Pourrions-nous faire en sorte que les déchets plastiques inutiles, qui s’accumulent dans les montagnes et partout, aient un second objectif écologiquement intéressant? C’est comme ca. Une équipe de scientifiques de l’Université Rice de Houston (États-Unis) peut faire en sorte que le plastique utilisé absorbe l’excès de dioxyde de carbone.
Dans ce problème pressant qu’est l’accumulation de plastique, la chimie a beaucoup à dire. Les chercheurs décrivent dans leur étude publiée dans la revue ‘ACS Nano’ technique chimique nouvellement découvert dans son laboratoire pour convertir les déchets plastiques en un absorbeur de dioxyde de carbone efficace (CO₂) pour l’industrie.
Une nouvelle approche pour pyrolyser le plastique
Essentiellement, ils emploient un processus actuellement utilisé pour pyrolyser le plastique appelé recyclage chimique. Il s’agit de chauffer des déchets plastiques en présence de acétate de potassium (c’est la nouveauté). Cette méthode produit des particules avec des pores à l’échelle nanométrique qui ont la fonctionnalité de piéger les molécules de dioxyde de carbone ; jusqu’à 18% de son poids en CO₂ à température ambiante. Ces particules, selon les auteurs, pourraient être utilisées pour éliminer le CO₂ des flux de gaz de combustion.
« C’est un excellent moyen de s’attaquer à un problème, les déchets plastiques, et à un autre problème, les émissions de CO₂ »
Cela commence par du plastique pulvérisé, c’est-à-dire des déchets plastiques préalablement transformés en poudre, qui est mélangé avec de l’acétate de potassium dans un rapport spécifique. Le mélange est ensuite chauffé à plus de 1 000 degrés Fahrenheit (600°C) pendant 45 minutes pour améliorer les pores, dont la plupart mesurent environ une largeur de 0,7 nanomètre. Des températures plus élevées ont entraîné des pores plus larges.
Les bocaux en plastique utilisés étaient l’un des meilleurs matériaux pour créer les minuscules puits de carbone.
« Les sources ponctuelles d’émissions de CO₂, telles que les cheminées d’échappement des centrales électriques, peuvent être équipées de ce matériau dérivé de déchets plastiques pour éliminer d’énormes quantités de CO₂ qui rempliraient normalement l’atmosphère », précise le chimiste de l’Université Rice, James Tours. « C’est un excellent moyen d’aborder deux problèmes, déchets plastiques et émissions de CO₂« .
et peut être réutilisé
Un autre avantage de cette méthode de transformation des déchets plastiques en un produit utile pour la séquestration du carbone est que pourrait être réutilisé. Le chauffage de l’absorbant à environ 75°C libère du dioxyde de carbone piégé provenant des pores, régénérant ainsi près de 90% des points de jonction du matériau.
Étant donné que son cycle est de 75 °C, les récipients en chlorure de polyvinyle seraient les mieux adaptés pour remplacer les récipients métalliques coûteux habituellement nécessaires à cette fin. En outre, il aurait une durée de vie en pot plus longue que les amines liquides, ce qui réduirait les temps d’arrêt dus à la formation de boues et corrosion.
Une méthode très économique
Les chercheurs estiment que cela ne coûterait qu’environ 21 $ (environ 19€ en échange) éliminer une tonne de carbone de l’air en utilisant ce produit, l’acétate de potassium, beaucoup moins cher que le procédé à base d’amines énergivore qui coûte 80 à 160 $ (73-147 euros) la tonne.
L’équipe pense également que les sous-produits pétroliers issus de ce procédé pourraient être recyclés sous forme de lubrifiants ou détergents.
Pourrions-nous faire en sorte que les déchets plastiques inutiles, qui s’accumulent dans les montagnes et partout, aient un second objectif écologiquement intéressant? C’est comme ca. Une équipe de scientifiques de l’Université Rice de Houston (États-Unis) peut faire en sorte que le plastique utilisé absorbe l’excès de dioxyde de carbone.
