Quatre ans après avoir dévoilé un plan ambitieux visant à conserver 30 % des terres et des eaux côtières de Californie d'ici 2030, les responsables de l'État ont annoncé lundi qu'ils se rapprochaient de cet objectif.
Depuis le début de la soi-disant « , la Californie a ajouté près de 1,5 million d'acres – soit environ 2 350 milles carrés – de terres conservées, selon un rapport du gouverneur Gavin Newsom et de l'Agence des ressources naturelles de Californie.
Au total, le rapport montre que la Californie a désormais conservé 25,2 % de ses terres et 16,2 % de ses eaux côtières à un peu plus de cinq ans de la date limite.
« En 2020, j'ai signé un accord visant à préserver 30 % des terres et 30 % des eaux côtières de Californie d'ici 2030 », a déclaré Newsom dans un communiqué. « Et quatre ans après le début de cet effort, nous sommes en bonne voie pour atteindre cet objectif, avec plus d'un quart de nos terres protégées. Nous ne cesserons pas de travailler pour protéger la beauté naturelle incomparable de la Californie pour les générations à venir. »
Les objectifs déclarés de l’initiative 30×30 vont au-delà de la conservation. Le plan vise également à contribuer à restaurer la biodiversité, à élargir l’accès à la nature et à contribuer à atténuer et à renforcer la résilience au changement climatique.
L'initiative a véritablement démarré en 2022 pour le plan. L'État a ajouté 631 000 acres entre avril de cette année-là et mai 2023, et a ajouté 861 000 acres supplémentaires depuis lors, selon le rapport.
« C’est formidable que nous ayons dépassé le seuil des 25 %, mais il nous reste encore du travail à faire », a déclaré Wade Crowfoot, secrétaire aux Ressources naturelles de Californie. « Nous sommes vraiment stimulés par les progrès réalisés et par le fait qu’un si grand nombre d’entités s’associent à nous pour aller sur le terrain et préserver des lieux, qu’il s’agisse de fiducies foncières, de tribus ou de gouvernements locaux. Nous sommes sur la bonne voie et il nous faudra maintenir notre élan, mais cette année représente un grand pas en avant. »
L'augmentation de la superficie cette année comprend des zones qui ont été nouvellement conservées grâce à la restitution des terres ancestrales, à des acquisitions de terres, à de nouvelles servitudes de conservation et à d'autres méthodes, indique le rapport.
L’augmentation inclut également les superficies qui se sont avérées conformes à la définition 30×30 après avoir manqué de données suffisantes pour évaluer leur niveau de protection et de gestion de la biodiversité.
Parmi les gains récents les plus importants, on compte l’agrandissement de deux monuments nationaux — le et le — qui ont renforcé la protection d’environ 120 000 acres de terres fédérales.
La Californie a également progressé vers cet objectif grâce à son tout premier programme de subventions, qui a accordé 100 millions de dollars pour la restitution d'environ 38 950 acres aux communautés autochtones. Parmi les bénéficiaires figurait la tribu de la vallée de Hoopa, qui a reçu un financement pour l'aider à racheter environ 10 300 acres de sa propriété, qui étaient auparavant gérés par un trust forestier.
L’octroi de ces subventions était « une reconnaissance des péchés passés, une promesse de responsabilité et un engagement pour un avenir meilleur », avait déclaré Newsom dans un communiqué à l’époque.
En outre, les efforts déployés par l'État pour créer des paysages à bénéfices multiples capables d'absorber le carbone et de lutter contre le changement climatique contribueront à atteindre l'objectif 30×30, ont déclaré les responsables. Ces objectifs, connus sous le nom de solutions basées sur la nature, comprennent des millions d'acres qui seront gérés pour réduire le risque d'incendie de forêt, protéger les réserves d'eau et améliorer la biodiversité, entre autres résultats.
Le plan de la Californie a contribué à ouvrir la voie à des efforts similaires au niveau national, avec des États comme le Nevada, la Caroline du Sud, Hawaï, le Maine et New York travaillant désormais vers leurs propres objectifs 30×30.
Mais la Californie a créé la définition la plus stricte au monde pour les zones protégées de moins de 30×30, a déclaré Crowfoot, qui inclut les terres et les eaux qui sont protégées à perpétuité et principalement pour un bénéfice écologique.
« Je suis vraiment fier que la Californie ait non seulement établi ce que nous considérons comme la définition la plus forte du 30×30, mais aussi la feuille de route la plus détaillée pour y parvenir », a-t-il déclaré.[The lands] « Elles peuvent avoir d’autres avantages, comme l’accès du public, mais elles doivent être principalement protégées pour des raisons environnementales. »
En 2021, le président Biden a également dévoilé une version nationale du plan 30×30, connue sous le nom de , qui a déjà été conservée, selon la Maison Blanche.
Mais le programme de la Californie est également confronté à des contraintes dues au resserrement du budget de l'État, qui a inclus certaines coupes dans le programme cette année alors que Newsom s'efforçait de… Le budget a maintenu 1,3 milliard de dollars sur les 1,6 milliard de dollars précédemment alloués pour le 30×30.
Crowfoot a déclaré que 1,3 milliard de dollars représente toujours un investissement majeur dans la conservation, et que le programme reçoit également des fonds fédéraux supplémentaires par le biais de la loi sur la réduction de l'inflation ainsi qu'un intérêt philanthropique croissant, en particulier dans les efforts de restitution des terres ancestrales.
Et même si l’initiative se rapproche de son objectif, l’État doit encore conserver 4,8 millions d’acres supplémentaires de terres et 500 000 acres d’eaux côtières pour respecter son engagement, indique le rapport.
Plusieurs plans et projets sont en cours pour y parvenir, a déclaré Crowfoot. Parmi eux figure un projet visant à créer une réserve dans l'est de la vallée de Coachella, qui couvrirait près de 650 000 acres, y compris une extension du parc national de Joshua Tree de plus de 17 000 acres.
Et même si les gains en matière d'eau côtière ont jusqu'à présent été plus difficiles à obtenir, un projet au large de la côte centrale de la Californie pourrait potentiellement contribuer aux gains du programme 30×30 si ses plans de gestion s'avèrent correspondre aux exigences du programme.
« Je suis convaincu que nous pouvons y parvenir », a déclaré Crowfoot à propos de l’objectif de 2030, « mais il faudra continuer à développer ce mouvement. C’est un mouvement mondial que nous menons en Californie. »
