Il y a un désert au Tamil Nadu et les dunes sont rouges

Dunes de sable rouge dans le district de Thoothukudi au Tamil Nadu. Photo: Govindaraju

Seul le Thar vient à l’esprit lorsque l’on évoque les déserts en Inde. Le Thar ou grand désert indien est situé en partie au Rajasthan et en partie dans les provinces du Pendjab et du Sind au Pakistan.

La plupart d’entre nous ne connaissent peut-être pas le petit désert situé dans l’État du Tamil Nadu. Il se compose de dunes de sable rouge et est confiné au district de Thoothukudi.

Les dunes rouges s’appellent là en tamoul. Ils sont constitués de sédiments datant de l’époque quaternaire et sont constitués de dépôts marins.

Ils ont une très faible capacité de rétention d’eau et de nutriments. Les dunes sont sensibles à la portance aérodynamique. C’est la poussée qui permet à quelque chose de monter. C’est la force qui s’oppose au poids.

L’étude pétrographique (la pétrographie est l’étude de la composition et des propriétés des roches) et l’analyse par diffraction des rayons X (méthode utilisée pour déterminer la structure cristallographique d’un matériau) des dunes de sable rouge révèlent la présence de minéraux lourds et légers.

Ceux-ci inclus:

• • Ilménite

• • Magnétite

• • Rutile

• • Grenat

• • Zircon

• • Diopside

• • Tourmaline

• • Hématite

• • Goethite

• • Cyanite

• • Quartz

• • Feldspath

• • Biotite

Les minéraux lourds riches en fer comme l’ilménite, la magnétite, le grenat, l’hypersthène et le rutile présents dans le sol avaient subi un lessivage par les eaux de surface puis s’étaient oxydés en raison des conditions climatiques semi-arides favorables.

C’est à cause de ces processus que les dunes près de Tiruchendur, une ville côtière du district de Thoothukudi sont colorées en rouge.

Les dunes sont réparties sur Kuthiraimozhi là (2 387,12 hectares) et la forêt de réserve de Sathankulam (899,08 ha) de Tiruchendur taluk, qui est située sur le littoral surplombant la baie du Bengale dans la partie sud-est du Tamil Nadu.

Comment se sont-ils formés ?

Il y a apparaissent comme un terrain doux et vallonné. La lithologie (l’étude des caractéristiques physiques générales des roches) de la région montre que la région pourrait avoir été une côte paléo (ancienne) dans le passé. La présence de calcaire en de nombreux endroits indique une transgression marine.

Aujourd’hui il y a pourrait avoir été formée par le confinement du sable de plage localement, après régression de la mer. Lorsque les vents à grande vitesse des Ghâts occidentaux soufflaient vers l’est, ils provoquaient la migration de grains de sable et l’accumulation de dunes.

Un autre point de vue est qu’il s’agit de formations géologiques apparues sur une période de quelques centaines d’années.

Il y a beaucoup de sable rouge répandu sur ces il y a. Le sable rouge est apporté de la surface d’une large ceinture de loam rouge dans les plaines de la région de Nanguneri (à environ 57 kilomètres de cette zone dans le district de Tirunelveli) par les vents de mousson du sud-ouest de mai à septembre.

Les vents de mousson du sud-ouest, après avoir drainé l’humidité derrière la colline de Mahendragiri et la brèche Aralvaimozhi des Ghâts occidentaux (à environ 75 kilomètres de cette zone), deviennent secs et frappent les plaines des contreforts, où la végétation est clairsemée.

La déforestation et l’absence de couverture végétale dans la trouée d’Aralvaimozhi et les plaines de Nanguneri sont considérées comme les principales causes de l’érosion éolienne.

Lorsque le vent sec de la mousson souffle à grande vitesse, le loam rouge est baratté et entraîné vers l’est dans d’énormes colonnes de sable rouge, jusqu’à ce qu’il soit rencontré par la brise marine près de la zone côtière de Tiruchendur et s’y dépose.

Les matériaux nobles et légers sont ramassés, suspendus dans les airs et emportés. Alors que les grains lourds ou gros sont roulés sur le sol, les grains de taille et de poids intermédiaires sont transportés à un moment donné et roulés à un autre.

De fortes rafales de vent sont capables de ramasser et de transporter des matériaux sur de courtes distances et des matériaux plus gros peuvent être constamment maintenus en l’air. Ainsi, certains grains sont emportés et largués d’innombrables fois au cours de l’histoire

Ces processus d’érosion, de transport et de dépôt de sédiments causés par le vent à la surface de la terre ou près de celle-ci sont appelés processus éoliens. Ils entraînent une redistribution continue du sable.

La formation d’une dune de sable est un processus des plus caractéristiques et des plus visibles. Lorsque le vent à grande vitesse soufflant du sable au-dessus du sol rencontre un obstacle tel qu’un poteau de clôture, un buisson, un arbuste ou toute autre végétation, la force du vent est contrôlée et le sable se dépose du côté sous le vent de l’obstacle.

Le sable déposé forme ainsi également une autre obstruction, provoquant le dépôt de plus de sable et le processus se poursuit. Ainsi, au fil du temps, une dune se forme. C’est ainsi qu’un certain nombre de dunes de sable se sont formées au fil du temps à Tiruchendur.

Le département des forêts a fait des efforts et recouvert de grands blocs de végétation et le mouvement du sable a été arrêté dans une mesure considérable.

Ceci est le premier d’une série en deux parties

Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de Terre à terre