Les gestionnaires de l'eau de Californie ont annoncé leurs prévisions préliminaires sur les approvisionnements qui seront disponibles l'année prochaine grâce au State Water Project, demandant à 29 agences publiques de prévoir aussi peu que 5 % des allocations demandées.
Le Département des ressources en eau de l'État a déclaré lundi que l'allocation initiale était basée sur les niveaux actuels des réservoirs et sur des hypothèses prudentes quant à la quantité d'eau que l'État pourrait être en mesure de fournir en 2025.
« Nous devons nous préparer à tout scénario, et en ce début de saison, nous devons adopter une approche prudente dans la gestion de notre approvisionnement en eau », a déclaré la directrice du DWR, Karla Nemeth.
L'année dernière, l'État représentait 10 % des fournitures demandées, mais l'allocation a eu lieu au printemps.
Les responsables ont déclaré que les prévisions initiales d'approvisionnement en eau ne prennent pas en compte la série de tempêtes qui ont inondé une grande partie de l'État au cours des deux dernières semaines de novembre. Les tempêtes ont poussé les précipitations à des niveaux supérieurs à la moyenne dans le nord de la Californie pour cette période de l'année.
« Sur la base de prévisions à long terme et de la possibilité d'une année La Niña, le State Water Project prévoit une année 2025 sèche, ponctuée de tempêtes extrêmes comme nous en avons vu fin novembre », a déclaré Nemeth. « Ce que nous savons, c'est que nous avons commencé l'année de l'eau après une chaleur record cet été et début octobre qui a desséché le paysage. »
Elle a déclaré que les responsables avaient pris en compte les prévisions de ruissellement qui expliquaient comment les conditions chaudes et sèches de l'été et du mois d'octobre avaient desséché les sols. Lorsque les sols sont trop secs, le ruissellement du manteau neigeux des montagnes est généralement absorbé par le sol, réduisant ainsi la quantité d'eau s'écoulant des ruisseaux et des rivières vers les réservoirs.
Un faible La Niña devrait apparaître cet hiver, et les prévisionnistes de la NOAA ont déclaré que cette tendance se produirait probablement dans une grande partie du sud-ouest. Ils ont toutefois également déclaré que les perspectives étaient incertaines pour une grande partie de la Californie.
Les aqueducs et les pipelines du State Water Project transportent l'eau du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin vers 29 agences de l'eau qui approvisionnent 27 millions de personnes.
Les responsables de l'État mettent à jour l'allocation mensuellement et peuvent augmenter leurs prévisions en fonction des précipitations, du manteau neigeux et des niveaux des réservoirs. Une allocation finale pour le State Water Project est généralement annoncée en mai ou juin.
