8 novembre () – Les émissions de dioxyde de carbone des installations américaines de gaz naturel liquéfié ont grimpé à 18 millions de tonnes par an, soit une hausse de 81 % depuis 2019, ajoutant un volume de gaz à effet de serre dans l’atmosphère équivalent à celui produit par plusieurs grandes centrales au charbon, selon aux données du gouvernement des États-Unis.
Ils pourraient plus que doubler pour atteindre 45 millions de tonnes par an d’ici la fin de la décennie, à mesure que de nouvelles installations, encouragées par la forte demande étrangère pour le carburant surrefroidi, seront mises en service, selon les projections de l’entreprise fournies à l’Agence américaine de protection de l’environnement et au gouvernement fédéral. Commission de régulation de l’énergie, décompte par .
Les chiffres et projections d’émissions, qui n’ont pas été publiés auparavant, reflètent un compromis difficile pour l’administration Biden, qui souhaite augmenter les expéditions de carburant vers ses alliés européens tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre dans son pays pour lutter contre le changement climatique.
La Maison Blanche Biden a déclaré que le GNL américain pouvait aider l’Europe à réduire sa dépendance à l’égard des approvisionnements en gaz de la Russie, qui fait face à des sanctions occidentales pour sa guerre en Ukraine. L’administration a approuvé cinq licences américaines d’exportation de GNL pour desservir le marché européen après l’invasion russe, sans en avoir approuvé aucune auparavant.
La Maison Blanche n’a pas répondu aux messages sollicitant des commentaires sur l’augmentation des émissions du secteur du GNL. Le ministère de l’Énergie, qui supervise les autorisations d’exportation de GNL, a déclaré qu’il finançait plusieurs initiatives axées sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone des terminaux GNL et d’autres sources.
L’envoyé spécial américain pour le climat, John Kerry, a déclaré l’année dernière à que les émissions de gaz à effet de serre constituaient un « inconvénient » inévitable de l’augmentation des exportations de GNL vers les alliés européens.
Les émissions de dioxyde de carbone des sept installations américaines d’exportation de GNL en activité ont totalisé 17,6 millions de tonnes en 2022, en hausse de 81 % depuis 2019, lorsque le secteur comptait 6 installations, selon les données de l’EPA.
D’ici 2028, cinq projets actuellement en construction devraient être mis en service, produisant 27 millions de tonnes d’émissions supplémentaires par an, selon les projections de l’entreprise fournies à l’EPA et à la FERC.
Cela équivaut à plus de 45 millions de tonnes par an d’ici la fin de la décennie, soit environ 2,5 % des émissions actuelles de carbone du secteur électrique américain.
Les exportateurs de GNL, quant à eux, ont abandonné leurs projets visant à utiliser le captage et la séquestration du carbone (CSC) pour réduire les émissions, selon des documents réglementaires, jetant le doute sur la viabilité de la technologie en tant que solution à grande échelle à l’impact climatique de l’industrie.
Les émissions de CO2 dues au processus énergivore de liquéfaction du gaz destiné à l’exportation ne représentent qu’une étape dans l’impact climatique global de l’industrie. Les fuites de méthane lors du forage, de la tuyauterie, du transport et de la distribution contribuent également à la pollution, avant même que le carburant ne soit utilisé.
UN CARBURANT PLUS PROPRE ?
Les États-Unis sont devenus un exportateur de GNL en 2016 grâce à un boom national du forage de gaz naturel, avec une augmentation rapide des expéditions à l’étranger.
Les exportations américaines de GNL ont atteint en moyenne un record de 11,6 milliards de pieds cubes par jour au cours du premier semestre 2023, en hausse de 4 % par rapport au premier semestre de l’année dernière, une grande partie de ces volumes étant destinée à l’Europe, faisant des États-Unis le plus grand exportateur mondial, selon l’Administration de l’information sur l’énergie.
Les partisans du GNL soutiennent que le carburant brûle plus proprement que le charbon.
« Les pays du monde entier cherchent à reproduire le modèle américain de développement économique et de réduction rapide des émissions de carbone, qui consiste à abandonner les carburants plus sales et à associer le gaz naturel aux énergies renouvelables », a déclaré Robert Fee, vice-président du climat et des affaires internationales pour Exportateur de GNL Cheniere Energy (LNG.A).
Les critiques affirment qu’il n’est pas clair si le boom des exportations de gaz américain vers l’Europe remplace le charbon ou retarde la transition vers les énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne.
« Nous ne savons pas vraiment quelle quantité de charbon est déplacée sur ces marchés étrangers », a déclaré Alexandra Shaykevich, analyste au Environmental Integrity Project, basé à Washington.
DES DOUTES SUR LA CAPTURE DU CARBONE
Trois opérateurs de GNL – Freeport LNG, Sempra (SRE.N) et Venture Global ont annoncé en 2021 et 2022 leur intention d’utiliser le captage du carbone pour empêcher une partie de leurs gaz à effet de serre d’atteindre l’atmosphère.
Le projet CCS de Freeport devait commencer à injecter dans le sol la pollution CO2 de son usine du Texas d’ici 2024, selon un communiqué de presse de 2021. Mais dans une divulgation faite en août à la SEC, son partenaire dans le projet, Talos Energy, a déclaré : « Nous n’avons aucun plan de développement futur lié au projet ».
Freeport a refusé de commenter le développement et Talos n’a pas renvoyé de messages.
Sempra a annoncé l’année dernière son intention d’incorporer un projet de CSC dans son installation de Cameron LNG en Louisiane. Mais la société a déclaré dans les divulgations de la SEC que le projet nécessite un engagement de la part de ses partenaires avant d’aller de l’avant.
Sempra n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la probabilité que le projet soit construit.
Les projets CSC à venir sont également incertains.
NextDecade Corp a déclaré que son projet de terminal près de Brownsville, au Texas, pourrait éliminer plus de 90 % de ses émissions de carbone attendues de 6,4 millions de tonnes par an. Mais la société a déclaré à que les paramètres économiques étaient incertains.
« Il doit y avoir des clients prêts à soutenir les besoins en revenus pour couvrir les coûts de financement, de construction et d’exploitation de l’installation et à fournir des retours acceptables sur le capital investi », a déclaré la porte-parole Susan Richardson.
Reportage de Tim McLaughlin; Montage par Richard Valdmanis et Suzanne Goldenberg
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