Aussi connu comme ‘le fantôme des sommets’, Le léopard des neiges (Panthera uncia) habite les coins les plus reculés de Sommets d’Asie centrale, au-dessus de 6 000 mètres d’altitude, où à peine l’empreinte de l’homme a atteint. C’est pourquoi il est considéré l’un des mammifères sauvages les plus mystérieux et inconnu de la planète.
Les données sur la biologie et l’éthologie – le comportement – de cet énigmatique félin sont rares. Le petit nombre d’exemplaires environ 3 500sa nature insaisissable et sa capacité à se fondre dans le territoire où il vit – les crêtes escarpées et inaccessibles de l’Himalaya et d’autres chaînes de montagnes asiatiques – signifient que les scientifiques travaillant à sa conservation dès qu’ils ont des traces de leur présence.
L’une des organisations qui travaille depuis plus d’années dans le suivi et l’étude de l’espèce pour promouvoir sa conservation est la Fiducie du léopard des neiges. Cette entité à but non lucratif vient d’obtenir le Prix mondial de la conservation de la biodiversité de la Fondation BBVA « pour son excellent travail dans la conservation des dernières populations de léopards des neiges, une des espèces les plus menacées de la planète», selon les mots du jury.
Pour atteindre ses objectifs, le Snow Leopard Trust a décidé de créer une alliance internationale entre les gouvernements de 12 pays où vit le félin: Afghanistan, Bhoutan, Chine, Inde, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Népal, Pakistan, Russie, Tadjikistan et Ouzbékistan. Une région vaste et étendue sauvage et inhospitaliercouverte de glace et de neige pendant une grande partie de l’année, connue sous le nom de le « troisième pôle » de la Terre et qui abrite 14 des plus hauts sommets de la planète.
ton monde fond
Selon le célèbre naturaliste Charudut Mishra, co-fondateur et actuel directeur exécutif de cette organisation, l’espèce fait face à des menaces différentes et sérieuses. D’un côté, il subit les appels « meurtres par vengeance »explique Mishra, causée par les éleveurs dont les troupeaux sont attaqués par le félinpar le braconnage et le trafic illégal d’espèces menacées.
A tout cela, il faut ajouter qu’au cours des dernières décennies, son habitat devient de plus en plus fragmenté par les infrastructures qui s’implantent dans les environs de leurs territoires, comme la construction de routes, de mines et de barrages. Et enfin, à toutes ces menaces directes, il faut ajouter la plus grande d’entre elles : le changement climatique, qui modifie les conditions de vie dans les hautes montagnes d’Asie, faire fondre la glace et l’intensification des phénomènes météorologiques extrêmes. « Toute la région du léopard des neiges se réchauffe à un rythme deux fois plus grand que la moyenne dans l’hémisphère nord », explique Mishra.
Toutes ces causes ont conduit le félin à une situation de grande vulnérabilité qui a conduit à son inscription sur la liste rouge des espèces menacées préparée par le Union internationale pour la nature (UICN) et a motivé il y a plus de quatre décennies, en 1981, la création de l’International Snow Leopard Trust, une organisation définie par son directeur exécutif comme une grande « alliance intergouvernementale » coopérer à la conservation du félin et de son habitat : chose inhabituelle dans une région où les affrontements institutionnels ont historiquement dégénéré en conflits graves, y compris armés.
« Cet engagement reflète le pouvoir que la conservation de la nature peut avoir pour promouvoir la coopération internationale, même entre des pays qui ont de graves différends », a déclaré Mishra. « Si l’on tient compte du fait que l’habitat du léopard des neiges couvre tant de territoires, sa conservation serait impossible sans une une collaboration qui transcende les frontières”.
Le projet a déjà réussi à établir 24 zones protégées (quelques 500 000 kilomètres carrés) qui couvrent 25 % de l’habitat de l’espèce, où sont mises en œuvre des mesures de conservation auxquelles les autorités de chaque pays participant, ainsi que la communauté scientifique, les ONG, les entreprises et les populations locales ont été associées. Parmi elles, la création de patrouilles de vigilance contre le braconnage se démarque, avec plus de 400 gardes forestiers formés par l’organisation elle-même.
Selon les données de l’UICN, actuellement moins de 3 500 exemplaires restants de Leopard des neiges sur la liberté. Cependant, l’International Snow Leopard Trust mène actuellement le premier grand recensement sur le terrain vérifier l’effectif réel de la population et établir sa carte de répartition avec le maximum de détails.
« Ce que nous devons tous comprendre », déclare le responsable de l’organisation primée, « c’est que la conservation de la nature n’est jamais une question purement localemais un défi mondial qui nous concerne tous, gouvernements, entreprises et société civile. Comme l’a montré la pandémie, nous vivons dans un monde totalement interconnecté, et donc ce qui arrive à la biodiversité dans une région montagneuse reculée d’Asie peut avoir un impact direct. à l’autre bout de la planète”.
La Fondation BBVA a également décerné le Fondation CBD-Habitat pour « son travail de pionnier en faveur de la conservation de la forêt méditerranéenne et de certaines de ses espèces les plus emblématiques, telles que la l’aigle impérial, le lynx ibérique et le vautour moine» et le journaliste écologiste Clément Alvarez pour sa contribution exceptionnelle à l’information liée à l’environnement.
Aussi connu comme ‘le fantôme des sommets’, Le léopard des neiges (Panthera uncia) habite les coins les plus reculés de Sommets d’Asie centrale, au-dessus de 6 000 mètres d’altitude, où à peine l’empreinte de l’homme a atteint. C’est pourquoi il est considéré l’un des mammifères sauvages les plus mystérieux et inconnu de la planète.
