Les propositions actuelles du gouvernement pour les zones d’investissement pourraient affecter plus de 125 000 hectares de forêts anciennes et 40 000 arbres anciens et vétérans enregistrés dans les zones communales.
Les propositions du nouveau plan de croissance du gouvernement affaibliront la politique de planification et menaceront les lois existantes sur la faune – a averti le Woodland Trust.
Si les rumeurs sont vraies, un nouveau système de rémunération des agriculteurs pour les biens publics, comme la plantation d’arbres, est menacé. Bientôt, nous pourrions voir le Royaume-Uni perdre plus d’arbres et en planter moins.
Craintes
Le Dr Darren Moorcroft, PDG du Woodland Trust, a averti :
« Sur la base de ce que nous avons appris du gouvernement jusqu’à présent depuis le mini-budget et le projet de loi sur la législation européenne conservée, c’est que le Royaume-Uni perdra plus d’arbres et de bois, et en plantera moins à un moment où nous devons renforcer la protection et accélérer l’expansion des forêts pour faire face aux crises de la nature et du climat.
« Nous sommes particulièrement préoccupés par la protection des bois et des arbres anciens dans les nouvelles zones d’investissement où les règles d’urbanisme seraient plus faibles et les soi-disant assurances récentes n’ont rien fait pour apaiser nos craintes.
« Ce sont des temps sans précédent pour l’environnement dont nous dépendons pour notre prospérité et notre qualité de vie.
« La toute dernière chose dont nous avons besoin est d’affaiblir les protections et de créer des incertitudes pour les agriculteurs et les propriétaires terriens qui aident à préparer nos campagnes pour la lutte contre le changement climatique à venir. »
Dépendant
L’affaiblissement des lois d’urbanisme dans ces zones pourrait exposer des habitats irremplaçables comme les bois anciens à un risque accru au lieu de protéger ces joyaux de la couronne du monde naturel.
Les propositions actuelles risquent de briser l’engagement du gouvernement l’année dernière de renforcer la protection des forêts anciennes. Les propositions actuelles du gouvernement pourraient voir le Royaume-Uni planter moins d’arbres et en perdre davantage.
Les plans net zéro du gouvernement reposent sur la mise en terre de milliards d’arbres supplémentaires. Le succès de cette stratégie dépendra de la récompense financière des agriculteurs et des propriétaires fonciers pour ce faire, de la stimulation de la nature et du blocage du carbone dans le processus.
Si le gouvernement veut maintenir son objectif de zéro net, ses nouveaux paiements prévus pour la gestion environnementale des terres (ELM) doivent soutenir des augmentations importantes de la plantation d’arbres et de l’expansion des terres boisées.
Retarder l’introduction de l’ORME ou concentrer les subventions sur les paiements basés sur la surface compromettrait complètement cela, mettant les arbres et les bois de côté en Angleterre et rendant le zéro net beaucoup plus difficile à atteindre.
Confiance
Le Dr Moorcroft souligne qu’il s’agit d’un changement rapide de direction de la part d’un gouvernement élu sur la promesse d’améliorer l’environnement en une génération et de le laisser dans un meilleur état qu’il ne l’a trouvé. Il ajoute:
« En mai, nous avons chaleureusement accueilli l’annonce du gouvernement de mettre la majorité des forêts anciennes en restauration active d’ici 2030, financée par ELM.
« En août, nous avons de nouveau accueilli favorablement la nouvelle selon laquelle le gouvernement s’engagerait à soutenir à long terme la création de forêts par le biais de l’ELM, donnant aux propriétaires fonciers et aux agriculteurs la confiance qu’ils pouvaient compter sur un soutien financier pour augmenter la couverture arborée.
« Le gouvernement doit de toute urgence indiquer clairement qu’il est toujours attaché à ces plans. Si ce n’est pas le cas, le danger est que les propriétaires fonciers suspendent la plantation et la restauration de peur que le soutien ne soit plus disponible, ce qui entrave gravement les efforts d’expansion des forêts.
« La clarté sur l’avenir de l’ORME et la protection des habitats irremplaçables tels que les forêts anciennes dans les zones d’investissement doivent suivre rapidement. »
Résilience
Renforcer la résilience de notre paysage aux impacts du changement climatique est fondamental. Cette année, le Woodland Trust a été témoin de certains des impacts les plus révélateurs du changement climatique à ce jour, tant sur ses bois anciens que sur ses nouveaux sites de plantation.
Des tempêtes hors saison ont frappé le nord, faisant tomber 80% des arbres dans certains bois du Lake District. Une chaleur extrême et une longue période de sécheresse ont brûlé de nouveaux jeunes arbres dans le sud-est de l’Angleterre et, ce qui est le plus alarmant, ont tué des arbres anciens dans des fragments de forêt pluviale tempérée dans le sud-ouest. C’est la première fois que notre personnel constate de tels impacts.
Les maladies des arbres et les ravageurs continuent d’arriver, prospérant dans des conditions plus chaudes et décimant nos précieuses forêts. L’abattage se produit maintenant à plus grande échelle pour tenter de contrôler la propagation de la maladie ou pour protéger les arbres affaiblis par la maladie.
