La Californie a rejoint cette semaine une coalition multi-États et a poursuivi l’administration Trump en justice pour son projet visant à aider les ménages à faible revenu à installer des panneaux solaires sur leurs maisons.
Dans une paire de poursuites déposées mercredi et jeudi, Atty. Le général Rob Bonta, de la Commission des services publics de Californie, et des représentants de près de deux douzaines d'autres États et de Washington, DC, ont accusé l'Agence américaine de protection de l'environnement d'avoir illégalement mis fin à ce projet – une décision qui, selon eux, « prive les États de fonds essentiels dont ils dépendaient pour accroître l'accès à l'énergie solaire dans les communautés à faible revenu et défavorisées à l'échelle nationale ».
Le programme a été attribué à 60 bénéficiaires, dont des États, des tribus, des régions et des organisations à but non lucratif sous l’administration Biden, et aurait permis de réaliser des projets solaires résidentiels à plus de 900 000 foyers dans tout le pays. L'EPA a annoncé sa résiliation en août.
« À une époque où les factures d’énergie atteignent un niveau record et continuent de monter en flèche, l’administration Trump entrave inutilement une industrie qui peut produire une énergie sûre, fiable et peu coûteuse », a déclaré Bonta dans un communiqué. « Solar for All a été conçu pour apporter un soulagement à tous les Américains – en réduisant les factures d'énergie des familles qui travaillent, en réduisant notre empreinte carbone et en créant des emplois syndiqués de haute qualité qui renforceraient notre économie. »
La première, déposée mercredi devant la Cour des réclamations fédérales, allègue que l'annulation brutale du programme par l'EPA constituait une violation de son obligation contractuelle, dans la mesure où les fonds révoqués avaient déjà été versés aux bénéficiaires par le Congrès. Chaque État réclame des dommages et intérêts.
Une deuxième plainte déposée jeudi devant le tribunal américain du district ouest de Washington allègue que l'administration a violé les lois fédérales en annulant le programme, notamment la loi sur la procédure administrative et la Constitution américaine. La poursuite vise à ce que la résiliation soit déclarée illégale et à ce que l'EPA soit condamnée à rétablir le programme.
Des représentants de l'EPA ont déclaré jeudi que l'agence ne commentait pas les litiges en cours, conformément à une pratique de longue date.
En août, l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a déclaré dans un communiqué que le programme Solar for All était un « gâchis » et que l'agence n'avait plus l'autorité légale pour administrer les fonds.
« L’une des caractéristiques les plus choquantes de Solar For All concernait la dilution massive de l’argent, car de nombreuses subventions passent par transmission après transmission après transmission après transmission, tous les intermédiaires prenant leur propre part – au moins 15 % selon des estimations prudentes », a déclaré Zeldin dans son message. « Quelle arnaque. »
Le programme a été attribué dans le cadre du Fonds de réduction des gaz à effet de serre de l'administration Biden, un programme de 27 milliards de dollars destiné à lutter contre le changement climatique. Si la résiliation était maintenue, elle affecterait non seulement les ménages individuels, mais bloquerait également les progrès en matière d'adoption d'énergies propres à l'échelle nationale, ont déclaré les plaignants.
« La récupération par l'administration Trump du programme Solar for All est une attaque directe contre une énergie propre et abordable », a déclaré David Hochschild, président de la Commission de l'énergie de Californie, dans un communiqué.
Rien qu'en Californie, près de 250 millions de dollars de fonds destinés à la construction de projets communautaires d'énergie solaire et de stockage ont été supprimés. Cela comprend 200 millions de dollars versés à la California Public Utilities Commission pour les systèmes solaires communautaires, qui offriraient des réductions mensuelles de 20 % sur les factures d'électricité aux ménages participants, principalement aux familles à revenus faibles et moyens, ont indiqué des responsables de l'État. Beaucoup sont locataires ou n’ont pas accès à leur propre toit. Le financement comprenait également 9 millions de dollars pour la formation de la main-d'œuvre dans l'État.
« L'annulation du financement de Solar for All n'est pas seulement une mauvaise politique, c'est illégal », lit-on dans un communiqué de la présidente de la CPUC, Alice Reynolds. « Ces subventions ont été légalement accordées par le Congrès et visent à contribuer à réduire les coûts énergétiques et à faciliter la transition vers un approvisionnement en énergie propre. La révocation du financement est une décision déstabilisatrice, mais nous continuerons à progresser vers une énergie propre pour tous les Californiens, en stimulant la croissance économique et en créant des emplois verts pour un avenir durable. «
Il s’agit des 43e et 44e poursuites intentées par la Californie contre l’administration Trump cette année.
