34 éléphants ont été tués par des braconniers, 30 sont morts après avoir été heurtés par des trains et six sont morts dans des accidents de la route au cours des 10 dernières années
Des raisons d’origine humaine étaient à l’origine de chaque dixième décès d’éléphant à Odisha au cours de la dernière décennie. Le gouvernement de l’État a adopté une série de mesures pour réduire ces décès. Pourtant, les données gouvernementales elles-mêmes ont fait état d’au moins 70 décès d’éléphants dus à des causes humaines.
Quatre-vingt-deux éléphants sont morts à Odisha en 2019-20, 77 en 2020-21 et 86 en 2021-22. Trente-quatre éléphants ont été tués par des braconniers, 30 sont morts après avoir été heurtés par des trains et six sont morts dans des accidents de la route.
Ils faisaient partie des 784 éléphants morts à Odisha depuis 2012, a déclaré Pradeep Kumar Amat, ministre des forêts, de l’environnement et du changement climatique à l’Assemblée de l’État le 6 juillet 2022. Cependant, le ministre n’a pas précisé les raisons exactes de la mort des autres. éléphants.
Terre à terre a régulièrement rendu compte de la question des décès d’éléphants à Odisha.
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Il y avait 1 827 éléphants à Odisha selon le recensement de 1999. Ce nombre est passé à 1 930 en 2012 et 1 954 en 2015. Le dernier recensement des éléphants en 2017 a mis le chiffre à 1 976.
Amat a énuméré plusieurs mesures prises par le gouvernement de l’État pour protéger les éléphants.
Le gouvernement d’Odisha travaillait sur trois projets – le projet de conservation des éléphants de Mayurbhanj, le projet de conservation des éléphants de Sambalpur et le projet de conservation des éléphants de Mahanadi – pour conserver les éléphants dans l’État, a-t-il déclaré.
Le département des forêts avait également formé 16 unités avec les villageois locaux pour contrôler les déprédations d’éléphants dans les villages proches des forêts.
Le département utilisait des drones caméras pour surveiller les mouvements des éléphants. Le personnel du département des forêts avait placé des pierres à lécher enrichies en minéraux près des plans d’eau pour renforcer le système immunitaire des animaux, a déclaré Amat.
Le département de l’énergie de l’État a déboursé un montant de 445,75 crores de roupies en octobre dernier aux sociétés de distribution d’électricité d’Odisha.
L’objectif était d’augmenter la garde au sol des réseaux de transport électrique, de remplacer les conducteurs nus et d’envelopper les fils électriques dans les couloirs et les aires de déplacement des éléphants pour éviter l’électrocution des éléphants.
Une autre cause majeure de décès d’éléphants à Odisha est la collision avec les trains. Les voies ferrées de Dhenkanal, Jajpur, Keonjhar, Ganjam, Gajapati, Sundargarh, Balasore, Bhadrak, Puri, Jharsuguda, Sambalpur et Cuttack traversent les couloirs des éléphants.
Le département des forêts de l’État avait recommandé de réduire la vitesse des trains, en particulier la nuit, pour éviter leurs collisions avec les éléphants. Les responsables forestiers surveillent désormais toutes les voies ferrées vulnérables la nuit, a déclaré le ministre.
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Le département avait également identifié de nombreux points vulnérables le long des routes de migration des éléphants. Les animaux migrent chaque année de la forêt vers les zones non forestières principalement entre mars et décembre à la recherche de fourrage et d’eau.
Les défenseurs de l’environnement ont exprimé des inquiétudes au sujet des chiffres donnés par le ministre.
« La mort de 784 éléphants en une décennie est un signe inquiétant pour les efforts de protection des éléphants dans l’État », a déclaré Jayakrushna Panigrahi, secrétaire de l’Orissa Environmental Society, à ce journaliste.
« Il y a eu une vague de massacres d’éléphants dans l’État depuis longtemps. Bien que le département des forêts de l’État ait fait de grandes affirmations sur la maîtrise du braconnage, la saisie de nombreuses défenses présente une image différente », a-t-il ajouté.
Panigrahi a affirmé que le manque de patrouilles appropriées par les agents forestiers et les gardes était la principale raison de l’augmentation des cas de braconnage d’éléphants.