GUERNEVILLE, Californie, 15 janvier (Reuters) – La Californie frappée par la tempête se prépare à ce qui pourrait être une dernière pluie et neige à partir de dimanche soir, ajoutant aux dégâts provoqués par un système météorologique qui a provoqué de graves inondations et tué au moins 19 personnes à travers l’état.
Les résidents d’une partie du centre et du sud de la Californie devraient se préparer à de fortes pluies et à de la neige, avec un potentiel d’inondations et de glissements de terrain dans une région saturée après trois semaines de tempêtes, a déclaré le National Weather Service.
La dernière rafale de précipitations devrait frapper les chaînes de montagnes au nord de Los Angeles et à l’est de San Diego le plus durement, laissant tomber 2 à 4 pouces de pluie de dimanche soir à lundi, selon Marc Chenard, météorologue au NWS.
« Le pire est définitivement derrière nous, mais il y a toujours cette menace pour ce soir jusqu’à demain pour des impacts supplémentaires », a déclaré Chenard dans une interview, ajoutant qu’il s’attendait à ce que des conditions plus sèches suivent pour conclure le mois.
Le président Joe Biden a approuvé samedi la demande de déclaration de catastrophe de la Californie, mettant à disposition un financement fédéral pour aider les efforts de rétablissement dans les trois comtés les plus touchés par les tempêtes : Merced, Sacramento et Santa Cruz.
Depuis le 26 décembre, le Golden State a été martelé par une chaîne de rivières dites atmosphériques – des tempêtes semblables à des rivières dans le ciel qui transportent l’humidité des tropiques de la Terre vers des latitudes plus élevées, déversant d’énormes quantités de pluie.
[1/13] Une jetée endommagée est vue à Capitola, Californie, États-Unis, le 15 janvier 2023. REUTERS/David Swanson
Lors d’un briefing samedi, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a cité des estimations selon lesquelles 22 à 25 billions de gallons d’eau étaient tombés au cours des 16 à 17 derniers jours en raison d’un « empilement sans précédent de ces rivières atmosphériques ».
Newsom a exhorté les habitants à rester vigilants malgré les prévisions de faibles précipitations à l’approche de dimanche, car même des quantités modérées de pluie pourraient provoquer des inondations et des glissements de terrain en raison de la saturation du sol. Le NWS a mis en place des avertissements pour d’éventuelles inondations dans les zones le long de la côte californienne, de San Francisco jusqu’à la pointe sud de l’État.
De vastes étendues du centre de la Californie ont reçu plus de la moitié de leurs précipitations annuelles normales depuis le début des tempêtes le mois dernier, provoquant la perte d’électricité de milliers de foyers et l’évacuation de villes entières.
Dimanche matin, 14 411 personnes avaient été évacuées à travers l’État, a déclaré Jonathan Gudel, porte-parole du bureau des services d’urgence du gouverneur de l’État.
L’un de ces évacués était Steve Summey, un vétéran de la guerre du Vietnam de 70 ans qui a fait évacuer son camping-car de camping-car vers un terrain plus élevé en raison de craintes que la rivière russe gonflée à Guerneville, à environ 120 km au nord de San Francisco, déborderait .
« Il a plu si fort, mon camping-car est tombé en panne. Nous traversons beaucoup de stress. L’eau est arrivée très près de chez nous », a déclaré Summey à Reuters dimanche, ajoutant que se remettre des dégâts de la tempête mettrait à rude épreuve ses finances. « Nous nous accrochons du mieux que nous pouvons. »
Reportage de Nathan Layne; Montage par Daniel Wallis
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.
