Algo realmente preocupante está sucediendo en India: el terreno sobre el que se asientan sus principales ciudades está hundiéndose lenta pero inexorablemente, lo que pone en peligro miles de edificios y la vida de millones de personas, según han descubierto científicos de la universidad Virginia Tech.
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El motivo de este hundimiento del suelo está relacionado con la extracción excesiva de aguas subterráneas para la agricultura y el abstecimiento humano, afirmó Susanna Werth, profesora asistente de Geociencias y coautora del artículo publicado en Nature Sustainability.
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Esquema de la subsidiencia del terreno causada por exceso de extracción de agua / Agencias
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« Cuando las ciudades extraen más agua de los acuíferos de la que la naturaleza puede reponer, el terreno se hunde, literalmente« , explicó Werth. « Nuestro estudio demuestra que esta sobreexplotación de las aguas subterráneas está directamente relacionada con el debilitamiento estructural en las zonas urbanas », añadió.
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Mediciones precisas por satélite
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Utilizando datos de radar satelital de 2015 a 2023, el equipo de investigación midió el hundimiento diferencial del terreno, un fenómeno también llamado subsidencia, en Nueva Delhi, Bombay, Chennai, Calcuta y Bangalore, que incluyen más de 13 millones de edificios y son el hogar de casi 80 millones de personas.
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Los resultados revelaron que 878 kilómetros cuadrados de suelo urbano se están hundiendo, con tasas de subsidencia superiores a 4 milímetros por año y con casi dos millones de personas afectadas directamente.
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La ville de Bombay est une autre des grandes villes touchées / Agencias
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El estudio estima que 2.406 edificios en Nueva Delhi, Mumbai y Chennai ya corren un alto riesgo de sufrir daños estructurales. Si las tendencias actuales de subsidencia continúan, más de 23.000 edificios podrían enfrentarse a un riesgo muy alto en los próximos 50 años.
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La subsidencia del terreno agrava además las amenazas de inundaciones y terremotos. Cuando el suelo de una ciudad se hunde de forma desigual, debilita los cimientos de los inmuebles, daña las líneas de servicios públicos y aumenta la vulnerabilidad estructural.
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Una presión silenciosa que puede causar desastres
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«La presión silenciosa que vemos hoy podría desencadenar desastres el día de mañana si las ciudades no adaptan sus políticas de infraestructura y gestión de aguas subterráneas», afirma el autor principal, Nitheshnirmal Sadhasivam.
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Según el coautor y profesor asociado Manoochehr Shirzaei, el estudio demuestra el valor de las técnicas satelitales de vanguardia para prevenir tragedias.
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Exemple de subvention du territoire / Agencias
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«Nuestra investigación muestra cómo las técnicas de cartografiado terrestre basadas en satélite pueden revelar riesgos que, de otro modo, permanecerían ocultos hasta que se produzca el derrumbe», afirmó Shirzaei.
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«Invertir ahora en adaptación, mediante la regulación de las aguas subterráneas, el diseño resiliente y la monitorización, salvará vidas y recursos a largo plazo».
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Los hallazgos tienen repercusiones más allá de la India, y advierten que los daños en edificios causados por la subsidencia constituyen un problema global en aumento. A medida que más ciudades dependen de acuíferos sobreexplotados y se expanden rápidamente, la subsidencia seguirá erosionando la seguridad de las infraestructuras en todo el mundo.
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