[1/2] Des tortues géantes sont vues sur l’île de Floreana dans le parc national des Galapagos, en Équateur, le 8 octobre 2016. REUTERS/Nacho Doce/File Photo
LONDRES, 11 juin () – L’échange record de dette contre nature de 1,1 milliard de dollars que l’Équateur vient de réaliser pour protéger ses îles Galapagos uniques crée une clameur parmi d’autres pays riches en nature mais pauvres en liquidités désireux de suivre son exemple.
Alors qu’un certain nombre de gouvernements avaient déjà des plans en préparation avant le succès de l’Équateur, ceux qui ont mis en place ces types d’accords disent que franchir la barrière du milliard de dollars a fondamentalement changé ce qui est possible.
Dans leur forme la plus simple, dans les échanges dette-nature, les obligations ou les prêts du gouvernement d’un pays sont rachetés par une banque ou un investisseur spécialisé et remplacés par des moins chers, généralement avec l’aide d’une « garantie de crédit » d’une banque multilatérale de développement.
Comme ces garanties protègent les acheteurs des nouvelles obligations si le pays n’est pas en mesure de rembourser l’argent, le taux d’intérêt est plus bas, permettant au gouvernement concerné de consacrer les économies à la conservation.
Le banquier du Credit Suisse Ramzi Issa, qui a été impliqué dans l’accord Galapagos et un architecte clé d’autres transactions récentes au Belize et à la Barbade, a décrit cela comme un Saint Graal pour les experts en éco-finance.
L’Équateur s’est engagé à dépenser environ 18 millions de dollars par an pendant au moins les 20 prochaines années pour la conservation des Galapagos, les îles éloignées dont la vie animale unique a inspiré la théorie de l’évolution de Charles Darwin.
« Je pense que cette transaction en particulier, qui est sans précédent à bien des égards – en taille, en financement et en termes d’engagements environnementaux – a fait dire aux gens, ok c’est maintenant une chose réelle », a déclaré Issa.
« Ce que nous avons vu, c’est que les conversations que nous avons eues dans le passé et qui ont dévié pendant un certain temps ont été revigorées, et certaines de celles qui progressaient ont été accélérées », a-t-il ajouté.
L’appétit croissant survient alors qu’un nombre record de gouvernements des pays en développement font face à des pressions sur la dette en raison de la hausse des taux d’intérêt mondiaux.
Le Gabon devrait être le prochain pays à sceller un échange dans les semaines à venir, mais le modèle commence également à produire des ramifications.
Ilan Goldfajn, président de la Banque interaméricaine de développement, qui a fourni la garantie de crédit pour l’accord des Galapagos, a récemment déclaré qu’elle travaillait sur un échange de dette contre le climat, où les économies iraient vers des programmes d’adaptation au changement climatique.
Scott Nathan, le chef de la Société américaine de financement du développement international (DFC), qui a fourni l’assurance contre les risques politiques pour les accords avec l’Équateur et le Belize – un autre outil clé pour réduire les coûts d’emprunt – a déclaré que la dette pour la santé et la dette pour l’égalité des sexes étaient aussi des possibilités.
« Les opportunités ne manquent pas », a déclaré Nathan. « Nous voulons être aussi innovants que possible. »
PROCHAINE ÉTAPE
Les échanges dette-nature ne sont pas nouveaux. Il y en a eu environ 140 au cours des 35 dernières années, mais même en incluant l’accord géant sur les Galapagos du mois dernier, ils n’ont impliqué qu’environ 5 milliards de dollars de dette au total.
De telles initiatives devraient recevoir plus de soutien plus tard ce mois-ci, lorsque le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre de la Barbade Mia Mottley organisent un sommet à Paris pour discuter du climat et du financement du développement.
Les participants de haut niveau seront invités à faire plus, non seulement en échangeant des dettes, mais aussi en fournissant des garanties de change et des interruptions automatiques du paiement de la dette pour les pays touchés par des catastrophes liées au climat.
En plus du Gabon, une poignée d’autres pays africains travaillent également sur des accords dette-nature, selon les banquiers, tout comme le Sri Lanka et une poignée d’îles des Caraïbes et de l’océan Indien.
Issa du Credit Suisse pense qu’un swap multi-pays sera la prochaine grande étape.
La Colombie, le Costa Rica, l’Équateur et le Panama ont mis en place le « corridor marin du Pacifique tropical » oriental, qui pourrait bientôt voir le plus grand couloir maritime transfrontalier du monde. biosphère établi.
Le Kenya, le Mozambique, la Tanzanie, les Seychelles et d’autres créent également une « Grande Muraille Bleue » dans l’océan Indien occidental où chaque récif corallien risque de s’effondrer au cours des 50 prochaines années.
« Voir quelque chose impliquant un groupe de pays serait incroyable », a déclaré Issa. « D’un point de vue logistique, c’est plus complexe mais l’impact probable serait énorme », a-t-il ajouté, expliquant comment les pays ont souvent des profils d’endettement très différents.
L’Équateur dit qu’il envisage une autre transaction pour tirer parti de l’effet de halo de l’accord avec les Galapagos. Les défenseurs de l’environnement espèrent qu’il se concentrera sur la protection d’une plus grande partie de la part du pays dans la forêt amazonienne.
Certains de ceux qui sont directement impliqués dans l’échange du mois dernier pensent qu’il serait logique de laisser le marché absorber celui-ci avant d’aller de l’avant, mais Nathan de DFC pense que les pays devraient frapper pendant que le fer est chaud.
« M’asseoir et attendre quand il y a des opportunités n’a aucun sens pour moi », a-t-il déclaré. « Nous allons continuer à avancer. »
Reportage supplémentaire de Simon Jessop; Montage par Sharon Singleton
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