Après avoir ajouté plus d'un million d'acres au cours de l'année dernière, la Californie est en passe d'atteindre son objectif de conserver 30 % de ses terres d'ici 2030, ont annoncé mardi les responsables.
Cependant, l’État est à la traîne dans ses efforts pour conserver 30 % de ses eaux côtières dans le même laps de temps. Depuis le gouverneur Gavin Newsom en 2020, la quasi-totalité de l’augmentation des eaux protégées provenait d’un seul sanctuaire marin créé par le gouvernement fédéral en 2024.
« Nous avons fait d'énormes progrès sur terre. C'est tenace, mais nous avons également fait des progrès en ce qui concerne nos eaux côtières », a déclaré Newsom à l'Académie des sciences de Californie à San Francisco. « Nous allons atteindre et atteindre ces objectifs, absolument, d'ici 2030. »
En juin, la Californie avait conservé 27,1 % de ses terres et 21,9 % de ses eaux côtières, selon le rapport de l'État. Il y a quatre ans, lorsque l'État a commencé à suivre les progrès, environ 23,8 % de ses terres et 16,2 % de ses eaux côtières étaient protégées. Certains des gains récents proviennent de la reclassification des accords de conservation qui existaient déjà.
« Pour nous, cela n'a jamais été un simple exercice comptable », a déclaré le secrétaire californien aux ressources naturelles, Wade Crowfoot. « Cela aide tous les Californiens et la nature à prospérer ensemble : comment protéger cette biodiversité de renommée mondiale et comment protéger les systèmes naturels qui nous soutiennent. »
La Californie dépend fortement du gouvernement fédéral pour atteindre ses objectifs de conservation. Environ 78 % du territoire actuellement protégé est un territoire fédéral, y compris les parcs nationaux et les forêts nationales. L’État est responsable d’environ 10 % des terres conservées, le reste étant constitué d’organisations à but non lucratif, de gouvernements locaux, de tribus et d’autres entités.
La majorité des terres terrestres provenaient de deux nouveaux monuments nationaux, créés par le président Biden au cours des derniers jours de son administration : , près du parc national de Joshua Tree, et , dans les forêts riches en obsidienne du nord de la Californie.
Peu de temps après l’entrée en fonction du président Trump, son administration a publié une annonce impliquant que la création des monuments nationaux par Biden avait été annulée.
Bien que l'administration Trump, le ministère de la Justice du président ait le pouvoir d'abolir les monuments nationaux créés par ses prédécesseurs. Cette découverte est intervenue après que le ministère de l'Intérieur a commencé à explorer la possibilité de réaliser des opérations minières et de forage dans les monuments nationaux.
L'administration a également fait discrètement pression sur le National Park Service pour qu'il s'adresse à un promoteur privé. (Le ministère de l’Intérieur a reconnu qu’un accord foncier était à l’étude mais a nié toute influence inappropriée de la Maison Blanche.)
Au-delà de la réduction de la taille des terres conservées, les efforts visant à assouplir les protections pourraient également freiner les progrès de la Californie. L'État ne compte les terres dans ses objectifs 30×30 que si la « couverture naturelle des terres » de la zone est protégée, avec des pratiques limitées qui pourraient « dégrader » la qualité des écosystèmes existants. Cela n’inclut pas les terres soumises à d’importantes utilisations extractives, comme l’exploitation forestière ou minière, ou à des activités récréatives perturbatrices, comme la conduite hors route des VHR.
Cet été, l’administration Trump a exigé que les gestionnaires des terres fédérales minimisent les dommages causés aux écosystèmes lors de la désignation des sentiers pour VHR. Trump s’est également efforcé d’étendre considérablement l’exploitation forestière dans les forêts nationales, ce qui permettrait aux entreprises forestières d’utiliser des pratiques perturbatrices telles que la coupe à blanc ou l’exploitation forestière sur des forêts anciennes.
Crowfoot a déclaré que l'État continuerait de suivre les mesures prises par le gouvernement fédéral pour vérifier si les terres tombaient toujours sous les normes de protection de l'État, mais il a soutenu que le 30×30 était devenu un mouvement bien plus important qu'une seule administration.
« À l'heure où nos dirigeants nationaux font reculer la protection de l'environnement et attaquent les terres publiques, nous continuons à faire des progrès sans précédent en Californie », a-t-il déclaré.
Les efforts de la Californie dans les eaux côtières sont également devenus plus difficiles. La désignation de la Californie par l'administration Biden en 2024 représente pratiquement tous les progrès réalisés par la Californie en matière de conservation des eaux côtières depuis que l'État a commencé à suivre. Le sanctuaire a été officiellement proposé en 2015 ; cependant, il est resté pratiquement intact sous la première administration Trump, avant que les responsables de l’ère Biden ne le reprennent.
Crowfoot reste optimiste quant au fait que la Californie réduira l'écart. L'État avait suspendu l'expansion de ses zones marines protégées en tant que fonctionnaire. Ce processus a commencé à la fin des années 2010 et s’est poursuivi jusqu’en 2023.
Les chercheurs ont découvert que les zones désignées amélioraient en fait l'abondance et la diversité de la vie marine. L'État est actuellement en train d'examiner les propositions de nouvelles zones protégées.
La Californie cherche également à soutenir de nouveaux efforts de conservation dirigés par les tribus et les communautés le long de la côte pour atteindre son objectif.
« Le monde se tourne littéralement vers nous – vers vous tous – en ce moment incroyablement important », a déclaré Newsom à un parterre de défenseurs de l'environnement, de législateurs et de chefs tribaux. « Je prie pour que le leadership s'étende, quel que soit le prochain gouverneur. »
