Après des mois de négociation, les dirigeants législatifs de Californie ont atteint mercredi une suite de projets de loi sur le climat et l'énergie de près.
Le gouverneur Gavin Newsom, le président du Sénat de l'État Pro Tempore Mike McGuire (D-Healdsburg) et le président de l'Assemblée Robert Rivas (D-Hollister) ont annoncé l'accord quelques jours seulement avant la fin de la session législative vendredi. Il comprend la réautorisation du programme de plafonnement et d'échange de signature de Californie et l'expansion d'un marché régional de l'électricité, entre autres articles.
« Après des mois de travail acharné avec l'Assemblée législative, nous avons accepté des réformes historiques qui économiseront de l'argent sur vos factures d'électricité, stabiliseront l'approvisionnement en gaz et la pollution de l'air toxique réduit – tout en faisant accélérer la transition de la Californie vers une économie de création d'emplois verte et verte », a déclaré Newsom dans un communiqué.
Il y a eu des victoires et des pertes pour les groupes énergétiques et environnementaux dans le package, qui devrait passer d'ici la fin de la semaine avant de passer au bureau de Newsom pour sa signature.
Parmi les articles les plus importants, il y a la date d'expiration au-delà de sa 2030 jusqu'en 2045. Le programme fixe des limites aux émissions de gaz à effet de serre et permet aux grands pollueurs d'acheter et de vendre des indemnités d'émission inutilisées lors des enchères trimestrielles.
Le plafond et le commerce sont considérés comme cruciaux pour que la Californie se conforme à ses objectifs climatiques – y compris l'atteinte – et rapporte également des milliards de revenus qui contribuent à financer les efforts climatiques de l'État tels que les programmes de train à grande vitesse et d'eau potable. Newsom depuis des mois faisait pression pour que le programme soit réautorisé en grande partie dans sa forme actuelle, tandis que les groupes environnementaux espéraient voir des changements dans la façon dont le programme est exécuté et où l'argent est dépensé.
Le langage révisé publié mercredi, y compris le projet de loi du Sénat 840 et le projet de loi 1207 de l'Assemblée, comprend certains mais pas tous les changements qu'ils espéraient, tels que le financement prioritaire et la proposition de fournir des rabais de consommateurs directs du California Climate Ametigation Fund pour répondre aux préoccupations de l'abordabilité.
« En alignant l'avenir du plafond et de l'échange avec le calendrier des objectifs ambitieux de réduction des émissions de Californie, la Californie est positionnée pour atteindre ses objectifs climatiques de la manière la plus rentable possible », a déclaré Katelyn Roedner Sutter, directeur de l'État de Californie, dans le projet de loi environnemental sans but lucratif, qui a exhorté les législateurs à adopter le projet de loi.
Mais il y a aussi des «opportunités manquées», selon le groupe à but non lucratif, le Climate Center, y compris la préservation des indemnités libres de l'industrie pétrolière et gazière – permet de polluer afin que les entreprises ne soient pas désavantagées contre les concurrents dans d'autres États.
« Dans l'ensemble, cette proposition est meilleure qu'une réautorisation directe du programme Cap-and-Trade, mais pas beaucoup », a déclaré Ryan Schleeter, directeur des communications du Climate Center. «Il laisse des milliards de dollars sur la table qui auraient pu soutenir les solutions climatiques et relever les défis de l'abordabilité de l'État. La Californie a beaucoup plus de travail à faire pour déplacer le fardeau financier de la crise climatique des contribuables aux sociétés riches et polluantes responsables.»
AB 825, ce qui crée une voie pour que la Californie participe à un marché régional de l'électricité. S'il est adopté, le projet de loi élargirait le partenariat avec d'autres États occidentaux pour acheter et vendre plus d'énergie dans un déménagement, selon les supporters, améliorera la fiabilité du réseau et économisera de l'argent pour les contribuables.
« Cet accord historique place la Californie sur une voie avec les États occidentaux pour fournir une énergie plus propre, moins chère et plus fiable », a déclaré Rivas dans un communiqué. «Il s'agit d'un accord de référence à l'abordabilité qui représentera des milliards de dollars d'épargne pour les Californiens.»
Certains partisans ont fait valoir qu'une amélioration de la collaboration à travers l'Ouest aidera à accélérer le progrès du climat, tandis que les opposants craignent que la Californie ne contrôle son réseau électrique aux autorités hors de l'État, y compris le gouvernement fédéral.
«Ça va être désastreux pour la Californie», a déclaré Loretta Lynch, ancienne présidente de la California Public Utilities Commission. Entre autres préoccupations, Lynch a déclaré que le projet de loi éliminerait toutes les exigences statutaires que l'opérateur du système indépendant de Californie, gérerait son marché de l'électricité conformément aux lois sur la santé publique et l'environnement de l'État, et affaiblirait la capacité de l'État à se retirer du plan régional si des problèmes surviennent.
D'autres groupes ont déclaré que la langue publiée mercredi répond à de nombreuses préoccupations et aide à protéger les intérêts de la Californie.
« Cette proposition ouvre la voie à des marchés énergétiques qui peuvent faire économiser de l'argent réel des Californiens », a déclaré Alex Jackson, directeur de la Power Clean Power Clean California à but non lucratif, dans un communiqué. «Cela signifie que nous pouvons travailler avec nos voisins pour nous assurer que l'Occident a la puissance abordable, fiable et propre nécessaire pour répondre à la demande croissante.»
Le package de mercredi était également inclus dans le SB 352, qui établirait un programme de surveillance de la pollution atmosphérique dans certaines des communautés les plus polluées de l'État, et SB 254, qui reconstituerait le fonds de responsabilité des incendies de forêt de l'État pour aider à couvrir les efforts de dommages causés par les incendies de forêt et d'atténuation des finances, entre autres articles.
« Ce paquet législatif audacieux fournira à chaque coin de l'État Golden sur l'abordabilité de l'énergie et la prévention des incendies de forêt, élargira l'eau potable à des dizaines de milliers et cimente également les accords historiques sur les politiques climatiques de signature de la Californie », a déclaré McGuire dans un communiqué.
Cependant, certains groupes de plaidoyer ont été bouleversés par ce qui n'a pas été inclus dans le package – y compris les «correctifs» à la refonte de la California Environmental Quality Act. Cette refonte assouplit la nouvelle construction dans l'État. Pendant ce temps, un autre projet de loi soutenu par de nombreux groupes environnementaux qui maintiennent les compagnies de combustibles fossiles responsables des dommages causés par leurs émissions a été poussée à l'année prochaine.
Peut-être le plus controversé dans le package est le SB 237, un projet de loi qui pourrait aider dans ce que les législateurs disent un effort pour stabiliser le marché et ceinture contre les futurs pics de prix de l'essence. Il fait suite à des annonces majeures des compagnies pétrolières Phillips 66 et Valero qu'ils étaient dans l'État.
Dans une sorte de compromis, le projet de loi rationaliserait les approbations environnementales pour les nouveaux puits de pétrole dans le comté de Kern, mais rendrait plus difficile pour les entreprises de faire en sorte que l'approbation de percer hors des côtes.
Dans un communiqué, la campagne de groupe de militants pour une Californie sûre et en bonne santé s'est exprimée à propos de la législation, qui, selon elle, a été « entourée des 72 dernières heures de l'Assemblée législative » et a exhorté les législateurs à rejeter la proposition.
« La transition du pétrole est en bonne voie en Californie et à travers le monde, avec des raffineries fermées du Texas à Los Angeles », indique le communiqué. « Mais en Californie, Big Oil utilise la menace de fermetures de raffinerie comme monnaie de négociation pour faire pression sur les législateurs pour approuver plus de forage. »
Le bureau du gouverneur que Newsom «attend avec impatience» de signer la législation lorsqu'il atteint son bureau.
Les rédacteurs du personnel Laura Nelson et Melody Petersen ont contribué à ce rapport.
