Lorsque la maison de retraite du sud du Mexique a commencé à s'échauffer en raison de la vague de chaleur qui sévissait dans le pays, le personnel a fait découvrir à ses résidents âgés les quelques options de refroidissement dont ils disposaient.
Premièrement, certains s’asseyaient devant des fans bourdonnant dans la chaleur étouffante de Veracruz. Ensuite, ils seraient déplacés devant les quelques unités de climatisation précieuses du bâtiment. Puis ce fut le retour des températures record qui ébranlèrent l’État de Veracruz.
Tout est possible pour surmonter la vague de chaleur alimentée par le changement climatique, qui a laissé une grande partie du temps aux prises avec le bilan humain croissant de la chaleur.
« Nous n'avons jamais connu auparavant une vague de chaleur aussi intense, aussi puissante, aussi omniprésente et aussi persistante », a déclaré Maria Teresa Mendoza, directrice de la maison de retraite Cogra, en activité depuis des décennies dans le port de Veracruz. « Cette vague de chaleur a tué de nombreuses personnes ici à Veracruz. »
Au moins 125 personnes sont mortes au Mexique à cause de la chaleur cette année, selon les données du ministère de la Santé du pays. Plus de 2 300 autres personnes ont souffert d’un coup de chaleur, de déshydratation ou de coups de soleil.
Les décès dus à la chaleur et les effets d'entraînement plus importants ont souligné les effets disproportionnés du changement climatique et de la hausse des températures mondiales sur certaines des personnes les plus vulnérables de la planète.
Les victimes à Veracruz représentent près d'un tiers des décès alors que les températures ont atteint 100 degrés dans cet État humide du Golfe mexicain. Les soignants comme Mendoza doivent se démener pour soulager les souffrances de leurs patients.
Dimanche, Mendoza se tenait devant un groupe de femmes âgées dans des fauteuils à bascule, dont beaucoup penchaient la tête vers le bas à cause de la chaleur, qui était à peine perceptible par un groupe de ventilateurs tournant devant elles.
« Nous allons boire un peu d'eau. Ça a l'air bien? » dit-elle. « Ce sont mes filles. »
La chaleur a eu des effets en cascade dans tout le Mexique. Des singes hurleurs et des oiseaux tropicaux sont tombés morts des arbres du sud du Mexique. Les habitants se précipitent pour remplir des carafes d'eau, inquiets de la chaleur qui s'aggrave. Les migrants marchent vers le nord avec peu de moyens pour atténuer le soleil battant.
Les services d'urgence de Veracruz ont répondu à un plus grand nombre d'urgences liées à la chaleur dans des zones telles que les entrepôts et même dans les espaces extérieurs.
David Zebadua Escalente, coordinateur des secours de l'État pour la Croix-Rouge mexicaine à Veracruz, a déclaré que les médecins réagissaient jusqu'à cinq coups de chaleur par jour. En conséquence, les équipes ont commencé à équiper les ambulances de glace et d’autres équipements dans le but de sauver des vies.
« Nous avons dû prendre certaines mesures dans les ambulances, comme mettre de la glace, des liquides froids, des compresses froides à l'intérieur, pour pouvoir soigner les personnes qui ont eu un coup de chaleur », a-t-il expliqué.
Il a expliqué que les médecins s'occupent souvent des personnes qui travaillent de longues heures au soleil, avec peu de pauses et peu d'eau, ce qui rend les gens plus vulnérables aux coups de chaleur.
Pendant ce temps, les ouvriers du bâtiment comme Jorge Misael Ródriguez continuent de travailler. Trempé en sueur, Misael Ródriguez transporte du matériel lourd, des briques et des planches sur le chantier.
« Vous vous sentez fiévreux, ressentez de la douleur et avez des tonnes de maux de tête. Une fois à la maison, la douleur commence. Dans vos épaules, votre dos et vos bras », a déclaré Misael Ródriguez en avalant de l'eau pendant une pause. « Cela vous frappe fort. »
L'écrivain d'Associated Press Márquez a rapporté de Veracruz, Janetsky de Mexico.
