Les fabricants de dosettes de café ont passé des années à essayer de trouver un design qui ne laisse pas de morceau de plastique ou d'aluminium froissé avec chaque tasse infusée.
Cette semaine, Keurig Dr Pepper Inc., l'un des plus grands fabricants mondiaux de dosettes de café, a lancé une nouvelle façon de préparer le café qui, selon elle, réduira le gaspillage.
Appelées AltaRounds, les portions d'une tasse sont fabriquées à partir de café comprimé enveloppé dans un revêtement dérivé d'algues que l'entreprise s'approvisionne en France. Les capsules en forme de rondelle sont livrées par boîte de huit, et la plupart des variétés coûteront 1,37 $ chacune, ce qui est comparable à l'une des dosettes K-Cup traditionnelles de la société.
« Vous pouvez vous débarrasser des AltaRounds de la même manière que vous le feriez normalement pour votre marc de café », a déclaré Monique Oxender, responsable du développement durable de l'entreprise. « Ils sont évidemment excellents dans le compost et c'est là que nous aimerions les voir aller. Je l'ai mis dans mon jardin. Je l'ai mis sur mes plantes d'intérieur. »
Certains producteurs ont essayé de recycler les dosettes de café, même si les recycleurs conventionnels ont du mal à traiter les petits morceaux de plastique. En 2024, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a accusé KDP d'avoir fait des déclarations inexactes sur la recyclabilité des dosettes, affirmant que deux des plus grandes entreprises de recyclage du pays avaient déclaré qu'elles n'accepteraient pas l'emballage dans leurs installations. (Le KDP avait alors accepté de payer une amende civile de 1,5 million de dollars.)
Les déchets provenant des emballages de café à usage unique sont en augmentation. Le marché mondial des dosettes de café était évalué à 40,5 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre 58,2 milliards de dollars d'ici 2030, selon Grand View Research, une société d'études de marché et de conseil. Près de 40 000 dosettes de café sont produites chaque minute, et plus de 20 milliards sont éliminées dans le monde chaque année, selon Earth911, un fournisseur de bases de données sur le recyclage.
D'autres sociétés de café ont créé des emballages compostables, mais on se demande si ces produits peuvent se décomposer entièrement et on s'inquiète du manque d'infrastructures pour les traiter. L'année dernière, un régulateur britannique a empêché deux sociétés de café de promouvoir leurs produits comme étant compostables, car ils ne pouvaient être décomposés que dans des installations industrielles et non à la maison. Aux États-Unis, il existe un nombre limité d’installations capables de gérer le compostage industriel.
« Je dirais que le problème réside réellement dans l'infrastructure et l'économie du recyclage et du compostage », a déclaré James Sternberg, professeur adjoint d'emballages durables à l'Université de Clemson. « C'est là que réside le véritable défi. »
Les AltaRounds n'ont pas besoin d'être expédiés vers une installation de compostage industrielle, bien que ce soit une option. KDP affirme qu'ils peuvent être compostés à la maison, comme le marc de café ordinaire, se désintégrant en 12 à 16 semaines et entièrement biodégradables en six mois.
Pour les utiliser, il faudra acheter une nouvelle machine à café, et comme elle peut également faire de l'espresso, cela coûtera plus cher que celles qui utilisent des dosettes traditionnelles. La société propose le Keurig Alta au prix de 499,99 $ dans le cadre d'un ensemble comprenant quatre boîtes d'AltaRounds et de verrerie jusqu'au 15 octobre. La valeur au détail serait de 650 $, a indiqué la société. À titre de comparaison, la cafetière K-Cup traditionnelle la plus vendue de KDP coûte 219,99 $, selon le site Web de la société.
Le lancement comprend six variétés de café : un expresso à torréfaction moyenne en une seule dose, un expresso à torréfaction foncée en double dose ainsi qu'un café foncé, moyen, clair et un café aromatisé au caramel.
KDP n'est pas la première entreprise à vendre des dosettes de café compressées. Il octroie une licence pour la technologie de revêtement d'alginate du système CoffeeB de la société suisse Delica, qui a déjà déployé une boule de café qui élimine les déchets plastiques.
Neha Mallik, directrice principale de la gestion des produits chez Keurig, a déclaré que l'entreprise avait choisi ce revêtement car il est hautement durable et permet de conserver les rondelles intactes et fraîches.
« Nous avons rapidement réalisé que nous avions besoin de quelque chose pour protéger cela et le maintenir ensemble tout au long de l'expédition et de la distribution, afin qu'il parvienne au consommateur en un seul morceau », a-t-elle déclaré.
KDP n'a pas précisé s'il envisageait d'abandonner à terme la signature K-Cup, largement utilisée, qui fonctionnera toujours dans la nouvelle cafetière Alta.
« Le consommateur va nous guider sur ce point », a déclaré Oxender. « Pour faire la transition d'un produit, vous devrez passer à l'échelle, et le consommateur va nous guider à chaque étape du processus. »
Raimonde écrit pour Bloomberg.
