LA PAZ, 28 septembre () – Une sécheresse prolongée en Bolivie et l’un des hivers les plus chauds jamais enregistrés menacent de priver d’eau certaines parties de ce pays d’Amérique du Sud, notamment la ville d’El Alto, située à environ 4 000 mètres d’altitude. au dessus du niveau de la mer.
Le changement climatique affecte les glaciers des Andes boliviennes qui fournissent de l’eau douce aux zones humides, aux sources et aux barrages environnants, les habitants d’El Alto, perchés au-dessus de La Paz, ne pouvant désormais accéder à l’eau qu’à certaines heures de la journée.
Bertha Apaza, une résidente locale, a déclaré que la chaleur extrême était un signe clair du changement climatique qui a désormais contraint la ville à rationner la consommation d’eau.
« Nous avons des horaires pour recevoir de l’eau, nous n’en avons pas assez pour cuisiner ou laver les vêtements, encore moins pour prendre une douche », a-t-elle déclaré.
La Bolivie a connu certaines des températures les plus extrêmes en août et septembre, qui sont généralement des mois tempérés.
Les pays voisins, le Brésil, le Paraguay et le Pérou, ont également connu des vagues de chaleur inhabituelles à la fin de l’hiver et au début du printemps, avec des températures record dans l’hémisphère sud, y compris dans une grande partie du sud-est de l’Australie.
Certaines zones autrefois fertiles de la région occidentale de la Bolivie ont été réduites en poussière. La plupart des habitants d’El Alto, une ville d’environ un million d’habitants, sont issus de communautés agricoles élevant du bétail et plantant des légumes pour survivre.
La période de sécheresse a coûté un lourd tribut à Catalina Mancilla, qui a récemment vu certains de ses animaux de ferme mourir de soif, avant que le gouvernement local n’installe un réservoir d’eau communautaire.
« Nous pouvons désormais boire de l’eau et mes animaux boiront également suffisamment d’eau », a-t-elle déclaré.
Les autorités restent convaincues que les réserves d’eau dureront jusqu’en décembre, date à laquelle arrive habituellement la saison des pluies, même si des centaines de milliers de familles et de vastes étendues de terres agricoles et d’élevage ont déjà été touchées.
Les membres de la communauté scientifique préviennent que la situation pourrait devenir critique avec l’arrivée du phénomène météorologique El Nino en décembre, susceptible de modifier les prévisions et d’augmenter la température.
« Nous sommes confrontés à une situation très, je ne veux pas utiliser le mot dangereuse, mais inquiétante », a déclaré Oscar Paz, expert en changement climatique et professeur à l’Université Mayor de San Andres, ajoutant que le phénomène El Nino pourrait durer deux jours. années.
El Nino peut provoquer des phénomènes météorologiques extrêmes allant des incendies de forêt aux cyclones et sécheresses dans certaines régions et davantage de précipitations dans d’autres.
Reportage de Monica Machicao, Santiago Limachi, Sergio Limachi, Daniel Ramos; Écrit par Lucinda Elliott; Montage par Josie Kao
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