Les autorités sanitaires californiennes ont signalé jeudi après-midi deux cas confirmés d'infection par la grippe aviaire H5N1 chez des ouvriers laitiers de Central Valley.
Les deux cas se sont produits dans le comté de Tulare, le plus grand comté producteur de produits laitiers du pays. Avec plus de 600 000 vaches laitières, le comté .
Les autorités affirment qu'un cas présumé annoncé jeudi matin a été confirmé comme H5 par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, ainsi qu'un cas supplémentaire.
Ce sont les deux premiers cas de grippe aviaire identifiés en Californie. Samedi, le Département de la Santé Publique de Californie a signalé qu'un troisième cas humain possible de grippe aviaire avait été identifié chez un individu de la Central Valley qui avait été en contact avec des bovins laitiers infectés. Des spécimens sont envoyés au CDC pour subir des tests.
Erica Pan, épidémiologiste au Département de santé publique de Californie, a déclaré qu'il n'y avait aucun lien ou contact connu entre les deux cas et que les deux personnes infectées ne travaillaient pas dans la même ferme laitière. Elle a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de propagation interhumaine.
Elle a déclaré que les deux travailleurs présentaient des symptômes légers et que le risque pour le grand public restait faible, bien qu'un communiqué de presse envoyé par le ministère indique que les personnes qui interagissent avec des animaux infectés courent un risque plus élevé de contracter la grippe aviaire.
Ces deux cas portent à six le nombre total d'humains infectés par la grippe aviaire par des bovins laitiers malades. Depuis le début de l'année, 16 cas de grippe aviaire ont été signalés aux États-Unis. Neuf étaient associés à une exposition à des volailles infectées par la grippe aviaire A, ou H5N1.
Dans un cas dans le Missouri, les enquêteurs n'ont pas pu déterminer la source de l'infection virale : la personne n'avait eu aucun contact connu avec des produits laitiers, de la volaille ou du lait cru.
« Les contrôles de santé continus des personnes qui interagissent avec des animaux potentiellement infectés nous ont aidés à détecter et à réagir rapidement à ce possible cas humain. Heureusement, comme nous l'avons vu dans d'autres États où il y a eu des infections humaines, l'individu a présenté des symptômes légers », a déclaré le Dr Tomás J. Aragón, directeur du département de santé publique et responsable de la santé publique de l'État, dans un communiqué de presse.
Vendredi, les autorités avaient signalé 56 troupeaux laitiers infectés dans l'État depuis que le virus a été signalé pour la première fois dans un troupeau de la Vallée Centrale fin août. Dans tout le pays, il y en a eu, selon le ministère américain de l'Agriculture.
Les experts disent qu’ils ne sont pas surpris que des travailleurs aient été infectés.
« Avec la propagation rapide et la détection accrue d'un plus grand nombre de troupeaux infectés en Californie, il faut s'y attendre », a déclaré Rick Bright, virologue et ancien chef de l'Autorité américaine de recherche et de développement biomédical avancé. «Cette épidémie de H5N1 devient de jour en jour plus préoccupante.»
John Korslund, un vétérinaire épidémiologiste à la retraite de l'USDA, est du même avis.
« C'est prévu », a-t-il déclaré dans un e-mail. « Si des tests pouvaient être effectués dans chaque ferme nouvellement infectée dès que les premiers employés présentaient des signes cliniques (yeux ou respiratoires), nous sommes convaincus que la Californie pourrait avoir 5 à 10 cas humains par JOUR, étant donné le nombre de personnes nouvellement exposées. tous les jours. Le niveau de tests sur les humains est extrêmement bas et, en général, les tests sont effectués trop tard, voire pas du tout.
Il a déclaré que la plus grande question à se poser est « le degré de propagation aux membres de la famille et aux autres familles non exposées ».
Il a cité le cas du Missouri, où une personne vivant dans la maison de la personne infectée présentait des symptômes similaires mais n'avait pas été testée. De plus, plusieurs professionnels de santé qui avaient été en contact avec la personne infectée ont également présenté des symptômes similaires.
Ils n’ont pas non plus été testés.
« Espérons que toute la publicité sur le cas du Missouri augmentera la pression sur les services de santé publique locaux pour qu'ils effectuent consciencieusement des visites complètes et de suivi auprès des familles touchées », a-t-il déclaré dans un e-mail. « Les retombées humaines sporadiques (à partir des vaches) ne sont pas un problème majeur, mais à mesure que les preuves d'une propagation interhumaine s'accumulent, la nécessité de mener des enquêtes agressives augmente. «
Pan, l'épidémiologiste de l'État, a déclaré que les enquêteurs sanitaires de l'État et locaux avaient effectué et étaient actuellement à la recherche de « contacts » – à la recherche d'autres personnes susceptibles d'être vulnérables.
« Je pense qu'il est probablement de notoriété publique que de nombreux travailleurs vivent ensemble », a-t-elle déclaré. « Donc, vous interrogez vraiment des gens sur les personnes avec qui ils passent du temps, avec qui ils vivent. Évidemment, pour la plupart ou de nombreuses maladies infectieuses, les personnes les plus à risque sont les personnes avec qui vous vivez, ou avec qui vous êtes intime, ou d’autres personnes avec qui vous passez du temps proche.
Elle a déclaré que le seul symptôme des deux travailleurs laitiers californiens était une conjonctivite, ou œil rose.
Aucun des deux travailleurs n’a signalé de symptômes respiratoires et n’a pas été hospitalisé. On a demandé aux deux personnes de s'isoler chez elles et on leur a proposé des médicaments antiviraux, a déclaré Pan. Elle a dit qu'elle savait que l'un des deux avait commencé à prendre les médicaments ; elle n'avait aucune information sur l'autre personne.
« La situation n'en est qu'à ses débuts », a-t-elle déclaré. Les responsables de la santé, et même les patients, n’ont découvert l’existence de ces infections que récemment.
Pan n'a pas fourni plus d'informations sur les travailleurs, telles que leur âge, leur sexe ou leur lieu de résidence, afin de protéger leur vie privée.
Lorsqu'on lui a demandé si les travailleurs portaient des équipements de protection individuelle malgré la chaleur record dans tout l'État, elle a répondu que les rapports suggéraient que c'était le cas. Mais même s’ils portent des lunettes de sécurité sur les yeux pour se protéger des éclaboussures de lait, des gouttelettes peuvent pénétrer.
Elle a déclaré que les gouttes de lait infecté directement dans les yeux constituaient la voie d'exposition la plus probable pour ces travailleurs.
Les autorités affirment que les personnes ayant été exposées à des animaux infectés doivent faire attention aux rougeurs oculaires (conjonctivite), à la toux, aux maux de gorge, au nez qui coule ou bouché, à la diarrhée, aux vomissements, aux douleurs musculaires ou corporelles, aux maux de tête, à la fatigue, aux difficultés respiratoires et à la fièvre. 10 jours après l'exposition.
S'ils commencent à se sentir malades, ils doivent s'isoler et contacter leur .
« Ce virus est hors de contrôle », a déclaré Bright, ajoutant qu'il espère que la Californie sera « plus ouverte et transparente avec les données » que ce qu'il a observé ailleurs.
« Il est temps de faire preuve d’un leadership et d’actions urgentes et sérieuses pour mettre un terme à la transmission et aux mutations. L’idée de le laisser brûler grâce aux animaux destinés à l’alimentation humaine, avec des tests volontaires non surveillés, a échoué », a-t-il déclaré. « Il existe des stratégies de lutte contre la pandémie que nous devons dépoussiérer et commencer à mettre en œuvre. »
