Dans le domaine des énergies renouvelables, Jimmy Carter est peut-être mieux connu pour ses panneaux sur le toit de la Maison Blanche qui ont ensuite été retirés par son successeur, Ronald Reagan.
Mais le 39e président, qui a quitté ses fonctions en 1981, avait de plus grandes visions pour une planète durable. Si les États-Unis avaient agi en conséquence, nous pourrions être confrontés à un avenir climatique moins calamiteux qu’aujourd’hui.
Carter se souciait profondément du monde naturel. En tant que président, il a doublé la taille du réseau de parcs nationaux et triplé la superficie des zones sauvages protégées par le gouvernement fédéral. Il a signé la loi Superfund, qui a permis au gouvernement de financer le nettoyage des déchets dangereux. Il a bloqué la construction de plus d'une douzaine de projets d'infrastructures hydrauliques coûteux et destructeurs pour l'environnement, tels que des barrages, des canaux et des réservoirs.
Il a également tenté de réduire la dépendance des États-Unis à l’égard du pétrole étranger, en mettant en œuvre les premières normes d’efficacité énergétique des véhicules et en réduisant le coût des panneaux solaires – un effort qui, selon lui, pourrait être « une petite partie de l’une des aventures les plus grandes et les plus excitantes jamais entreprises ». par le peuple américain. »
« Personne ne peut interdire la lumière du soleil », a déclaré Carter en 1978 à l'Institut de recherche sur l'énergie solaire financé par le gouvernement fédéral à Golden, au Colorado, le prédécesseur de l'actuel Laboratoire national des énergies renouvelables. « Aucun cartel ne contrôle le soleil. Son énergie ne s'épuisera pas. Cela ne polluera pas l’air ; cela n’empoisonnera pas nos eaux. C’est exempt de puanteur et de smog.
Paroles prophétiques. Et même s’il réfléchissait en grande partie à la manière de libérer les Américains des crises géopolitiques qui pourraient avoir des conséquences désastreuses sur l’approvisionnement en pétrole et sur les prix de l’essence, il avait également en tête les gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur.
Peu de temps après son entrée en fonction, il a ordonné une étude ambitieuse sur « les changements probables dans la population mondiale, les ressources naturelles et l’environnement ». Le rapport final du Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l’environnement pourrait provoquer « des changements généralisés et généralisés dans les modèles climatiques, économiques, sociaux et agricoles mondiaux ». Il a conseillé que pour éviter de tels risques, nous devrions limiter l’augmentation de la température mondiale à 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels – l’objectif finalement accepté par près de 200 pays, 35 ans plus tard.
Même si les actions de Carter visaient davantage à réduire les importations de pétrole qu'à réduire la pollution causée par le réchauffement de la planète – il était prêt à augmenter la production nationale de charbon si cela signifiait moins de dépendance à l'égard du brut étranger – les batailles politiques qu'il a menées, en particulier celles qu'il a perdues, sont riches d'enseignements. ceux d’entre nous qui se soucient du climat aujourd’hui.
L’historien Kai Bird, par exemple, affirme qu’après avoir lutté pour faire adopter une taxe sur les voitures énergivores, Carter a écrit dans son journal : « L’influence de l’industrie pétrolière et gazière est incroyable et il est impossible d’inciter le public à se protéger. » En effet, les sociétés pétrolières et gazières exercent toujours une énorme influence. Les véhicules utilitaires sport le sont.
Quand les dirigeants des énergies fossiles disent que nous n’avons pas d’autre choix que d’acheter ce qu’ils vendent – quand ils prétendent que nous n’avons pas d’alternatives – imaginez à quel point le monde aurait pu être différent s’ils n’avaient pas aidé à repousser les plans de Carter.
Carter avait réussi à vaincre leur opposition et à nous proposer des alternatives plus tôt.
Et lorsque vous réfléchissez à ce à quoi vous voulez que le monde ressemble dans 10, 20 ou 30 ans, pensez largement.
En fait, commencez par vous efforcer de penser à long terme en premier lieu. En période de turbulences comme celle dans laquelle nous vivons, il peut être difficile de voir au-delà des quatre prochaines années – ou des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes qui s’abattent sur nous.
Mais c’est là que nous devrions nous inspirer de Carter. Il n'a pas pu concrétiser sa vision d'une planète plus durable ; il n'a même pas été élu pour un second mandat. Mais il a vécu jusqu’à 100 ans. Il a beaucoup vu le monde changer.
Nous avons besoin de plus de changements pour survivre. Puissions-nous tous avoir autant de chance que Carter.
À ce propos, voici ce qui se passe en Occident :
LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
Pas beaucoup d'histoires cette semaine, avec de nombreux journalistes partis en vacances. Mais sur le front du transport en commun, Melissa Gomez du Times rapporte que l'agence d'État à l'origine du train à grande vitesse tant attendu de Californie s'occupe des emplois bien rémunérés. Et notre correspondante en Chine, Stephanie Yang, rapporte que les constructeurs chinois de véhicules électriques sont en train de devancer les leaders japonais de longue date tels que Subaru et Suzuki.
Quelques histoires sur les combustibles fossiles aussi :
- Une ancienne ville charbonnière de l'Utah s'est réinventée pour devenir la Mecque des artistes, des touristes et des amoureux de Noël. Le défilé de lumière de décembre est magnifique. (Brooke Larsen, Nouvelles du Haut Pays)
- La secrétaire américaine à l’Intérieur sortante, Deb Haaland, a fait un pas en avant vers l’abandon du forage pétrolier et gazier. Nous verrons si l’administration Trump change de cap. (Nichola Groom, Reuters)
- La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé une loi obligeant les grandes sociétés de combustibles fossiles à payer des milliards de dollars de dommages dus aux conditions météorologiques extrêmes exacerbées par le changement climatique, l'argent étant versé dans un fonds d'État qui sera utilisé pour réparer les infrastructures, restaurer les écosystèmes et traiter les dommages. blessures. La loi pourrait contribuer à ouvrir la voie à . (Hilary Howard, New York Times)
SUR LE PAYSAGE
Aujourd’hui est le dernier jour de ce qui sera certainement considéré comme l’année la plus chaude jamais enregistrée – encore une fois. Vous vous souviendrez peut-être que le détenteur actuel du record est 2023. Lauren Sommer de NPR sur les derniers chiffres sombres.
Dans d’autres conséquences climatiques :
- L'effondrement partiel du quai de Santa Cruz au milieu de courants puissants et de vagues imposantes devrait nous rappeler sombrement que les jetées de Californie. (Noah Haggerty, LA Times)
- Les cas de fièvre de la vallée montent en flèche en Californie, avec le changement climatique. (Susanne Rust, LA Times)
UNE CHOSE DE PLUS
Terminons l'année avec une bonne nouvelle.
Plus de 600 acres de terres précieuses entourées du parc national de Grand Teton – qui appartenaient jusqu'à cette semaine à l'État du Wyoming et que les autorités de l'État espéraient vendre aux enchères sur le marché libre – font désormais partie du parc national. L'achat du terrain par le gouvernement fédéral a été rendu possible grâce à 62,5 millions de dollars de fonds fédéraux et à 37,6 millions de dollars de fonds privés. de Billy Arnold au Jackson Hole News & Guide.
Grand Teton est génial. Je parle de faire de la randonnée là-bas. De merveilleux souvenirs.
Pas d'édition du jeudi cette semaine. Bonne année à tous.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Ou ouvrez la newsletter dans votre navigateur Web .
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