Dans une annonce très attendue, le président Biden a désigné vendredi la Californie comme faisant partie d’un budget fédéral de 7 milliards de dollars destiné à accélérer les efforts du pays en matière d’énergie propre et ses objectifs climatiques ambitieux.
Le Golden State recevra jusqu’à 1,2 milliard de dollars pour construire ou développer des projets d’hydrogène qui contribueront à alimenter les transports publics, les opérations portuaires et le transport lourd – des secteurs connus pour être des contributeurs majeurs aux émissions de gaz à effet de serre et à la pollution atmosphérique dans l’État.
« Aujourd’hui, nous passons du concept à la réalité : faire progresser l’hydrogène propre et renouvelable en Californie, ce qui est essentiel pour atteindre nos objectifs climatiques », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué. «Le Hydrogen Hub de Californie réduira la pollution, alimentera notre économie d’énergie propre et créera des centaines de milliers d’emplois bien rémunérés.»
La Californie faisait partie de plus de 30 candidats à l’initiative concurrentielle, appelée le qui découle du projet de loi bipartite sur les infrastructures de Biden de 2021 et est administré par le département américain de l’Énergie.
Parmi les autres lauréats figurent des pôles régionaux d’hydrogène le long de la côte du Golfe et dans le nord-ouest du Pacifique, le Midwest, la région médio-atlantique, les Appalaches et les États centraux du Minnesota, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud. Les pôles couvrent collectivement 16 États à travers le pays.
Ensemble, ils devraient produire 3 millions de tonnes d’hydrogène par an et réduire 25 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone, soit une quantité à peu près équivalente à celle de 5,5 millions de voitures à essence, selon le DOE.
L’hydrogène peut être produit à partir de diverses sources, notamment le gaz naturel, l’énergie nucléaire, la biomasse et des sources renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire. Lorsqu’il est brûlé dans une pile à combustible, le sous-produit est de l’eau ou de la vapeur d’eau, et non du dioxyde de carbone. Le hub californien produira de l’hydrogène exclusivement à partir d’énergies renouvelables et de biomasse, tandis que d’autres hubs expérimenteront d’autres sources.
Bien que les responsables de Californie, de Los Angeles et de Washington DC aient salué le programme comme un moment charnière dans l’évolution du pays vers la neutralité carbone, les critiques ont exprimé leurs inquiétudes quant au potentiel de l’hydrogène en tant que source d’énergie propre.
Le processus de fabrication de l’hydrogène est énergivore et les sceptiques affirment qu’il pourrait à terme émettre davantage de carbone contribuant au réchauffement de la planète.
« Le développement de l’hydrogène nécessite beaucoup d’énergie à produire, pourrait présenter un risque pour la sécurité publique lors du transport, peut produire une pollution atmosphérique nocive pour la santé lors de sa combustion et constitue un jeu de l’industrie des combustibles fossiles visant à accroître sa viabilité et ses bénéfices », lit-on dans une déclaration de Marion. Gee, co-directeur exécutif de la Climate Justice Alliance, une coalition représentant les organisations communautaires rurales et urbaines de justice environnementale.
Chirag Bhakta, directeur de Food & Water Watch California, a noté que l’hydrogène est gourmand en eau – consommant au moins 5 000 litres d’eau pour chaque mégawattheure – ce qui pourrait présenter des dangers pour la Californie et d’autres États confrontés à des problèmes d’approvisionnement en eau.
« L’approvisionnement en eau de la Californie est déjà menacé, un fait aggravé par nos cycles actuels de sécheresse et d’inondations, et au lieu d’investir dans des solutions durables au changement climatique, nos dirigeants adhèrent à la fausse promesse de l’hydrogène », a déclaré Bhakta.
D’autres ont exhorté l’État à donner la priorité à l’électrification directe plutôt qu’aux solutions coûteuses à hydrogène. Par exemple, utiliser de l’énergie propre pour alimenter une voiture électrique rechargeable est plus efficace que d’utiliser cette énergie pour produire de l’hydrogène, a déclaré Woody Hastings, directeur du programme d’élimination progressive des carburants polluants au Climate Center, un groupe de réflexion en Californie.
Cela n’a pas empêché les responsables de Los Angeles de se rassembler pour célébrer la nouvelle vendredi, notamment la maire Karen Bass, qui a déclaré que le programme de pôle hydrogène « nous rapproche encore plus de nos objectifs en matière d’air pur ».
En fait, une composante majeure du pôle californien de l’hydrogène sera centrée sur Los Angeles, où les responsables se concentreront sur la décarbonation des centrales électriques, des ports et des camions, selon Nancy Sutley, maire adjointe chargée de l’énergie et du développement durable.
Parmi les projets de la ville figurent la modernisation de la centrale de production Scattergood du ministère de l’Eau et de l’Énergie de Los Angeles, l’une des plus anciennes de son système, qui sera dotée de turbines capables de fonctionner à l’hydrogène.
Il y a à peine 15 ans, Los Angeles dépendait à environ 50 % du charbon ; L’année prochaine, son portefeuille n’aura aucun charbon, a déclaré Aram Benyamin, directeur de l’exploitation de DWP. Ces progrès marquent une réduction de plus de 6 millions de tonnes d’émissions qui sera encore renforcée grâce au pôle hydrogène, a-t-il déclaré.
Les ports de la région de Los Angeles utiliseront également le pôle hydrogène pour aider à électrifier les équipements et à réduire le smog et la pollution par le carbone provenant des équipements de manutention des marchandises et, dans les phases ultérieures, des camions et des navires, selon le directeur exécutif du port de Los Angeles, Gene Seroka.
Les ports de Los Angeles et de Long Beach ont annoncé pour la première fois il y a six ans leur ambition d’être les premiers au monde à disposer d’équipements de manutention et de camions à zéro émission, a déclaré Seroka, notant que « l’annonce d’aujourd’hui est véritablement une étape majeure vers l’objectif zéro émission ». objectif d’émissions et vers la décarbonation de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement maritime.
Les objectifs de la ville en matière d’hydrogène concordent avec les propres ambitions climatiques de Newsom pour la Californie, y compris les mandats visant à fournir 90 % d’électricité propre d’ici 2035 et à
Au niveau fédéral, Biden a ordonné au pays d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. Lors d’une conférence de presse vendredi, Biden a déclaré que les pôles d’hydrogène contribueraient à y parvenir.
« Si nous ne le faisons pas – si nous ne restons pas en dessous de ces chiffres – le monde entier change », a déclaré le président. « L’hydrogène propre va nous aider à atteindre cet objectif. »
Biden a déclaré que les énergies éolienne et solaire aident déjà à recharger les voitures et à alimenter les maisons, mais que lorsqu’il s’agit de fabrication lourde et de transports, il faut plus d’énergie que ce que l’éolien et le solaire peuvent facilement fournir.
« C’est là qu’intervient l’hydrogène », a-t-il déclaré. « L’hydrogène peut alimenter des industries comme la production d’acier et d’aluminium. Cela finira par modifier notre système de transport, comme les camions, les rails et les avions. … Cela nous permet d’arriver à destination sans rejeter davantage de carbone dans l’atmosphère.»
La candidature de la Californie au programme fédéral sur l’hydrogène a été soumise en avril par l’intermédiaire de l’Alliance for Renewable Clean Hydrogen Energy Systems, ou d’un partenariat public-privé à l’échelle de l’État axé sur l’hydrogène propre.
Dee De Myers, membre du conseil d’administration d’ARCHES et également conseiller principal de Newsom, a déclaré que le prix décerné vendredi est un « témoignage de l’engagement sans précédent de la Californie en faveur d’un avenir neutre en carbone ».
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour présenter les avantages de l’hydrogène propre et renouvelable – et le rôle qu’il peut jouer dans la décarbonisation de notre économie tout en créant des emplois verts et des entreprises durables à grande échelle », a déclaré Myers.
