Une épidémie de grippe aviaire est en cours. Voici ce que vous devez savoir à ce sujet :
Qu’est-ce que la grippe aviaire ?
La grippe aviaire est ce qu'on appelle un virus de la grippe aviaire hautement pathogène. La partie « hautement pathogène » fait référence aux oiseaux, que le virus est assez habile à tuer. En virologie, le virus est de type Influenza A et s'appelle H5N1. Le « H » représente la protéine hémagglutinine (HA), dont il existe 16 sous-types (H1-H16). Le « N » est l’abréviation de Neuraminidase (NA), dont il existe 9 sous-types (N1-N9). Il existe de nombreuses combinaisons possibles de protéines HA et NA. Les deux virus grippaux humains de type A connus sont le H1N1 et le H3N2. (Deux sous-types supplémentaires, H17N10 et H18N11, ont été identifiés chez les chauves-souris).
Quand cette grippe aviaire est-elle apparue pour la première fois ?
La souche actuelle du H5N1 qui circule dans le monde est apparue en 1996 chez des oies d'élevage vivant dans la province chinoise du Guangdong. Il s'est rapidement propagé à d'autres volailles et oiseaux migrateurs. Au début des années 2000, elle s’était répandue dans toute l’Asie du Sud. En 2005, on l'observait au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe. En 2014, elle est apparue en Amérique du Nord, mais elle a semblé s'essouffler ici alors qu'elle faisait encore rage en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Depuis, il s’est répandu en Amérique du Nord et du Sud.
Quels types d’animaux la grippe aviaire affecte-t-elle ?
Les oiseaux sont les principaux porteurs et victimes du virus. Partout dans le monde, des centaines de millions d’oiseaux sauvages et domestiques sont morts. Depuis 2021, des centaines d’élevages de volailles aux États-Unis ont dû « dépeupler » des millions d’oiseaux après avoir été infectés, probablement par des oiseaux sauvages migrateurs malades. Le virus est très contagieux parmi les oiseaux et a un taux de mortalité de près de 100 %. Dans la plupart des cas, il s’agit d’animaux charognards ou prédateurs qui ont mangé des oiseaux malades – et le virus est mort chez ces animaux et n’est pas devenu contagieux entre eux. Jusqu'à présent, 48 espèces de mammifères ont été infectées. Cependant, il y a eu quelques cas dans lesquels le virus semble s'être propagé entre mammifères, notamment dans les élevages d'animaux à fourrure européens, sur quelques plages d'Amérique du Sud où des éléphants de mer venaient se percher, et maintenant parmi les bovins laitiers aux États-Unis.
Les humains peuvent-ils contracter la grippe aviaire ?
Depuis 2003, lorsque le virus a commencé à se propager en Asie du Sud, 868 cas d'infection humaine par le virus H5N1 ont été signalés, dont 457 mortels, soit un taux de létalité de 53 %. Il n'y a eu que deux cas aux États-Unis. En 2022, un travailleur de la volaille a été infecté dans le Colorado et n'a présenté que de légers symptômes, notamment de la fatigue. En 2024, un travailleur laitier a été infecté au Texas et ne s'est plaint que de conjonctivite, ou œil rose.
Pourquoi tout le monde s’intéresse-t-il aux vaches laitières ?
Le 25 mars 2024, les autorités ont annoncé que des vaches laitières au Texas avaient été infectées par la grippe aviaire. Depuis lors, on pense qu'il y a eu une seule introduction du virus suite à une exposition d'oiseaux sauvages (soit par exposition passive, soit par consommation d'aliments contaminés), probablement survenue en décembre au Texas. Le virus a depuis été détecté dans le lait. Une étude menée par des chercheurs fédéraux a révélé qu’un échantillon de lait sur cinq collecté dans les magasins de détail contenait le virus. On pense que le virus pourrait se transmettre d’une vache à l’autre et que certaines vaches ne présenteraient aucun symptôme. Pour la plupart, il semble que les vaches laitières ne souffrent que d’une maladie bénigne lorsqu’elles sont infectées et que la production de lait ralentit. Ils éliminent le virus après quelques semaines.
Est-il sécuritaire de boire du lait ?
Oui, s'il s'agit de lait pasteurisé. Les responsables fédéraux affirment que le virus détecté dans des échantillons de lait pasteurisé est inactif et ne provoquera pas de maladie. Dans le cas du lait cru, ils exhortent les gens à l’éviter. des échantillons. De plus, des études sur des chats de grange ayant consommé du lait cru ont fait état de conséquences graves. Dans un groupe de 24 chats de grange, la moitié d'entre eux sont morts après avoir consommé du lait cru, tandis que d'autres ont souffert de cécité, de détresse neurologique et d'écoulements nasaux abondants. Le virus n'a pas été trouvé dans la crème sure ou le fromage cottage.
Quelle est la situation des eaux usées ?
Alors que les responsables de la santé et les chercheurs s'efforcent de comprendre l'étendue de la grippe aviaire chez le bétail et dans l'environnement, ils analysent les eaux usées municipales. Une équipe de l’Université Emory et de l’Université Stanford a examiné 190 sites de traitement des eaux usées dans 41 États. Ils ont trouvé un . Cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a la grippe aviaire sur ces sites. Cependant, dans les endroits où l'équipe s'est rendue pour enquêter – notamment trois au Texas où elle savait que le H5N1 était présent chez les bovins laitiers – elle a découvert la grippe aviaire. La grippe A est généralement saisonnière chez l'homme, avec un pic de la fin de l'automne au début du printemps. La poussée que les chercheurs ont remarquée – notamment sur plusieurs sites en Californie – a commencé après la fin de la saison grippale. Des chercheurs du Texas ont également détecté le virus H5N1 dans les eaux usées de neuf des dix villes testées, toutes situées au Texas. Le sur environ 600 sites à travers le pays.
