Infecter les sols pour les récupérer : comment le microbiote promet de sauver l’agriculture

Nous demandons trop au sol. Aujourd’hui, la mer, l’agriculture et l’élevage doivent nourrir 7 750 millions de personnes dans le monde, et ce chiffre ne cesse d’augmenter. Selon l’un des plus grands experts du Fonds mondial pour la nature sauvage (WWF), Jason Clay« notre planète devra produire plus de nourriture dans le 40 prochaines années que celui qu’il a généré dans le huit derniers millénaires« Cela a un effet sur les écosystèmes, notamment sur les sols dans lesquels nous cultivons inlassablement du blé, du maïs, du riz, de l’orge…

Les nutriments dont ces céréales ont besoin pour pousser proviennent directement du sol et leurs ressources ne sont pas infinies. À ce jour, selon les données de l’organisation Le monde compte75 % des terres arables de la planète sont déjà dégradées, et on s’attend à ce que d’ici 2050, ce chiffre atteindra 90 %. De plus, nous faisons peu pour récupérer ces sols. En fait, le mieux que nous puissions faire est de les asperger sans relâche d’engrais inorganiques artificiels (qui causent leurs propres problèmes environnementaux), ce qui revient à donner des transfusions sanguines sans fin à un homme blesséau lieu de arrêter le saignement.

« Cela nous permettra de jeter les bases de nouvelles pratiques capables de redonner de la résilience aux terres dégradées »

On considère que le changement climatique et les activités humaines d’exploitation des sols sont les principaux responsables de sa dégradation. Cela n’est pas seulement dû à la production constante de céréales, mais aussi parce que les changements que nous provoquons, aussi minimes soient-ils, ont un impact sur la équilibre de l’écosystème qui habitent le sous-sol (qui peut sembler inerte, mais qui implique de multiples formes de vie animale, végétale, fongique et bactérienne), et qu’il est essentiel pour que la nourriture dont nous avons besoin puisse y être cultivée. Si une espèce disparaît, elles disparaissent toutes, y compris le blé, l’orge ou le maïs.

C’est pourquoi un groupe de chercheurs du Université Wageninger aux Pays-Bas, ils ont cherché des alternatives qui peuvent mettre fin à ce problème et, et la conclusion à laquelle ils sont parvenus est que la première chose que nous devons faire est de regarder en nous-mêmes, en particulier dans nos intestins. On trouve dans notre tube digestif des milliards de bactéries (le microbiote) qui, selon le directeur général de la Institut espagnol de nutrition personnalisée, Javier Corbeau: « nos bactéries intestinales supposent rien de plus et rien de moins que 2 kilos de notre poids total« .

Ce ne sont pas des parasites de notre organisme, mais nous entretenons avec eux une relation symbiotique : nous les nourrissons et ils effectuent des réactions chimiques qui nous sont tout à fait nécessaires, mais pour lesquelles nous ne sommes pas autosuffisants (le meilleur exemple en est la clairance de la bilirubineun sous-produit de la destruction des globules rougesque nous ne pouvons pas traiter).

Le groupe de scientifiques étudie comment nous pourrions utiliser une combinaison de micro-organismes pour, au lieu de réaliser des réactions chimiques essentielles dans notre corps, qui ceux-ci ont lieu sur la terre que nous cultivons et ce dont nous avons besoin pour quelque chose d’aussi basique que manger. Sa proposition consisterait à soumettre les sols les plus dégradés (qui ne sont plus capables de produire toute la nourriture qu’ils généraient) à un traitement de choc avec des micro-organismes capables de modifier la quantité de nutriments, la capacité de rétention d’eau et salinité.

« Comprendre l’interaction entre les microbes du sol et dynamique hydrologique Elle permettra de jeter les bases de nouvelles pratiques capables de redonner de la résilience à des terres dégradées, et ainsi de les rendre aptes à réintégrer un écosystème sain capable de générer de la nourriture », explique-t-il. Oksana Cobanl’auteur principal de l’étude.

Ce problème est encore plus accentué si l’on tient compte des modifications du régime des précipitations (il pleut pareil, mais en pire). Ce facteur rend les sols de plus en plus secs (un jour il pleut l’équivalent de 10 n’hydrate pas le sol de la même façon, mais beaucoup moins). Un exemple clair de cela (et du changement climatique) est le avancée de la désertification (dont nous souffrons tant -et nous allons souffrir- en Espagne). C’est pourquoi il est essentiel de prendre toutes les mesures possibles pour que les sols dans lesquels nous cultivons nos aliments retrouver leur capacité de rétention d’eau.