La chaleur accablante du sud de la Californie et du sud-ouest des États-Unis devrait entraîner des températures à trois chiffres dans une grande partie de la région pendant au moins les prochains jours.
Il a atteint 101 degrés dans le centre-ville de Los Angeles jeudi après-midi – la première fois que la température locale a atteint les trois chiffres en deux ans – et devrait rester dans les 100 degrés inférieurs vendredi, selon Joe Sirard, météorologue du National Weather Service à Oxnard.
Dans l'ouest de la vallée de San Fernando, les températures ont déjà atteint 115 degrés jeudi et devraient se situer entre 110 et 118 degrés vendredi, a-t-il dit. La vallée de San Gabriel connaîtra des températures allant jusqu'à 106 degrés jeudi et 109 degrés vendredi.
« Il s'agit d'un épisode de chaleur généralisé et dangereux », a déclaré Sirard. « Il est important en termes de chaleur et de durée. Nous aurons des températures minimales nocturnes très, très élevées, voire très élevées, donc nous nous attendons à ce que les zones de contreforts restent au-dessus de 32 °C. »
Il fera plus frais, mais toujours chaud, le long de la côte, avec des températures atteignant les 21°C sur les plages et les 32°C à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, a déclaré Sirard. Vendredi, il fera environ 38°C à Long Beach et 27°C sur la côte.
Les habitants du sud de la Californie ne devraient pas s'attendre à un répit majeur avant mardi, car les températures maximales ne baisseront que de 2 à 3 degrés au cours du week-end. Les vallées connaîtront des températures allant jusqu'à 112 degrés lundi, avec des températures à trois chiffres également prévues dans les zones intérieures plus proches de la côte.
Les températures devraient baisser mardi et mercredi, atteignant des niveaux plus proches de la normale dans la plupart des régions.
Les vagues de chaleur ne sont pas inhabituelles en septembre – ce mois est le plus chaud de l’année dans certaines parties de Los Angeles. Mais ce dernier événement est toujours remarquable par son intensité.
« Nous n'aurons pas nécessairement cette chaleur extrême en septembre, mais cela peut arriver », a déclaré Sirard.
Le service météorologique national a émis un avertissement de chaleur excessive pour une grande partie de la région de Los Angeles — y compris la plaine côtière intérieure jusqu'aux montagnes de Santa Monica — jusqu'à 20 heures samedi, avec des « conditions dangereusement chaudes » et des températures comprises entre 95 et 110 degrés attendues.
Les personnes âgées, les jeunes et les personnes qui passent du temps à l'extérieur et sans climatisation présentent un risque plus élevé de maladies liées à la chaleur. Il est donc recommandé de boire beaucoup d'eau, de rester dans une pièce climatisée, de ne pas s'exposer au soleil et de surveiller ses voisins et ses proches.
Les jeunes enfants et les animaux domestiques ne doivent jamais être laissés sans surveillance dans des véhicules, préviennent les autorités, car les températures à l'intérieur des voitures pourraient atteindre des niveaux mortels en quelques minutes.
Un avis de tempête, qui signifie que le service météorologique national a une grande confiance dans la matérialisation de conditions météorologiques dangereuses propices aux incendies, est en vigueur dans les régions du sud et des montagnes du comté de Santa Barbara jusqu'à samedi. Les personnes doivent éviter d'utiliser tout ce qui pourrait déclencher un incendie et être prêtes à évacuer si elles vivent dans des zones à haut risque.
Sirard a mis en garde contre la randonnée pendant les périodes de chaleur extrême et a déclaré que les montagnes de Santa Monica sont particulièrement dangereuses par ce temps.
« Plus vous montez dans les montagnes et les contreforts, plus il fera chaud, voire plus, que dans les zones plus basses », a-t-il déclaré.
