José Manjarrés, un habitant de San Diego, a un problème de robot dans son quartier.
Lorsqu'il va recharger sa Ford Mustang Mach-E, il constate de plus en plus que les bornes de recharge sont déjà occupées par des robots-taxis. Le mois dernier, il a dû attendre son tour pendant une heure alors que les Waymos sans conducteur faisaient le plein.
« Cela devient vraiment ennuyeux quand vous voyez trois Waymos dans une borne de recharge à quatre points », a déclaré Manjarrés. « Cela crée une sorte de posture antagoniste à l'égard du produit. »
D'autres résidents de San Diego se sont plaints du partage de l'infrastructure de recharge limitée de la ville avec une nouvelle flotte Waymo qui vient d'être lancée dans la région. Les politiciens locaux réclament davantage de réglementation des véhicules automatisés.
Bienvenue au début tranquille de la guerre des robots.
À mesure que les robots basés sur l’IA entrent dans la vie quotidienne, ils créent un tout nouvel ensemble d’énigmes en matière d’étiquette et de droit. Avez-vous besoin de l'être ? Devons-nous le faire ? Si c'est le cas, qui est responsable ?
C'est en Californie, où se trouvent de nombreuses entreprises à l'origine des robots et où ils sont testés, que ces nouvelles règles sont élaborées.
Waymo a été officiellement lancé à San Diego en septembre, mais ses véhicules ont commencé à apparaître des mois plus tôt alors qu'ils étaient en cours de test, disent les habitants.
Finn Sadler, 24 ans, un résident de San Diego, a déclaré que de longues files d'attente se formaient à certains endroits alors que Waymos occupait un nombre limité de bornes de recharge.
« Ils viennent en masse », dit-il.
Il fait parfois la queue pendant plus d'une demi-heure avant d'avoir son tour pour brancher son Audi E-tron. C'est tellement grave qu'il affirme que si les prix du carburant étaient plus bas, il envisagerait de revenir à une voiture à essence.
Les gares de San Diego dont se plaignent les chauffeurs appartiennent à des intérêts privés. Electrify America, la société de recharge basée en Virginie et fondée par Volkswagen Group of America, possède 13 bornes à San Diego et plus de 300 bornes de recharge en Californie.
La société a déclaré qu'elle n'avait aucun partenariat officiel avec Waymo.
Des Waymos ont également été repérés dans une borne de recharge EVgo de la ville. L'entreprise travaille avec des partenaires de véhicules autonomes depuis 2020 et exploite également pour eux des bornes de recharge à Los Angeles et à San Francisco. Plus tôt cette année, EVgo disposait de 120 stands dédiés aux sociétés audiovisuelles.
Un porte-parole d'EVgo a déclaré que ses stations de San Diego sont des sites publics accessibles à tous les conducteurs, y compris les robotaxis.
Waymo affirme qu'elle poste des personnes dans certaines bornes de recharge publiques pour aider ses robots-taxis à se brancher et qu'elle essaie d'empêcher ses véhicules de s'entasser. Cela peut toutefois s’avérer difficile, en particulier dans les zones où les infrastructures de recharge rapide publiques et privées sont encore en construction.
« À mesure que nos opérations dans une ville évoluent, nous établissons notre propre infrastructure de recharge et donnons la priorité à l'utilisation de recharges dédiées », a déclaré un porte-parole de Waymo. « Si un véhicule est conduit ou supervisé par un spécialiste humain, celui-ci peut également choisir de charger sur la route pendant sa pause. »
La frustration face aux chargeurs s'est révélée dans une ville où les responsables étaient sceptiques à l'égard de Waymo avant son lancement.
En janvier, après que Waymo a annoncé ses plans d'expansion à San Diego, un comité consultatif du Metropolitan Transit System présidé par le conseiller Sean Elo-Rivera a voté pour s'opposer à l'expansion des véhicules sans conducteur et a exhorté les dirigeants de l'État à laisser les communautés décider si elles peuvent fonctionner.
Le 14 septembre, le conseil municipal a voté à l'unanimité une résolution exhortant le gouverneur Gavin Newsom et d'autres législateurs des États à donner aux villes plus de contrôle sur le fonctionnement des véhicules autonomes. La résolution demande de donner aux villes leur mot à dire sur la manière dont les voitures sans conducteur sont déployées et surveillées. Il exhorte également les autorités aéroportuaires à exclure les véhicules autonomes de l'aéroport international de San Diego et demande que les centres de recharge soient éloignés des maisons, des écoles et des installations de sécurité publique.
Elo-Rivera a déclaré que le problème de la recharge faisait partie de son opposition au déploiement de Waymo.
« Les Waymo ou les véhicules autonomes ne devraient généralement pas déplacer les gens », a-t-il déclaré.
Il s'inquiète des conducteurs qui ont construit une routine autour de leur travail et de leur famille et qui ne peuvent pas recharger à domicile, soit pour des raisons logistiques, soit parce qu'ils n'en ont pas encore les moyens. Ces conducteurs, a-t-il déclaré, sont désormais « en concurrence avec des robots capables de planer ».
Un porte-parole de la ville a déclaré que San Diego s'efforçait d'étendre son réseau de recharge public. Plus de 50 sites seront équipés de chargeurs au cours des 18 prochains mois, a indiqué le porte-parole, et la ville a modernisé les bornes publiques existantes et ajouté des chargeurs dans les bibliothèques et les centres de loisirs.
« L'effort actuel visant à étendre nos bornes de recharge publiques pour véhicules électriques se concentre sur la fourniture de ressources supplémentaires aux résidents et aux visiteurs de San Diego et est indépendant de tout projet d'entreprises privées, telles que Waymo », a déclaré le porte-parole.
Les Waymos et autres véhicules autonomes ne seraient pas empêchés d'utiliser les stations publiques, a déclaré le porte-parole, et tous ceux qui le feraient paieraient les mêmes frais que tout le monde.
San Diego n'est pas le premier endroit à avoir du mal à partager l'espace avec des machines autonomes. À Santa Monica, les voisins se sont plaints du bruit provenant des bornes de recharge de Waymo. L'année dernière, le conseil municipal a ordonné au fournisseur de recharge de l'entreprise d'arrêter ses opérations de nuit.
Sur les réseaux sociaux, des personnes ont publié des photos et des vidéos de véhicules Waymo utilisant des chargeurs dans des stations publiques à travers le pays. Un utilisateur de Reddit a publié une photo de trois Waymos occupant des places dans une borne de recharge à Nashville. Un autre utilisateur de Facebook a publié une photo de Waymos utilisant des chargeurs dans une station Electrify America à Saint-Louis.
« Il existe très peu de bornes de recharge rapides publiques à Saint-Louis », a déclaré l'utilisateur.
Dans le comté de Los Angeles, la ville de Commerce fait également affaire avec Waymo, qui cartographie et forme actuellement ses véhicules dans la ville.
Suite aux inquiétudes des résidents concernant la présence accrue de véhicules autonomes Waymo, le Commerce a annoncé cette semaine qu'il effectuerait des patrouilles de nuit supplémentaires et surveillerait et documenterait les véhicules garés dans les zones résidentielles.
« Bien que l'État de Californie réglemente Waymo et que la ville ne puisse pas interdire à ces véhicules de circuler sur la voie publique, nous prenons des mesures pour répondre à vos préoccupations », peut-on lire dans la publication Instagram.
Les gens cherchent encore à se comporter avec d’autres types de robots.
Les acheteurs de Los Angeles utilisent des robots d'épicerie pour scanner les étagères. Des robots de livraison ont été tagués de graffitis à Los Angeles, et il y a même eu une tentative.
Ce mois-ci, à Philadelphie, la police a arrêté Carolyn Marvin, une ancienne professeure de l'Université de Pennsylvanie âgée de 78 ans, pour conduite désordonnée après avoir refusé de s'écarter du chemin d'un robot de livraison Uber Eats. Elle avait passé des mois à bloquer les robots.
LAX, l'une des destinations les plus importantes pour les taxis, n'est pas sûr de vouloir s'ouvrir à Waymo.
Dans un rapport de février de Los Angeles World Airports, le directeur général de l'organisme directeur a déclaré que même si ils étaient « engagés dans des discussions avec Waymo », il « n'y a actuellement aucun calendrier pour autoriser » ses voitures à effectuer des ramassages, des débarquements ou toute autre opération sur la propriété de LAX.
La rédactrice du Times, Caroline Petrow-Cohen, a contribué à ce rapport.
