa classe au jeu, il a mis ses élèves au défi de réfléchir aux carrières qui pourraient découler des solutions climatiques auxquelles il faisait référence. L'un de ses élèves de dernière année a déclaré que ce devoir l'avait inspiré à envisager de suivre des cours sur l'aquaculture, la pratique de la pisciculture, au Santa Monica College.
Dans Climate Cooldown, les joueurs représentent quatre régions du monde, chacune avec un accès variable aux ressources essentielles : électricité, eau et nourriture. Ils doivent éliminer progressivement les combustibles fossiles de leur région en allouant leurs ressources limitées à de nouvelles sources d'énergie propres tout en maintenant la température mondiale en dessous des niveaux critiques.
Pour compliquer encore les choses, les joueurs sont confrontés à des catastrophes qui mettent en péril leurs ressources et remettent en cause leur stratégie. Comme dans le cas du réchauffement climatique, la règle fondamentale du jeu est que soit les joueurs gagnent ensemble en équipe, soit tout le monde perd.
« Je voulais spécifiquement le concevoir de manière coopérative, car je pense que cela nous donne l’occasion de nous entraîner à travailler ensemble en tant que citoyens du monde », a déclaré Yount. « Nous allons tous subir des impacts négatifs, des chocs climatiques et des catastrophes. Il est donc très utile de pouvoir s’entraider pendant ces périodes difficiles. »
Le jeu, explique Yount, permet aux joueurs de se sentir libres de leurs actions et optimistes face à un problème qui laisse souvent les gens impuissants. « Les enfants ont tendance à penser que les choses devraient être comme ça. Cela les motive de penser que nous pouvons faire ceci et que nous devons le faire. »
Yount dit avoir rencontré des « personnes plus âgées » qui me demandent : « Pensez-vous que nous avons vraiment de l’espoir ? » Et je leur réponds que oui. Il faut être réaliste, mais je pense qu’il est important que nous ayons de l’espoir et que nous agissions ensemble. »
Au cours de l'été, j'ai demandé à trois de mes collègues de l'équipe science, environnement et santé du Times – Rosanna Xia, Corinne Purtill et Noah Haggerty – de jouer à Climate Cooldown et de voir comment nous pourrions nous en sortir.
Après avoir ouvert le plateau de jeu illustrant une carte du monde, nous avons vite réalisé qu’il était aussi complexe et intimidant que le sujet qu’il essayait de mettre en lumière.
Nous avons chacun tiré des cartes représentant les industries des combustibles fossiles dont nos régions devaient se désinvestir. J’ai eu le pétrole, une carte avec la silhouette d’un chevalet de pompage, comme ceux qui flottent dans le champ pétrolifère d’Inglewood, non loin de notre bureau. Corinne et Noah ont eu l’énergie au gaz naturel. Rosanna a eu l’énergie au charbon, la forme d’énergie la plus sale, qui continue de polluer d’autres États de l’Ouest comme le Nevada.
Noah et moi n'avions pas beaucoup de nourriture dans nos régions. En comparaison, celles de Corinne et de Rosanna étaient abondantes. Mais ces réserves diminuaient à mesure que nous piochions des cartes catastrophe au début de chaque tour. La région de Rosanna avait été dévastée par des inondations, le peuple de Noah était frappé par la famine, ma région avait été secouée par un tremblement de terre et celle de Corinne par un cyclone. Nous devions alors décider si nous voulions consacrer nos ressources au déploiement de nouvelles énergies, à la conservation de l'environnement ou à la diplomatie.
Rosanna a rapidement investi dans l’énergie éolienne et nucléaire, des sources d’énergie sans émissions. Elle a fait don de nourriture à Noah, qui a consacré ses ressources à l’obtention d’énergie éolienne et hydroélectrique. Lorsque j’ai tiré une carte énergie, j’ai obtenu une centrale à biomasse. Corinne a investi ses ressources dans l’énergie nucléaire et s’est calmée en soutenant la gestion des terres autochtones.
Malgré nos investissements initiaux, nous avons continué à nous rapprocher de la catastrophe climatique.
Mais au fur et à mesure que le jeu se poursuivait, nous avons commencé à coopérer. Nous avons demandé des conseils. Nous avons fait don de notre surplus de nourriture. Et nous avons pris des décisions qui ont contribué à notre objectif commun.
Au quatrième tour, nous avons gagné.
« Les leçons que j'ai apprises ont été les suivantes : se faire des amis tôt et prendre soin les uns des autres », a déclaré Rosanna, « car il est important de se départir le plus tôt possible. »
