Si la Californie veut atteindre ses objectifs ambitieux de transition de l’électricité utilisant des combustibles fossiles, l’État aura besoin de stockage d’énergie pour assumer une part importante de la charge.
Le nombre d’installations est en augmentation, mais un problème persistant persiste : des incendies se déclarent dans les installations de stockage de batteries.
Plus récemment, un incendie s’est déclaré dans le comté de San Diego le 18 septembre. Bien que les pompiers aient déclaré que l’incendie avait été éteint en 45 minutes environ et éteint par le système interne de prévention des incendies du site, les entreprises et le petit nombre de maisons situées dans un Un quart de mile du parc industriel où se trouve l’installation a été évacué et des ordres de confinement sur place étaient en vigueur dans un rayon d’un demi-mile du site.
Les décideurs politiques de l’État sont toujours optimistes quant au stockage par batterie, mais admettent que les problèmes conduisant à une chaleur excessive à l’intérieur d’une batterie entraînant une réaction chimique qui se propage aux autres batteries dans une réaction en chaîne doivent être résolus.
« Les enjeux sont élevés », a déclaré le président de la California Energy Commission. « Nous devons disposer d’un stockage efficace. De manière générale, je suis très satisfait des performances du parc de stockage en Californie, mais nous ne pouvons pas avoir d’incendies de manière régulière.
Pourquoi les piles sont importantes
Le stockage d’énergie a acquis une plus grande visibilité ces dernières années, à mesure que davantage de sources d’énergie renouvelables ont fait leur apparition sur le réseau électrique californien.
La production solaire peut être abondante pendant la journée mais disparaît pratiquement après le coucher du soleil ou lorsque la fumée et les nuages obscurcissent le ciel. Et quand le vent ne souffle pas, la production des parcs éoliens s’arrête. Le stockage de l’énergie – en particulier à partir de batteries – est considéré comme un moyen essentiel de combler ces lacunes.
Les systèmes de stockage récupèrent l’énergie solaire générée pendant la journée et la déchargent plus tard, en particulier entre 16 heures et 21 heures, lorsque le réseau californien est le plus sollicité.
Un employé de San Diego Gas & Electric inspecte l’un des cubes du projet de batterie de stockage d’énergie Kearny à Kearny Mesa. Le projet fournira 20 mégawatts et 80 mégawattheures d’électricité au réseau californien.
(Rob Nikolewski / Union-Tribune de San Diego)
Les batteries peuvent aider à remplacer les « centrales de pointe » au gaz naturel utilisées pendant les heures critiques où les clients font démarrer leurs climatiseurs, contribuant ainsi à réduire le risque de pannes de courant tournantes.
Le stockage par batterie fournit également de l’électricité aux zones sujettes à – la pratique dans laquelle les services publics mettent hors tension les circuits électriques, généralement dans les zones rurales et de l’arrière-pays, par temps venteux et sec afin de réduire le risque de chute de lignes électriques et d’allumage d’un incendie de forêt.
Augmenter le stockage d’énergie est crucial pour que la Californie atteigne son objectif de produire 100 % de son électricité à partir de sources sans carbone d’ici 2045.
Il y a quatre ans, l’État ne comptait que 250 mégawatts de stockage sur batterie disponibles pour le California Independent System Operator, qui gère le réseau de 80 % de l’État et d’une petite partie du Nevada.
D’ici la fin de cette année, ce chiffre devrait atteindre 8 000 mégawatts. Et la quantité de stockage par batterie entièrement intégrée au réseau est de 19 500 mégawatts d’ici 2035 et de 52 000 mégawatts d’ici 2045.
La construction de toute cette infrastructure de stockage par batterie est répercutée sur les contribuables californiens dans les factures mensuelles de services publics qu’ils paient.
Que s’est-il passé à Valley Center ?
Une société d’énergie renouvelable basée à San Diego possède et exploite l’installation de stockage Valley Center de 139 mégawatts et 560 mégawattheures qui produit suffisamment d’électricité pour alimenter jusqu’à 140 000 foyers pendant quatre heures avec une seule charge. Situé sur sept acres dans une zone commerciale-industrielle, le et fournit de l’énergie à une sous-station SDG&E à proximité.
L’incendie du 18 septembre fait l’objet d’une enquête, les pompiers affirmant qu’ils s’attendent à une décision finale dans environ deux mois. Le stockage a repris ses activités le lendemain.
Les batteries LG présentes sur le site sont constituées de lithium, de nickel, de manganèse et de cobalt, et les responsables de Terra-Gen ont déclaré que l’installation n’avait aucun historique d’emballement thermique.
Les responsables de Terra-Gen ont déclaré dans un courriel que les voisins de Valley Center « devraient savoir que les systèmes de sécurité de l’installation sont conçus pour fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 » et sont conçus pour « empêcher les petits événements de devenir des événements plus importants ».
« Notre société va au-delà des exigences réglementaires standard et organise régulièrement des formations sur les interventions d’urgence avec les premiers intervenants », a déclaré Amy Roth, porte-parole de Terra-Gen.
Autres incidents
Les batteries lithium-ion qui alimentent des appareils électroniques tels que les smartphones et les ordinateurs portables peuvent présenter un risque d’incendie si elles
Des défauts de batterie ont provoqué En janvier, un incendie massif s’est déclaré dans un magasin qui stockait des milliers de batteries lithium-ion automobiles. Il a fallu une centaine de pompiers pour éteindre l’incendie.
Bon nombre des mêmes matériaux présents dans les véhicules électriques sont utilisés sur les sites de stockage d’énergie des batteries.
En septembre 2022, un Tesla Megapack dans une installation de stockage de batteries exploitée par Pacific Gas & Electric dans la ville de Moss Landing, en Californie du Nord. Aucun blessé n’a été signalé, mais la California Highway Patrol a fermé une section de l’autoroute 1 et détourné la circulation du site pendant des heures.
Une explosion en 2019 chez neuf premiers intervenants blessés. Cet été, des incendies ont éclaté dans l’État, mais aucun blessé n’a été signalé.
Un incendie survenu le mois dernier dans un quartier surnommé Big Bessie a conduit les responsables des secours à avertir les résidents des environs de rester à l’intérieur pour éviter les fumées dangereuses.
Quelle est la cause des incendies ?
Les batteries lithium-ion fabriquées à base de nickel-manganèse-cobalt ont une densité énergétique élevée, ce qui les rend attrayantes pour une utilisation dans les installations de stockage. Mais à la lumière des incidents d’emballement thermique, certains fonctionnent à des températures plus basses et sont moins sujets aux incendies.
Bien qu’il soit important de modifier ou d’ajuster la chimie des batteries, l’accent est également mis sur le fait que les batteries sont correctement câblées et que les systèmes de prévention des incendies à l’intérieur des conteneurs de stockage ne fonctionnent pas mal.
« L’industrie apprend à intégrer les éléments de base des cellules énergétiques, des appareils et des systèmes de gestion de batteries dans des projets complets », a déclaré « Il va y avoir un apprentissage par la pratique ».
Mais ces problèmes soulignent les arguments avancés par ceux qui non seulement citent les incendies, mais soulignent également leur coût relativement élevé par rapport aux sources d’énergie conventionnelles.
Une étude publiée en juin par le Laboratoire national des énergies renouvelables prévoit des coûts en 2030 pour un stockage de quatre heures allant de 245 dollars par kilowattheure à 403 dollars. Le prix de rupture de l’industrie est généralement considéré comme étant d’environ
« Des sommes énormes sont consacrées à la fabrication de batteries meilleures, plus sûres et plus denses en énergie, capables de fonctionner à des températures plus basses », a déclaré Hochschild de la California Energy Commission. « C’est sans aucun doute un risque majeur que nous devons gérer et sur lequel nous devons nous concentrer. »
Ces mots ne réconfortent pas Phyllis Laderman, une résidente d’Eden Valley, une communauté non constituée en société entre Escondido et San Marcos. Elle s’oppose à ce que la société d’énergie renouvelable AES construise un bâtiment dans son quartier.
La nouvelle de l’incendie de Valley Center « m’a rendu très nerveux et effrayé par l’installation proposée ici », a déclaré Laderman. « Cela semble souligner tous les points que nous avons soulevés – que ces énergies de batterie [projects] n’ont vraiment pas leur place à proximité des maisons et des lieux où vivent les gens.
Avec une capacité de 400 mégawatts et 1 600 mégawattheures, ce serait le plus grand de l’État. Cela déchargerait suffisamment d’énergie stockée pour alimenter
« Nous ne disons pas que ces installations sont une mauvaise chose », a déclaré Laderman, « mais il doit y avoir des règles et des réglementations sur les endroits où elles sont autorisées à se trouver. »
Les responsables de l’AES déclarent qu’ils prévoient d’utiliser la technologie la plus récente pour garantir la sécurité des batteries. AES prévoit provisoirement de mettre le projet en ligne d’ici la fin de 2026.
Nikolewski écrit pour le San Diego Union-Tribune. Le rédacteur de l’Union-Tribune, David Garrick, a contribué à cela rapport. Cet article a été distribué par Tribune Content Agency.