Plus de 2 000 maisons, entreprises et autres bâtiments ont été endommagés ou détruits et au moins cinq personnes sont mortes, ce qui en fait l'une des tempêtes de feu les plus destructrices à avoir frappé la région de mémoire.
Les cinq corps ont été retrouvés dans trois structures à Altadena, où l'explosion a eu lieu mardi soir, laissant peu de temps aux habitants pour fuir. On estime que plus de 1 000 structures ont été détruites et 1 000 autres endommagées ou détruites dans l'incendie d'Eaton, selon les pompiers du comté de Los Angeles.
Les ressources de lutte contre les incendies ont été encore plus mises à rude épreuve lorsque l'incendie est entré en éruption dans la région vers 17 h 45 mercredi, provoquant des évacuations dans la région de Runyon Canyon. Environ quatre heures plus tard, 60 acres avaient brûlé, mais.
« C'est un miracle qu'aucune maison n'ait brûlé ici », a déclaré un pompier au Times.
À Pacific Palisades, l'incendie avait carbonisé 17 234 acres mercredi soir, brûlant jusqu'à la Pacific Coast Highway, où il a englouti des maisons de plusieurs millions de dollars le long de ce tronçon emblématique.
Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré que bien qu'il n'y ait eu aucun décès dans l'incendie de Palisades, les autorités ont constaté « un nombre élevé de blessés importants parmi les résidents qui n'ont pas évacué, en plus des premiers intervenants qui se trouvaient sur la ligne de feu ».
La tempête, qui a éclaté mardi soir, avait brûlé 10 600 acres mercredi soir près d'Altadena et de Pasadena, fouettée par des rafales de vent allant jusqu'à 99 mph, a écrit le personnel de la forêt nationale d'Angeles sur X.
Les causes du décès des cinq corps retrouvés dans l'incendie d'Eaton n'ont pas été déterminées, a déclaré Marrone lors d'une conférence de presse mercredi soir. L'agence a demandé des K-9 spécialisés dans la détection des restes humains, qui seront utilisés pour garantir qu'aucune autre personne ne soit portée disparue dans l'incendie, a déclaré Marrone.
Le virus, qui s'est propagé rapidement au milieu de vents violents pendant la nuit à Sylmar, avait brûlé 855 acres mercredi soir.
Les causes des incendies font actuellement l'objet d'une enquête et tous sont restés maîtrisés à 0 %, à l'exception de l'incendie de Hurst, qui est maîtrisé à 10 %.
« Ce que nous avons vu ici au cours des dernières 24 heures est sans précédent », a déclaré mercredi après-midi le chef du LAPD. « Je n'ai jamais rien vu de pareil. »
Mercredi, les quelque 2 500 pompiers affectés aux incendies d'Eaton et de Palisades ont enduré une autre journée difficile d'incendie alimentée par des vents extrêmes, des broussailles sèches et une faible humidité. Alors que les grands incendies faisaient rage, les équipes de toute la région se sont précipitées pour contenir les petits incendies qui ont surgi à Fontana, Sun Valley et Brentwood.
Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a déclaré que 70 000 habitants étaient sous ordre ou avertissement d'évacuation dans la zone d'incendie d'Eaton et que 60 000 habitants étaient sous ordre ou avertissement d'évacuation dans la région. Trois personnes ont été arrêtées parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir commis des actes criminels, a-t-il précisé.
« C'est 100% inacceptable », a-t-il déclaré. « Ces gens ont enduré tellement de choses. Ne leur faites pas subir plus que ce qu’ils doivent endurer.
Les avertissements de drapeau rouge sont restés en vigueur pour le comté de Los Angeles et une grande partie du comté de Ventura jusqu’à jeudi, les responsables mettant en garde contre une « tempête de vent potentiellement mortelle, destructrice et généralisée ». Les vents, qui devaient s'atténuer au cours de la journée de mercredi, persisteront et se généraliseront dans les prochains jours, ont indiqué les prévisionnistes.
« Nous ne sommes absolument pas encore hors de danger », a déclaré Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, ajoutant que « ces incendies poussent la capacité des services d'urgence au maximum ».
par la puissance et la taille du navire et que les équipages et les ressources étaient mis à rude épreuve.
Les pompiers ont été entendus sur les radios d'urgence demandant un soutien et des équipes supplémentaires, a déclaré Marrone mercredi, reconnaissant qu'il n'y avait tout simplement pas assez de personnel pour une urgence de cette ampleur.
À Altadena, les camions de pompiers étaient rares alors que des dizaines de maisons continuaient de brûler mercredi. Les résidents ont été informés que les ressources étaient limitées et, dans certains cas, ont vu des camions passer devant une maison pour tenter d'en sauver une autre. tandis que d’autres regardaient avec incrédulité.
Des panaches de fumée parsemaient le ciel tandis que des incendies ravageaient les maisons au hasard. Un tronçon de New York Drive, une artère principale, a été laissé intact tandis que des maisons ont brûlé à moins de deux pâtés de maisons.
« Nous avons essayé de le faire », a déclaré Marrone. « Nous faisons de notre mieux. Mais non, nous n'avons pas suffisamment de pompiers dans le comté de Los Angeles, dans tous les départements, pour gérer cela.
à des altitudes plus élevées dans Pacific Palisades. Le ministère de l'Eau et de l'Énergie a déclaré que le problème était dû à une pression sans précédent sur le système.
À Pacific Palisades, des rafales de vent approchant les 100 mph et le terrain étaient prêts à brûler les efforts des pompiers pour contrôler l'incendie, qui brûlait dans les montagnes de Santa Monica et à l'ouest en direction de l'océan, a déclaré le capitaine des pompiers de Los Angeles, Erik Scott.
« L'incendie est alimenté par les vents forts de Santa Ana et la topographie environnante, ce qui rend extrêmement difficile pour nous, pompiers, de vraiment le maîtriser », a déclaré Scott. « Notre priorité est la défense de la vie et de la structure. »
Tôt mercredi, les avions de lutte contre les incendies ont repris leurs travaux sur les incendies de Palisades et d'Eaton, ce dernier brûlant à proximité d'Eaton Canyon, après avoir été cloués au sol mardi soir en raison de vents violents.
« Avoir un soutien aérien est énorme », a déclaré Carlos Herrera, porte-parole des pompiers du comté. « Nous pouvons voir le feu en temps réel – où il se déplace, comment il agit – et si nous voyons qu'il se déplace dans une direction susceptible d'affecter les structures, nous pouvons alors le devancer. »
Lors d’un briefing à Santa Monica, le président Biden a promis que le gouvernement fédéral mettrait toutes les ressources disponibles sur les incendies. Deux unités modulaires de lutte contre les incendies aéroportées étaient déployées par les gardes nationaux de Californie et du Nevada, et 10 hélicoptères de la Marine équipés de seaux d'eau étaient en route depuis San Diego, selon la Maison Blanche.
Le gouvernement de Californie a également appelé la Garde nationale à aider lors des incendies et des évacuations, et 200 personnes ont été déployées, a déclaré le colonel Brian Hill.
« Ce qui s'est passé est stupéfiant », a déclaré Biden. « Nous sommes prêts à faire tout et n'importe quoi aussi longtemps qu'il le faudra pour contenir ces incendies. »
de toute la Californie du Sud ainsi que de la Californie du Nord, de Phoenix et de l'Oregon.
Les ressources supplémentaires arrivent alors que les résidents attendent et se demandent si leurs maisons sont debout.
Au lever du soleil mercredi, une grande partie de la Pacific Coast Highway restait dans l'obscurité quasi totale, enveloppée par une épaisse fumée. Des structures entières brûlaient, avec des branches d'arbres et des lignes électriques entre Will Rogers State Beach et Carbon Beach. Dans de nombreuses régions, l’incendie a traversé l’autoroute et s’est dirigé directement vers la plage.
Bill Stange, résident de Palisades, a passé la matinée à Malibu Bluffs Park, aussi près que possible de l'incendie qu'il avait fui avec seulement quelques affaires la nuit précédente. Des dizaines d'autres personnes étaient stationnées dans leur voiture, désespérées d'y retourner et de constater les dégâts.
Un ami lui avait initialement envoyé un message indiquant que la maison de Stange semblait être debout, mais Stange a vu des informations selon lesquelles tout son quartier à flanc de colline avait disparu. La propriété – construite en 1950 et reconstruite après l’incendie de 1993 qui a frappé la région – appartient à sa famille depuis des décennies. Ses parents lui avaient légué la propriété après leur décès et il avait prévu de la léguer à ses propres enfants. Maintenant, il ne sait pas quoi faire.
« Beaucoup de gens ne peuvent pas rivaliser avec le coût croissant de la reconstruction d'une maison, et ils sont donc partis ailleurs », a-t-il déclaré. « Nous avons tenu bon. Je ne pense pas que les pompiers soient prêts pour une chose pareille. C'est trop gros.
Le manque de pluie cet hiver a prolongé la saison des incendies dans le sud de la Californie. Depuis le 1er octobre, début de l'année de l'eau, le centre-ville de Los Angeles a reçu 0,16 pouce de pluie, soit une infime fraction de la moyenne de 4,64 pouces que la région reçoit à ce stade de la saison. Les broussailles sèches associées aux vents extrêmes ont créé un scénario catastrophique.
Le service météorologique national a mis en garde contre une « situation particulièrement dangereuse » qui perdure dans les montagnes de San Gabriel, à Beverly Hills et dans les zones côtières adjacentes au col de Sepulveda, dans les montagnes de Santa Monica, à Malibu et dans l'est du comté de Ventura. Le moment où l'incendie s'est enflammé et s'est propagé rapidement à Malibu. Il a ensuite détruit 20 structures et en a endommagé 28 autres.
Ce type d’avertissement d’alerte devrait se produire en moyenne une fois tous les trois à cinq ans. Mais le bureau du National Weather Service à Oxnard a émis trois avertissements de ce type au cours de la saison des incendies.
Ariel Cohen, météorologue en charge du NOAA/National Weather Service à Oxnard, a déclaré que les vents qui ont balayé la région de Los Angeles étaient plus puissants que ceux de cette région et d'autres quartiers de la vallée de San Gabriel.
« Les vents dépassent de loin ceux de 2011 en ampleur, en couverture et en destruction », a déclaré Cohen. « Ils ont également été accompagnés d'un incendie de forêt, une scène apocalyptique totale dans la grande région de Los Angeles. C'est une situation catastrophique. Il s’agit d’une sorte de tempête de vent extrêmement rare, qui se produit une fois toutes les deux décennies.
McDonnell, le chef du département de police de Los Angeles, a averti les habitants de rester vigilants même s'ils ne se trouvent pas actuellement dans une zone assiégée par un incendie.
« Ce sont des conditions sans précédent, mais aussi imprévisibles », a-t-il déclaré. « Alors que les incendies continuent de se propager et de se déclarer à différents endroits, aucun de nous ne sait où aura lieu le prochain. »
Les rédacteurs du Times Keri Blakinger, Brittny Mejia, Liam Dillon, Rong-Gong Lin II, Jenny Jarvie, Colleen Shalby et Laura J. Nelson ont contribué à ce rapport.
