DERNA, Libye, 18 septembre () – Sabreen Blil était à quatre pattes sur les décombres de la maison de son frère, le vent battant sa robe noire alors qu’elle griffait à mains nues la maçonnerie aplatie dans l’espoir de pouvoir creuser d’une manière ou d’une autre. la famille enterrée en contrebas.
Elle récitait leurs noms en pleurant.
« Taym, Yazan, Luqman, Salmah, Tumador, Hakim et sa femme. Oh mon Dieu. Ma famille, où es-tu ? » elle a pleuré. « Oh mon Dieu. Même un seul – mon Dieu – laisse-moi juste trouver ne serait-ce qu’un seul corps. »
Une semaine après l’inondation qui a emporté le centre de la ville libyenne de Derna dans la mer, les familles sont toujours aux prises avec les pertes insupportables de leurs morts et sont hantées par le sort inconnu des disparus.
Le centre de Derna est un terrain vague, avec des chiens errants debout nonchalamment sur des monticules boueux là où se trouvaient autrefois des bâtiments. D’autres bâtiments se dressent encore, d’une manière ou d’une autre, de manière précaire au-dessus des étages inférieurs, qui ont pour la plupart été emportés par les eaux. Les jambes d’un mannequin de magasin en pantalon poussiéreux dépassent des décombres dans une devanture en ruine.
Les barrages au-dessus de la ville ont éclaté il y a une semaine lors d’une tempête qui a provoqué un énorme torrent dans le lit d’une rivière saisonnière traversant le centre de la ville méditerranéenne de 120 000 habitants.
Des milliers de personnes sont mortes et des milliers d’autres sont portées disparues. Les autorités utilisant différentes méthodologies ont jusqu’à présent donné des chiffres de péages très variables ; le maire estime que plus de 20 000 personnes ont été perdues. L’Organisation mondiale de la santé a confirmé 3 922 décès.
Au total, 283 corps ont été retrouvés en mer depuis le début des recherches et il en reste beaucoup à retrouver, a déclaré lundi à une source de l’équipe de recherche. Mais les équipes ne trouvent de plus en plus que des parties de corps au fur et à mesure de leur désintégration.
PROTESTATION DES RÉSIDENTS EN Deuil
Des centaines de personnes ont manifesté en colère mercredi à Derna, exigeant des comptes des autorités qui, selon elles, n’avaient rien fait pour empêcher la catastrophe, malgré les avertissements préalables sur la vulnérabilité de la ville aux inondations.
Ils ont fustigé les responsables régionaux et appelé à l’unité nationale dans un pays politiquement déchiré par plus d’une décennie de conflit et de chaos qui ont entravé la réponse à la catastrophe.
Le manifestant Taha Miftah, 39 ans, a réclamé une enquête internationale et une « reconstruction sous supervision internationale ».
La Libye est un État en faillite depuis le soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé le dictateur Mouammar Kadhafi en 2011.
Derna se trouve à l’est, échappant au contrôle d’un gouvernement internationalement reconnu à l’ouest, et jusqu’en 2019, elle était détenue par une succession de groupes militants islamistes, notamment des branches d’Al-Qaïda et de l’État islamique.
Les habitants affirment que la menace que représentent les barrages en ruine au-dessus de Derna était largement connue, les projets de réparation des barrages étant au point mort depuis plus d’une décennie. Ils reprochent également aux autorités de ne pas avoir évacué les résidents à temps.
DES ESPOIRS DÉFAILLIS
Sabreen Blil et d’autres habitants pleurent les milliers de personnes qui ne figurent sur aucune liste confirmée. Elle évoque sur son téléphone portable une photo de son jeune neveu, tenant un chaton au-dessus de sa tête dans une main tendue.
« Ils jouaient ici. Ils étaient assis ici. Ils sortaient pour me rendre visite et je leur rendais visite. Il ne reste plus rien. Les inondations ont tout emporté », a déclaré Blil. « Leurs jouets, leurs livres, leur père, leur mère. »
Les autorités n’ont pas encore renoncé à la possibilité de retrouver des personnes vivantes, a déclaré à Othman Abduljaleel, ministre de la Santé de l’administration qui contrôle l’est de la Libye.
« Les espoirs de retrouver des survivants s’estompent, mais nous poursuivrons nos efforts pour rechercher tout survivant éventuel », a-t-il déclaré par téléphone.
« Maintenant, les efforts se concentrent sur le sauvetage de quiconque et la récupération des corps sous les décombres, notamment en mer, avec la participation de nombreux plongeurs et équipes de secours spécialisées de différents pays ».
Pour Ahmed Ashour, 62 ans, l’espoir de retrouver des survivants s’est dissipé, ce qui l’a obligé à accepter de devoir élever sa petite-fille orpheline de trois mois. Sa fille est partie. Sa femme ne l’a toujours pas accepté.
« Sa mère est convaincue qu’elle est toujours en vie. Je suis convaincu qu’elle est morte », a-t-il déclaré.
Ahmed Kassar, 69 ans, était assis devant sa maison en ruine avec une cigarette brûlée presque jusqu’aux doigts, pleurant tranquillement quatre de ses enfants – deux filles et deux fils – qui se sont noyés dans leur maison inondée, incapables de s’échapper avant que les eaux de crue ne montent à son plafond.
« Catastrophe. Je suis tout seul maintenant », murmurait Kassar encore et encore. Il n’a échappé à la mort que parce qu’il était parti en Égypte voisine pour y suivre des soins médicaux juste avant que la tempête ne frappe Derna.
« Je ne suis pas seulement attristé par leur mort, je suis attristé d’être parti et de ne pas avoir pu remplir mon rôle de père pour eux, garantir l’avenir de mes enfants », a-t-il déclaré.
PEURS DE PROPAGATION DE LA MALADIE
Les routes menant à Derna ont été saturées lundi par des ambulances et des camions transportant de la nourriture, de l’eau, des couches, des matelas et d’autres fournitures.
Des hommes en combinaison blanche contre les matières dangereuses ont pulvérisé du brouillard désinfectant à partir de pompes montées à l’arrière d’une camionnette et de tuyaux dans des sacs à dos, alors que les autorités espéraient arrêter la propagation de la maladie.
« Nous désinfectons les rues, les mosquées, les abris où logent les personnes déplacées, les réfrigérateurs mortuaires, les rues dévastées et les corps », a déclaré Akbar al-Qatani, chef de la direction de l’environnement basée à Benghazi, la capitale de facto de l’est de la Libye.
L’organisation caritative International Rescue Committee a déclaré que les inondations avaient laissé des milliers de personnes sans accès à l’eau potable, augmentant ainsi le risque de maladies d’origine hydrique.
Les pays occidentaux et les États de la région ont envoyé des équipes de secouristes et des hôpitaux mobiles. Cinq secouristes grecs, dont trois membres des forces armées, ont été tués dimanche dans un accident de voiture.
Reportages supplémentaires d’Essam al-Fetori dans Derna, Tom Perry et Tarek Amara ; écrit par Peter Graff et Mark Heinrich ; édité par Alex Richardson, William Maclean
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