L'incendie de grenat brûlant dans la forêt nationale de Sierra dans le comté de Fresno est venu à moins de trois kilomètres d'un bosquet majeur de séquoias géants.
Le McKinley Grove, qui abrite environ 200 géants, « est une préoccupation majeure pour nous », a déclaré Adrienne Freeman, porte-parole du US Forest Service.
Environ 1 800 pompiers ont lutté contre l'incendie, certains allongés la ligne de gicleurs pour tirer de l'eau sur les arbres d'obstacles, qui peuvent pousser au-delà de 300 pieds de haut.
Les mesures de sécurité sont un effort «pour garder le feu à une faible intensité car il traverse ces bosquets».
Les flammes ont atteint le point le plus au sud de la bonne route de McKinley Grove, qui est utilisée «comme caractéristique de confinement majeure», a-t-elle déclaré. Les équipages ont effectué des brûlures stratégiques près de la route pour réduire les carburants.
Mais les températures ont baissé et l'humidité relative a grimpé, inculquant de l'espoir pour les arbres – et tournant un coin sur l'incendie.
« C'est un peu plus favorable pour que nous puissions travailler sur le feu et avoir un peu moins de chances d'activité de tir volatile », a déclaré Sam Wu, porte-parole du Garnet Fire. Mais les conditions peuvent changer.
Le feu grenat a été déclenché par l'éclairage le 24 août.
On estime que 20% des séquoias géants matures du monde en raison de graves incendies de forêt, selon le Save the Redwoods League à but non lucratif. Sur environ 80 Giants Sequoia Groves de Californie, McKinley a été classé parmi les plus vulnérables aux incendies, selon Ben Blom de la ligue, citant un rapport qui n'a pas été publié publiquement.
Il s'agit d'un bosquet unique, selon Blom, directeur de l'intendance et de la restauration. D'une part, il est isolé du cœur du territoire géant de Sequoia situé dans le sud de la Sierra Nevada. Et c'est accessible, permettant à de nombreux visiteurs de passer.
« Beaucoup de gens ont eu des expériences dans ce bosquet », a-t-il déclaré. «C'est vraiment un endroit spectaculaire.»
Cependant, c'est également l'un des rares bosquets qui n'a pas brûlé au cours des 10 dernières années. Certains travaux ont été effectués pour réduire les carburants dans le tronçon d'environ 100 acres de forêt, mais toutes les zones n'ont pas été traitées. Cela le rend plus vulnérable au feu. Certaines parties du bosquet sont raides et difficiles d'accès, ce qui les rend difficiles à traiter.
«Ce sont des arbres qui vivent pendant 2000 ans», a-t-il dit, «et donc chaque bosquet et chaque monarque [mature tree] Au sein de ces bosquets, il est vraiment essentiel de sauver et de protéger. »
