Près de 10 ans après que la Californie a tenté en vain d’interdire les sacs en plastique dans les épiceries, les législateurs de l’État ont adopté une loi qui, selon eux, mettra fin à jamais au choix entre « papier ou plastique » dans les caisses.
« Au lieu de demander aux consommateurs s’ils veulent du papier ou du plastique à la caisse, on leur demandera simplement s’ils veulent un sac en papier », a déclaré la sénatrice d’État Catherine Blakespear (D-Encinitas). « Ce changement simple élimine les sacs en plastique des points de vente et aide la Californie à réduire considérablement les déchets plastiques qui contaminent notre environnement et nos eaux. »
Blakespear et la députée Rebecca Bauer-Kahan (D-Orinda) avaient présenté un projet de loi identique, qui visait à combler la lacune qui permet aux épiceries de proposer des sacs en plastique « réutilisables » à la caisse pour une somme modique. Le projet de loi a été approuvé mercredi et est maintenant soumis à la signature du gouverneur Gavin Newsom.
Plus tôt cette année, le groupe de défense des consommateurs CALPIRG a publié un rapport montrant que 157 385 tonnes de sacs en plastique ont été jetées en Californie en 2014, et qu'en 2021, le tonnage de sacs en plastique jetés avait grimpé en flèche pour atteindre 231 072, soit une augmentation de 47 %. Même en tenant compte de l'augmentation de la population, le nombre est passé de 4,08 tonnes pour 1 000 personnes en 2014 à 5,89 tonnes pour 1 000 personnes en 2021.
Selon les experts, cette augmentation s'explique par le fait que les épiciers ont pu proposer à leurs clients des sacs en plastique plus épais et plus lourds, qui pourraient théoriquement être réutilisés après l'achat. En réalité, ces sacs n'ont guère été utilisés une fois que les clients ont déchargé leurs courses à la maison.
« En moyenne, les gens utilisent un sac en plastique pendant 12 minutes pour ramener leurs courses à la maison, puis il reste dans notre environnement pendant des centaines d'années, polluant nos sols, nos cours d'eau et notre propre corps humain », a déclaré Blakespear lors d'une conférence de presse cette semaine.
La nouvelle législation a été soutenue à la fois par des groupes environnementaux et par la California Grocers' Assn. — une alliance peu commune, mais qui a probablement aidé le projet de loi à passer à travers la législature.
« Nous avons participé à cette politique », a déclaré Louis Brown, représentant du groupe commercial, lors de la même conférence de presse. « Nous avons vu nos entreprises évoluer vers une plus grande durabilité environnementale. Nous avons vu nos clients évoluer et nous pensons donc qu'à partir du 26 janvier, lorsque seul le papier sera disponible au point de vente, nos membres la soutiendront. Nos clients la soutiendront. »
En effet, la plupart des Californiens affirment que les plastiques et les débris marins constituent un problème, selon .
La nouvelle loi, si elle est signée par le gouverneur, entrera en vigueur le 1er janvier 2026. Elle concerne les sacs de caisse, et non les sacs utilisés pour contenir des produits ou emballer des aliments susceptibles de provoquer une contamination, comme la viande. De plus, à compter du 1er janvier 2028, la définition d'un sac en papier recyclé passera d'un sac fabriqué à partir de 40 % de matériaux recyclés à un sac contenant plus de 50 % de matériaux recyclés.
D’autres projets de loi liés au plastique et aux déchets ont également été adoptés cette semaine, notamment un qui interdirait l’utilisation de diverses étiquettes « à vendre avant le » sur les aliments, exigeant plutôt que le langage et la signification soient normalisés afin que les consommateurs comprennent ce que cela signifie.
« Des expressions telles que « à consommer jusqu'au », « expire le », « à vendre jusqu'au » — et même, parfois, une simple date aléatoire sans aucune étiquette — offrent peu d'informations aux consommateurs sur la qualité ou la sécurité des aliments qu'ils mangent », a déclaré lundi la députée Jacqui Irwin (D-Thousand Oaks), auteure de l'un des projets de loi, l'AB 660, lors d'une conférence de presse.
L’autre projet de loi, l’AB 2214, obligerait les agences d’État à commencer à élaborer des directives et un langage pour s’attaquer au problème croissant de la pollution par les microplastiques.
Les plastiques à base de pétrole ne se décomposent pas. Au contraire, ils se décomposent au fil du temps en morceaux de plus en plus petits, que les chercheurs ont désormais identifiés dans des environnements du monde entier, ainsi que dans les tissus et les fluides des animaux et des humains.
« L'objectif est de renforcer le leadership de la Californie sur les microplastiques », a déclaré Alison Waliszewski, de 5 Gyres, un groupe de défense antiplastique, en « donnant du pouvoir » aux agences d'État telles que l'Ocean Protection Council et en leur donnant « plus de pouvoir pour pouvoir mettre en œuvre des stratégies et faire des recommandations de manière plus rapide. »
