L'été californien a démarré sur les chapeaux de roue après une explosion d'incendies de forêt dans tout l'État cette semaine, avec des incendies étirant les ressources de lutte contre les incendies, forçant des évacuations et brûlant plusieurs maisons, entreprises et collines asséchées.
dans les derniers jours du printemps avant jeudi – des vents forts, une faible humidité et des températures élevées – ont alimenté les flammes du comté de Los Angeles au comté de Colusa, au nord de Sacramento, avec plus de 30 incendies de forêt, dont deux des plus importants de l'État cette année, qui ont chacun dépassé les 15 000. acres en quelques heures, Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.
Cela suscite de nouvelles inquiétudes quant à ce que le reste de 2024 apportera, en particulier avec les mois les plus chauds à venir et pour l’intérieur de la Californie ce week-end.
« Des conditions dangereusement chaudes avec des températures allant jusqu'à 100 à 105 degrés attendues », a déclaré le National Weather Service dans une grande partie des communautés intérieures du sud de la Californie, entre les comtés de Santa Barbara et de San Diego, ce week-end.
Le service météorologique prédit qu'il pourrait atteindre la vallée de Sacramento et, dans les prochains jours, être diffusé dans une grande partie de l'État. La chaleur à trois chiffres, les rafales de vent et le risque d'orages dans le sud de la Californie entraînent le risque d'un autre incendie rapide.
« Il existe un risque de maladies liées à la chaleur et une menace accrue d’incendies d’herbe. Signalez tout incendie de forêt aux autorités et évitez de créer des étincelles », a déclaré jeudi sur X.
« C'est très alarmant », a déclaré Issac Sanchez, porte-parole de Cal Fire, à propos de la série d'incendies de la fin du printemps, bien qu'il ait noté que ce n'était pas entièrement surprenant. « Nous savons à quelle vitesse les choses peuvent changer. … Nous sommes inquiets, mais nous le sommes toujours.»
Mercredi, au cours de la dernière journée complète du printemps, les incendies de forêt ont brûlé près de 90 000 acres en Californie, contre seulement 5 863 acres au même moment l'année dernière, selon les données de Cal Fire. Environ la moitié de la superficie cultivée cette année a été brûlée la semaine dernière. La moyenne quinquennale précédente des acres brûlées en Californie au cours de la même période était d'un peu moins de 17 000 acres.
« Voir que nous avons largement dépassé la superficie cultivée sur le [five-year] la moyenne est une préoccupation », a déclaré Sanchez. « Ce que cela nous dit, c'est que le carburant est prêt à partir. »
Bien qu'il y ait eu 2 237 incendies jusqu'à présent cette année, soit moins que la moyenne quinquennale de 2 689, les autorités affirment que les conditions météorologiques préparent le paysage à une propagation plus rapide des incendies.
« Les types d'incendies que nous observons sont des feux d'herbe et des feux d'herbe provoqués par le vent », a déclaré Sanchez, soulignant que les cicatrices de brûlures des incendies récents étaient longues et étroites, ce qui indique le temps venteux qui a favorisé leur croissance.
Les deux plus grands incendies de l'État jusqu'à présent, qui ont tous deux éclaté le week-end dernier, se sont étendus vers le sud selon une forme allongée, poussés par les vents du nord. L'incendie du Post, brûlant principalement dans le comté de Los Angeles près de Gorman, s'est étendu à 15 690 acres mardi et est resté à cette taille jusqu'à ce qu'il soit maîtrisé à 61 %, ont indiqué les pompiers.
L'incendie du site, au sud-est de Stonyford, dans le comté de Colusa, s'est étendu à 19 195 acres. Il était contenu à 25 % vendredi matin, selon les responsables de Cal Fire.
Les équipes des deux sites se préparaient pour un week-end chaud vendredi en raison de l'arrivée prochaine d'un dôme thermique, bien que les responsables météorologiques affirment que cette fois, il n'apportera pas les rafales de vent qui ont créé récemment des conditions d'incendie critiques.
« C'était certainement une fin de printemps active », a déclaré Chad Hanson, chercheur écologiste spécialisé dans l'écologie des incendies et directeur de l'organisme qui travaille à la protection des forêts fédérales. « Cela reflète en grande partie le fait que nous avons eu des journées très chaudes et sèches et venteuses à la fin du printemps. »
Dans une année sans sécheresse – comme celle-ci – il y a davantage de variables qui peuvent influencer comment et quand les incendies de forêt commencent et se propagent, a déclaré Hanson, notamment la manière dont les herbes, les plantes et les arbres deviennent secs et le type de temps qui frappe. Le changement climatique d'origine humaine est également un facteur, avec des précipitations plus extrêmes, ou leur absence, qui ajoutent aux défis de la suppression des incendies, a-t-il déclaré.
« Au cours des deux dernières décennies, nous avons clairement assisté à une augmentation de l'activité des incendies et à des températures plus élevées en raison du changement climatique », a déclaré Hanson. « Ces deux choses sont liées. »
Le fait que cette année fasse suite à deux années de feux de forêt moins actifs – et à deux hivers humides – crée également des inquiétudes supplémentaires, la plupart des zones étant couvertes de couches de nouvelle végétation qui s’enflamment facilement lorsqu’elles sont sèches.
« Il y a une quantité importante de carburant là-bas ; il y a une récolte d'herbe importante là-bas », a déclaré Sanchez, qualifiant les incendies de forêt en Californie de problème désormais permanent toute l'année avec des risques dans tout l'État. « À ce stade, c'est partout. »
Les experts prédisent que cela se produira à la fin de l’été et au début de l’automne, lorsque les plantes autrefois vertes et saines bruniront et se dessècheront pendant les journées d’été plus longues et plus chaudes.
Heureusement, les incendies de forêt ne sont pas tous mauvais en soi, a déclaré Hanson.
« Ce n'est pas une tragédie lorsqu'un incendie brûle dans une forêt. … De nombreuses espèces végétales et animales ont évolué pour dépendre d'un habitat post-incendie », a-t-il déclaré. « La tragédie, c'est lorsqu'elle touche les communautés humaines. La bonne nouvelle, c'est qu'elle est presque entièrement évitable. »
Hanson a appelé à une stratégie de gestion des incendies de forêt qui se concentre principalement sur la protection de la vie humaine et le développement, plutôt que sur la suppression des incendies de forêt, et qui diminue notre dépendance aux combustibles fossiles, qui aggravent le changement climatique.
Les membres de la communauté peuvent également contribuer à réduire les risques d'incendies de forêt en entretenant leurs véhicules et leur équipement, en éliminant la végétation sèche et en surveillant de près les feux de camp ou les grils, a déclaré Sanchez, porte-parole de Cal Fire. L'agence affirme qu'environ 95 % des incendies de l'État
« Le public doit jouer un rôle actif dans la prévention des incendies », a déclaré Sanchez, ajoutant que les Californiens peuvent en apprendre davantage sur la mise en place d'un plan d'évacuation de leur domicile et sur la façon de préparer leurs maisons et leurs propriétés aux incendies de forêt en visitant
