Une nouvelle législation californienne vise à interdire définitivement le paraquat, un désherbant puissant et largement utilisé qui a été associé à la maladie de Parkinson et à d'autres problèmes de santé graves.
présenté récemment par la membre de l'Assemblée Laura Friedman (D-Glendale), mettrait fin à l'utilisation du paraquat à partir de janvier 2026. L'herbicide, décrit par l'Agence américaine de protection de l'environnement comme étant , est régulièrement pulvérisé sur les amandes, les raisins, le coton et d'autres cultures. dans l'état.
« Le paraquat est interdit dans plus de 60 pays, y compris ceux à forte économie agricole, comme le Royaume-Uni, la Chine, le Brésil et les membres de l'Union européenne », a déclaré Friedman lors d'une conférence de presse mercredi. « La Californie devrait suivre leur exemple. »
La Californie est le premier utilisateur de paraquat du pays, pulvérisant des millions de livres par an, a-t-elle déclaré. Les groupes environnementaux et de santé publique ont déclaré que l'exposition au produit est associée à , et à d'autres maladies.
« La Californie doit être un leader dans l'élimination des pesticides hautement toxiques comme le paraquat », a déclaré Friedman. « Nous devons donner la priorité à la sécurité publique et à la durabilité environnementale, conformément aux valeurs californiennes. »
Un récent document sur les préoccupations concernant le paraquat a mis en évidence l'une des plus de 3 600 poursuites judiciaires déposées devant les tribunaux d'État et fédéraux pour obtenir des dommages-intérêts liés à l'exposition au produit.
Le paraquat est fabriqué par Syngenta, une entreprise basée en Suisse et détenue par le gouvernement chinois. (Le produit chimique est interdit en Suisse et en Chine.)
Syngenta rejette catégoriquement les allégations de liens entre le paraquat et la maladie de Parkinson et d'autres affections.
« Même si nous éprouvons une grande sympathie pour ceux qui souffrent des effets débilitants de la maladie de Parkinson et d'autres maladies, il n'y a aucune base scientifique pour ce nouveau projet de loi qui ne tient pas compte des évaluations approfondies entreprises par les organismes de réglementation étatiques et fédéraux », a déclaré le directeur des communications de l'entreprise. , Saswato Das, a écrit dans un e-mail.
« Nous tenons à souligner que le paraquat est sans danger lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions », a déclaré Das. « En Californie, le paraquat aide les agriculteurs à contrôler les mauvaises herbes dans les cultures importantes, en éliminant les dangers pour les travaux sur le terrain et en empêchant les mauvaises herbes de prendre l'eau et les nutriments des cultures. »
Mais des recherches récentes ont révélé que les ouvriers agricoles et les Latinos à faible revenu sont exposés de manière disproportionnée au paraquat dans leurs communautés. Le comté de Kern est un « point chaud » pour l’application du paraquat dans l’État ; plus de 5,3 millions de livres y ont été pulvérisés entre 2017 et 2021, selon un rapport de .
Près de 180 000 livres ont été pulvérisées dans les communautés de Shafter et Wasco du comté de Kern, dont la population combinée de 50 000 habitants est à plus de 80 % latino-américaine. Plus de 20 % des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté, indique le rapport.
Trois autres communautés majoritairement latino-américaines – Corcoran, Delano et McFarland – présentant des taux de pauvreté élevés ont également connu un pic d'utilisation du paraquat dans les champs agricoles, indique le rapport.
Le président du Groupe de travail environnemental, Ken Cook, a qualifié le paraquat de « technologie agricole ancienne » présente sur le marché depuis plus de 60 ans.
« La plupart des produits chimiques sur lesquels nous utilisons encore sont archaïques et obsolètes. Il est temps pour eux de partir, et le paraquat est en tête de cette liste », a déclaré Cook lors de la conférence de presse. « La majeure partie du monde a déjà évolué, y compris les régions du monde où le paraquat a été inventé à l’origine. »
Cook a déclaré qu'il espérait que la législation « enverrait un signal à Washington, à l'EPA, leur indiquant qu'ils ne sont pas à la hauteur dans ce domaine ».
L'EPA examine actuellement le statut d'approbation du paraquat. Le Département californien de réglementation des pesticides examine également le produit dans le cadre de son évaluation et de sa surveillance continue des risques et des impacts des pesticides, ont indiqué des responsables de l'agence.
« Le ministère prend au sérieux les préoccupations soulevées concernant les impacts potentiels sur la santé humaine et l'environnement associés à l'utilisation du paraquat », a déclaré la porte-parole Leia Bailey dans un communiqué.
Bailey a déclaré que les responsables examinaient plus de 4 000 commentaires publics et plus de 40 études scientifiques concernant le paraquat qui ont été soumis à l'agence l'année dernière, dont beaucoup lui demandant de « réévaluer, suspendre et/ou annuler l'enregistrement des produits à base de paraquat ». Les résultats de cet examen seront rendus publics une fois terminés.
Au cours de la conférence de presse, Friedman a souligné une des 13 études qui ont révélé que les personnes exposées au paraquat sont 1,64 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie de Parkinson – ce qu'elle a décrit comme un « ratio énorme ».
« J'aurais aimé que nous ayons une EPA, une FDA et un environnement réglementaire californien qui soient proactifs et qui disent : « Avant de pouvoir utiliser ces produits chimiques, vous devez prouver qu'ils sont sûrs » – mais ce n'est tout simplement pas ainsi que cela fonctionne. dit-elle.
Das, de Syngenta, a déclaré que le paraquat avait fait l'objet de .
« Malgré des décennies d'enquête et une myriade d'études épidémiologiques et de laboratoire, aucun scientifique ou médecin n'a jamais conclu, dans une analyse scientifique évaluée par des pairs, que le paraquat est à l'origine de la maladie de Parkinson », a-t-il déclaré.
En attendant, de nombreux Californiens exposés au paraquat espèrent une action plus rapide.
«Nous aimerions que cela soit interdit», a récemment déclaré Tammie Mund, résidente du comté de Riverside, au Times. Son mari, Gary Mund, a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 1990 après des années de pulvérisation du produit.
Selon les directives de l'EPA, seuls les applicateurs certifiés portant un équipement de protection individuelle sont autorisés à utiliser le produit chimique.
Friedman a déclaré qu’il existe des alternatives au paraquat, notamment la lutte intégrée contre les ravageurs, la lutte biologique, la manipulation de l’habitat et d’autres stratégies « moins destructrices pour l’environnement ».
Elle a comparé son projet de loi à une législation similaire régissant les PFA – également connus sous le nom de « produits chimiques éternels » – qui sont répandus dans l'eau, les textiles et d'autres matériaux et présentent des risques connus pour la santé. L'État a pris des mesures, mais il n'en a pas fait assez, a-t-elle déclaré.
« À la base, ce projet de loi vise à protéger la sécurité publique », a déclaré Friedman. « Il s'agit d'un produit chimique très toxique, ce n'est pas quelque chose de nécessaire, et nous devons faire davantage pour protéger les membres vulnérables de nos communautés, en particulier nos travailleurs agricoles. »
