En 2018, au camp Hess Kramer, j’ai pleuré. Ma famille fréquentait ce camp d’été depuis des générations. Ma grand-mère avait remporté le prix de la « meilleure campeuse » dans la même salle à manger où j’avais goûté au soda pour la première fois. Du jour au lendemain, il avait disparu. L’endroit où j’ai grandi, autrefois résonnant de chansons et de rires, s’était transformé en un abîme noir jonché de cadavres nerveux de chênes.
Ce fut l'un des pires de l'histoire de la Californie. Des villes entières ont été détruites et de nombreuses vies ont été perdues.
En 2020, lorsque la COVID-19 a frappé, j'étais sur le point de terminer le collège. Au lieu de jouer à Magic: The Gathering avec mes amis dans les couloirs, je regardais mon écran d'ordinateur en train de consommer des informations sur la crise climatique. Le sentiment de terreur s'est transformé en colère. Des décennies de signes avant-coureurs avaient été ignorés parce que les grandes compagnies pétrolières achetaient des politiciens. Ces catastrophes étaient évitables ; Hess Kramer n'avait pas à brûler.
J’ai donc rejoint toutes les organisations pour le climat que j’ai pu trouver en ligne. Lors de ma première rencontre avec le nouveau centre jeunesse de Los Angeles, j’ai vu les visages intimidants des lycéens de dernière année. J’ai vu l’étincelle dans leurs yeux lorsqu’ils parlaient d’un avenir où chacun aurait droit à un air pur, à une eau propre et à des emplois de qualité et significatifs. Ils ont organisé des manifestations, créé des feuilles de calcul et contacté des gens à froid – des choses dont je n’avais aucune idée.
J'avais 15 ans lorsque Sunrise m'a demandé d'aider à diriger la partie locale d'une campagne pour un programme visant à lutter contre la crise climatique. L'idée était de pousser le gouvernement fédéral à créer un programme employant des jeunes dans des emplois bien rémunérés.
Bientôt, j’ai organisé un sit-in devant le bureau du sénateur de Los Angeles. C’était en 2021. Nous avons dormi sur le trottoir pendant deux nuits jusqu’à ce que Feinstein accepte de soutenir le programme. Nous avons ensuite exigé une réunion Zoom avec le sénateur Alex Padilla pour obtenir également son soutien. Pendant de nombreuses années, notre mouvement a continué à faire pression dans tout le pays pour la création d’un Civilian Climate Corps. En juin, la première cohorte de 9 000 jeunes a prêté serment à la Maison Blanche.
Mais la saison des incendies est là, les endroits que j'aime sont toujours en danger et mon avenir est toujours incertain. Nous pourrions nous retrouver pendant quatre ans avec une administration présidentielle qui sera dans la poche des milliardaires des énergies fossiles.
Le 29 juillet, nous étions huit à franchir la porte en bois du bureau de J.D. Vance au Sénat à Washington. De nombreux autres participants à la manifestation se sont alignés dans les couloirs en marbre. Des jeunes de tous horizons ont chanté à l’unisson : « Je suis allé voir J.D. Vance et j’ai repris mon humanité/ Personne ne va me marcher dessus. »
En 2020, Vance, désormais candidat à la vice-présidence, avait affirmé que le changement climatique était une menace. Pourtant, après avoir reçu presque toutes les critiques de l’industrie des combustibles fossiles lors de sa campagne sénatoriale de 2022, il ne semble plus croire que cette crise soit d’origine humaine.
Les policiers ont commencé à se frayer un chemin à travers la foule en direction de la porte. Les menottes pendaient à leurs côtés. J'ai voulu courir, mais lorsque la police a donné son troisième avertissement, je me suis rappelé pourquoi j'étais là : une image du camp Hess Kramer m'est venue à l'esprit.
On m’a emmené dehors, les mains derrière le dos. On m’a dit que j’étais en état d’arrestation, seul dans une mer d’uniformes bleus, mais au loin, j’ai entendu 150 membres des Sunrisers entamer une autre chanson. Je pouvais à peine distinguer les paroles. « Où tu iras, j’irai, Simon. Où tu iras, j’irai. »
Simon Aron est un étudiant de première année à l'Université Brown, où il prévoit de poursuivre son militantisme.
