La brume d’air malsain qui s’est installée mardi sur Chicago et d’autres villes des Grands Lacs a rappelé aux Américains du Midwest au nord-est et aussi loin au sud que le Kentucky de se préparer à plus, selon la direction dans laquelle le vent souffle alors que les incendies de forêt canadiens font rage.
« Jusqu’à ce que les incendies soient éteints, il y a un risque », a déclaré Bryan Jackson, météorologue au National Weather Service. « S’il y a une composante nord dans le vent, il y a une chance qu’il y ait de la fumée. »
La fumée provenant des incendies de forêt en cours au Canada a créé des rideaux de brume et soulevé des préoccupations concernant la qualité de l’air dans toute la région des Grands Lacs et dans certaines parties du centre et de l’est des États-Unis. Le site AirNow.gov de l’Environmental Protection Agency a montré que certaines parties de l’Illinois, du bas Michigan et du sud du Wisconsin avaient la pire qualité de l’air aux États-Unis, et que Chicago, Detroit et Milwaukee avaient une qualité de l’air classée comme « très malsaine ».
Dans le Minnesota, une 23e alerte record sur la qualité de l’air a été émise de mardi à mercredi soir dans une grande partie de l’État, alors que le ciel enfumé obscurcissait les horizons de Minneapolis et de Saint-Paul. Le ministère de l’Environnement du Michigan a émis une alerte à la qualité de l’air pour l’ensemble de l’État. Le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin a également émis un avis sur la qualité de l’air pour l’État.
À Chicago, les responsables ont exhorté les jeunes, les personnes âgées et les résidents ayant des problèmes de santé à passer plus de temps à l’intérieur.
« Juste en entrant dans le zoo … vous pouviez juste voir autour des bâtiments, une sorte de brume », a déclaré Shelly Woinowski, qui visitait le Lincoln Park Zoo à Chicago.
Certaines garderies de la région de Chicago ont dit aux parents que leurs enfants resteraient à l’intérieur mardi en raison de la mauvaise qualité de l’air, tandis qu’un club sportif pour jeunes a déclaré qu’il avait ajusté ses activités pour passer plus de temps à l’intérieur.
Les incendies dans le nord du Québec et la basse pression sur l’est des Grands Lacs sont responsables de la fumée, a déclaré le maire de Chicago, Brandon Jackson. Il a ajouté qu’un vent du nord pousserait la fumée plus au sud, se déplaçant dans le sud de l’Illinois, de l’Indiana et du Kentucky pendant la nuit.
Le Centre interservices des feux de forêt du Canada a rapporté lundi que près de 30 000 milles carrés de terres, y compris des forêts, ont brûlé au Canada depuis le 1er janvier. Cela dépasse le précédent record établi en 1989 de près de 29 200 milles carrés, selon la Base de données nationale sur les forêts.
À l’échelle nationale, 490 incendies brûlent, dont 255 sont considérés comme hors de contrôle.
Même les précipitations récentes au Québec ne suffiront probablement pas à éteindre les incendies de forêt, mais le temps humide pourrait donner aux pompiers une chance de devancer les flammes, ont déclaré mardi des responsables.
Près du quart des incendies qui brûlent au Canada se situent au Québec. Le météorologue d’Environnement Canada, Simon Legault, a déclaré qu’il s’attend à ce que la pluie cesse de tomber d’ici mercredi matin dans les régions les plus touchées par les incendies de forêt.
Plus tôt ce mois-ci, des incendies massifs brûlant des étendues de forêts canadiennes ont recouvert de fumée le nord-est des États-Unis et la région des Grands Lacs, rendant l’air gris jaunâtre et incitant les gens à rester à l’intérieur et à garder les fenêtres fermées.
Début juin, le président Biden a déclaré dans un communiqué que des centaines de pompiers et de personnel de soutien américains étaient au Canada depuis mai et a attiré l’attention sur les incendies pour rappeler les impacts du changement climatique.
Priti Marwah, qui commençait mardi à courir le long du lac de Chicago, a qualifié la brume de la ville de « mauvaise ».
« Comme, vous pouvez le sentir mauvais », a-t-elle dit. «Je cours cent milles par semaine, donc ça va être dangereux aujourd’hui. Vous pouvez le sentir… même en vous garant juste là et en sortant, je peux le sentir dans mes poumons.
