Les législateurs californiens ont approuvé un projet de loi qui rendrait illégal l'élevage de poulpes dans les eaux de l'État ou sur terre, ainsi que leur importation.
Le projet de loi, AB 3162, se trouve désormais sur le bureau du gouverneur Gavin Newsom, en attendant sa signature – ou son veto.
Les partisans du projet de loi affirment qu'une législation est nécessaire pour positionner la Californie comme un leader en matière d'aquaculture humaine. Ils soulignent un nombre croissant de recherches montrant que ces créatures à huit membres sont conscientes d'elles-mêmes et très intelligentes, et que
La loi interdit toute activité agricole impliquant la « propagation, la culture, l’entretien ou la récolte de toute espèce de poulpe à des fins de consommation humaine ». Elle empêcherait également les propriétaires d’entreprises, les détaillants et les restaurateurs de « se livrer sciemment à la vente » de tout poulpe élevé ou élevé de cette manière.
Le projet de loi a reçu l’approbation unanime du Sénat et un soutien bipartisan écrasant à l’Assemblée – avec 59 voix pour l’interdiction de l’élevage de poulpes et 10 voix contre.
« C'est un moment clé, non seulement en Californie mais dans tout le pays, dans l'effort visant à protéger les poulpes de l'ampleur des souffrances que d'autres animaux endurent déjà dans les élevages industriels », a déclaré Jennifer Hauge, responsable principale des affaires législatives pour l'Animal Legal Defense Fund, dans un communiqué.
Si le projet de loi est adopté, la Californie deviendrait le deuxième État à interdire l'élevage de poulpes, après Washington. Un projet de loi a également été déposé au Sénat américain et à Hawaï.
« La Californie a fait preuve d’unanimité et de clairvoyance en protégeant les pieuvres de la production de masse », a déclaré Jennifer Jacquet, professeure de sciences et politiques environnementales à l’Université de Miami. « Nous savons que ce qui se passe en Californie a un impact sur ce qui se passe au niveau fédéral. (…) Les Américains veulent que les pieuvres restent sauvages. »
Un porte-parole de la California Aquaculture Assn. n'a fait aucun commentaire, notant seulement que le conseil d'administration de l'association professionnelle avait décidé de ne pas s'engager sur le projet de loi.
