Après de vives critiques de la part de groupes communautaires et de défenseurs de la justice environnementale, le California Department of Toxic Substances Control a annoncé qu’il publierait des rapports détaillés sur les travaux effectués pour éliminer les sols contaminés par le plomb des propriétés entourant l’ancienne usine de recyclage de batteries Exide dans le sud-est du comté de Los Angeles.
Les dossiers, qui décrivent l’enlèvement des sols contaminés par du plomb nocif pour le cerveau, devaient initialement être envoyés par la poste aux résidents après la réalisation des travaux d’assainissement, mais une enquête du Times a révélé des lacunes dans le processus de notification. Le ministère est en train de rendre les documents disponibles dans un carte interactive sur son site internet. Les informations détaillent l’état de nettoyage d’environ 10 000 propriétés, ainsi que les niveaux de plomb.
La publication des informations marque un nouveau niveau de transparence de la part des responsables de l’État, qui ont été accusés de ne pas avoir réussi à gérer efficacement l’un des plus grands projets de nettoyage toxique de l’histoire de la Californie.
Jusqu’à présent, l’État a supervisé nettoyage de plus de 4 600 propriétés. Les directives de l’État stipulent que les entrepreneurs doivent creuser le sol des propriétés jusqu’à ce que la concentration de plomb soit inférieure à 80 parties par million, ou creuser à une profondeur de 18 pouces. Le sol retiré de la propriété est ensuite remplacé par un remblai non contaminé.
Une enquête publiée en février a révélé que les entrepreneurs n’avaient pas respecté les normes de concentration et de profondeur de plomb dans plus de 500 des 3 370 propriétés nettoyées. L’agence nationale des substances toxiques a initialement fait valoir que des objets souterrains, tels que des tuyaux ou des racines d’arbres, pouvaient avoir empêché les entrepreneurs de creuser à des profondeurs spécifiées.
Le ministère a insisté sur le fait que le non-respect des normes de nettoyage ne signifiait pas qu’une maison était dangereuse, car l’ajout de terre végétale propre empêcherait l’exposition à la contamination par le plomb, à moins que le sol enfoui ne soit déterré.
Les responsables de l’agence ont déclaré que les propriétaires étaient informés lorsque les équipes de travail n’atteignaient pas les objectifs de nettoyage. Chaque propriétaire, ont-ils dit, a été informé qu’il pouvait demander un document décrivant les détails du nettoyage de sa propriété.
Cependant, The Times s’est entretenu avec plus d’une douzaine de résidents et de propriétaires de nettoyages ratés qui ignoraient que leur maison avait été signalée ou qu’ils pouvaient demander des informations supplémentaires.
La DTSC a récemment téléchargé plus de 800 rapports sur le site Web de l’agence, et d’autres seront téléchargés dans les semaines à venir.
