Les touristes et les voyageurs en voiture pour visiter les superbes fleurs de Californie cette année peuvent voir des panoramas saisissants le long du chemin – des bandes de jaune vif, peut-être, couvrant des coteaux autrefois ternes.
Avant de ooh et aah, gardez à l’esprit : une partie de cette croissance est constituée d’espèces envahissantes qui constituent une menace perfide. Les experts disent que ces plantes peuvent créer des changements radicaux et dramatiques dans l’environnement, modifiant la chimie du sol et effaçant la flore indigène dans certaines régions.
« Lors de la superfloraison 2017-2018, j’étais dans le désert et vous pouviez voir un côté de la colline… avec cette superfloraison spectaculaire », a déclaré Andrea Williams, directrice des initiatives en matière de biodiversité pour la California Native Plant Society. « L’autre côté n’était qu’un champ de moutarde du Sahara. »
Des plantes comme la moutarde du Sahara ou la moutarde noire, qui présente des buissons épais parsemés de fleurs jaunes agréables, font partie des espèces les plus communes et reconnaissables en Californie du Sud, mais pas originaires de la région.
Les plantes peuvent étrangler les fleurs annuelles des fleurs indigènes et également présenter un danger d’incendie car les plantes se propagent rapidement et largement.
Certaines espèces de plantes envahissantes prospèrent dans des conditions qui créent également de superbes floraisons, à savoir des hivers longs et humides comme celui que la Californie vient de connaître.
Les espèces envahissantes peuvent « ensemencer plus tôt dans l’année; ils grandissent plus vite; ils ombragent les espèces indigènes et créent une couche de chaume dont les espèces indigènes ne peuvent pas sortir », a déclaré Isabel Baer, responsable du programme environnemental du programme de plantes indigènes du Département de la pêche et de la faune de Californie.
« Ils vont aussi se tarir plus tôt », a-t-elle déclaré. « Ils vont sécher plus gros, plus touffus. »
Lorsque les incendies surviennent, a déclaré Baer, les plantes s’enflamment plus rapidement – puis elles se réensemencent avant que les plantes indigènes n’aient la chance de le faire.
Williams a déclaré que généralement, avec la plupart des plantes indigènes, « tout ce que vous allez voir qui est vraiment spectaculaire … traîne sous terre sous forme de graines ».
« Très souvent, vous aurez une couverture d’herbes envahissantes, comme l’herbe méditerranéenne … qui entraînera une germination rapide, et elles peuvent soit évincer les annuelles » qui n’ont pas encore germé, soit, avec une propagation large et plus rapide l’allumage, « provoquer un changement dans la façon dont le feu se déplace à travers le système. »
Les graminées peuvent également tuer « les arbres de Joshua et beaucoup d’arbustes et de plantes qui maintiennent en quelque sorte le fort entre les superbes fleurs », a-t-elle déclaré.
Il ne faut pas une grande population de plantes envahissantes pour modifier radicalement un écosystème et faire pencher la balance au détriment des plantes non indigènes.
« Cela peut être aussi peu que 15% d’espèces envahissantes », a déclaré Williams. À ce moment-là, « vous commencez vraiment à voir des effets et ça commence à tomber en cascade ».
Les espèces végétales envahissantes se propagent facilement, y compris par les humains. On pense que la moutarde noire est venue en Californie avec les missionnaires espagnols. Les plantes continuent de faire du stop – via les randonneurs et les voitures.
« Si vous pensez aux gens qui profitent de la super floraison et qu’ils se garent sur l’accotement de la route dans une zone où il y a des mauvaises herbes, ils peuvent en fait propager ces mauvaises herbes et réduire la probabilité qu’il y ait une super floraison à l’avenir », a déclaré Williams. .
Mais les gens peuvent profiter des superbes fleurs de manière responsable et s’assurer qu’elles poussent pour les générations futures.
La détection et la prévention sont des étapes importantes dans le contrôle de la propagation des espèces végétales envahissantes, a déclaré Williams. Le bénévolat pour les programmes d’élimination des plantes envahissantes est une façon pour les fans de plantes indigènes d’aider à combattre le problème.
« Je ne néglige jamais les efforts persistants de quelques personnes qui veulent faire une différence », a-t-elle déclaré.